A Espada Ilumina a Terra Desolad... Cap. 102 — A Reputação Bem Conquistada do Mestre Yan

“Tan Guanchan pode dar às pessoas uma Semente Imortal — não, uma Semente Demoníaca — e transformá-las em Duas Caras?” Ding Songyan sentiu um arrepio.

“Além disso, os Duas Caras criados dessa forma — embora ainda egoístas e interesseiros — obedeceriam às ordens do mestre da Semente Demoníaca, estando dispostos a sacrificar suas próprias vidas por ele…”

Sem tempo para refletir sobre o assunto, Ding Songyan perguntou, confirmando: — Este suposto ‘Soberano Sagrado’ é o Demônio Soberano Tan Guanchan?

— Não pronuncie o nome do Santo Soberano em voz alta! — A alma de He Luo, que estava curvada, com a cabeça baixa e tremendo, de repente se endireitou e repreendeu Ding Songyan em voz áspera.

Mas um instante depois, ele estava tremendo novamente, curvando-se e baixando a cabeça.

“O domínio da Semente Demoníaca é notavelmente forte. He Luo já se tornou um fantasma, e ainda assim ousa desafiar um “Tearca Celestial” em nome de Tan Guanchan…” Assim que Ding Songyan confirmou que o “Soberano Sagrado” e o “Demônio Soberano” eram a mesma pessoa, ele balançou a cabeça internamente com uma mistura de divertimento e cautela, e seus pensamentos naturalmente se expandiram.

“Fico pensando qual deles tem maior poder de influência sobre os outros: a Semente Demoníaca de Tan Guanchan ou a Impressão do Coração Celestial do Caminho da Sábia Separação…”

“A Impressão do Coração Celestial não altera as percepções ou pensamentos do alvo, mas a Semente Demoníaca desperta o mal oculto em He Luo, transformando-o em uma pessoa completamente diferente. Em termos de “lavagem cerebral”, a Impressão do Coração Celestial é mais fraca. No entanto, ela pode controlar o comportamento do alvo e manter os eventos sob seu próprio controle, enquanto a Semente Demoníaca apenas garante obediência e lealdade, dirigindo o escravo da semente por meio de comandos, sem controle sobre como eles são executados. Nesse aspecto, a Semente Demoníaca é mais fraca que a Impressão do Coração Celestial.”

“O Caminho do Mal Acumulado, que prega a destruição da fé e da lealdade acima de tudo, produziu uma Semente Demoníaca que torna as pessoas absolutamente leais. Que irônico…”

Naquele instante, inúmeras perguntas importantes passaram pela mente de Zheng Zhuxi, Xie Fengchao, Xing Chang, o servo Zhu e os demais. Mas, como nenhum deles era capaz de canalizar espíritos, só puderam reprimir o impulso de falar.

Ao contrário de Xing Chang e os outros, que tentavam influenciar Ding Songyan sobre o que perguntar, Zheng Zhuxi tinha plena confiança na perspicácia do seu irmão júnior. Ele certamente faria as perguntas mais cruciais — aquelas que ela e os outros provavelmente deixariam passar.

E, de fato, ela o ouviu deixar de lado quaisquer outras perguntas sobre o Demônio Soberano e, em vez disso, dirigir-se à alma de He Luo com uma voz arrepiante.

— Se alguém passar muito tempo na companhia de uma pessoa portadora de uma Semente Demoníaca como a sua, será que também desenvolverá um segundo rosto na nuca?

Ao ouvirem essa pergunta, Xie Fengchao e Xing Chang se assustaram e instintivamente se afastaram do servo Zhu, do Administrador Hu e dos outros membros do Templo Dangkang.

— Semente Imortal — corrigiu a alma de He Luo antes de responder. — A menos que eu ative o poder da Semente Imortal, aqueles ao meu redor não encontrarão seus verdadeiros eus. E a Semente Imortal só me permite ajudar duas pessoas.

“Então, isso é um pouco diferente de quem nasce Duas Caras…” Ding Songyan disparou duas perguntas de uma vez: — Você já ajudou alguém a encontrar seu verdadeiro eu? E as pessoas que você ajudou… aquelas que desenvolveram uma segunda face… também podem fazer com que as pessoas com quem interagem regularmente encontrem seu verdadeiro eu?

— Não ajudei ninguém. — He Luo balançou a cabeça em sinal de negação. — Pessoas sem uma Semente Imortal não podem ajudar os outros a encontrar seu verdadeiro eu.

“Que bom, isso é um alívio. Senão, seria terrível. Tan Guanchan só precisaria entrar numa cidade e plantar casualmente Sementes Demoníacas em algumas pessoas adequadas, e em poucos meses teria uma cidade inteira de Duas Caras. Isso seria pior que uma praga… Não dá para ficar checando a nuca de todo mundo todo santo dia.” Ding Songyan soltou um suspiro de alívio.

Xie Fengchao e os outros sentiam o mesmo. A Semente Imortal, o Santo Soberano, encontrar o verdadeiro eu, a segunda face, o Duas Caras infectando aqueles que passavam muito tempo com eles — as palavras e os fatos juntos causavam a todos um arrepio.

Ding Songyan sentiu que a Semente Demoníaca era mais importante do que qualquer outra coisa naquele momento e insistiu.

— Como o Santo Soberano plantou a Semente Imortal em você?

Ele adotou o termo de bom grado, não porque aceitasse o “protesto” de He Luo, mas porque achava que não fazia sentido perder tempo corrigindo títulos quando havia muitas outras coisas sobre as quais valia a pena perguntar.

A adaptação era imprescindível em situações de urgência; além disso, era uma questão trivial de dar um nome!

A alma de He Luo, envolta por um tênue brilho verde, demonstrou novamente uma emoção fervorosa.

— Eu também não sei. Mas quanto mais tempo eu passava perto dele, mais alegria eu sentia crescer em meu coração. Aos poucos, encontrei meu verdadeiro eu, e então ele me disse que já havia me concedido a Semente Imortal.

Não há como se proteger disso…” Ding Songyan olhou de soslaio para sua irmã sênior e percebeu que Zheng Zhuxi o encarava ao mesmo tempo.

Alguém com a Intenção da Espada Iluminada por Tochas ou um “Coração de Tocha” poderia ser capaz de detectar os sinais precocemente e resistir, ou mesmo dissipar, a Semente Demoníaca. Para outros praticantes de artes marciais, era difícil dizer.

“As técnicas da Seita da Noite Radiante realmente neutralizam muito bem o Demônio Soberano. Será por isso que Tan Guanchan se esforçou tanto no cerco à Seita da Noite Radiante?” Ding Songyan pensou por um instante e então perguntou: — Quando e onde você encontrou o Santo Soberano e recebeu a Semente Imortal?

A essa altura, Ding Songyan já havia percebido que He Luo, talvez devido à Semente Demoníaca, estava se dissipando sob o efeito de Banir Demônios e Afastar o Mal mais lentamente do que Xie Zi’an. Ambos haviam alcançado o quarto grau Superando o Mundano.

— Em dezembro de três anos atrás, alguns dias antes do Ano Novo. Bem aqui na cidade da prefeitura. — He Luo não escondeu nada.

“Há três anos…” Ding Songyan voltou a olhar para Zheng Zhuxi.

Zheng Zhuxi balançou a cabeça enquanto tentava se lembrar, indicando que não conseguia recordar nada significativo de três anos atrás. Há três anos, ela ainda não havia começado suas funções de apoio ao patrulhamento.

— Que negócios o Santo Soberano tinha na cidade da prefeitura? — Ding Songyan não teve escolha a não ser pressionar He Luo.

He Luo indicou que ele também não sabia.

— Quando foi a última vez que você viu o Santo Soberano? — Ding Songyan reformulou a pergunta.

— No início de outubro do ano passado. Ao longo destes últimos três anos, o Santo Soberano tem vindo à cidade da prefeitura uma vez por inverno. — O semblante de He Luo demonstrava um fervor evidente.

“Em outubro passado… De acordo com os registros do escritório, a “família Ding” chegou à Cidade de Dingjiang, na Província de Dingjiang, no início de novembro do ano passado. A coincidência é impressionante…” Ding Songyan ficou pensativo por um instante, achando tudo uma grande coincidência.

Seus pensamentos se ramificaram rapidamente.

“Qual seria o propósito de Tan Guanchan, vindo à Cidade de Dingjiang, na Província de Dingjiang, todos os invernos durante três anos consecutivos? Certamente ele não vem apenas para passar férias todos os anos, não é mesmo? Certo, pode não se limitar a esses três anos. Nos anos anteriores, He Luo pode simplesmente não tê-lo encontrado…”

“Yan Changqing na masmorra da Mansão Zhen? Não, isso não funciona — se funcionasse, o Caminho do Mal Acumulado não precisaria investigar o que o Caminho da Sábia Separação estava fazendo na Prefeitura de Dingjiang…”

Ding Songyan tinha uma vaga sensação de que algo na cidade da prefeitura estava atraindo Tan Guanchan, algo que não podia ser simplesmente removido, forçando assim o Demônio Soberano a retornar ano após ano.

Ao olhar para a alma de He Luo, Ding Songyan teve de repente um pensamento estranho, aparentemente absurdo, mas curiosamente plausível.

“Consegui descobrir os movimentos do Demônio Soberano porque vim ao Templo Dangkang para cumprir uma promessa e fui escolhido pelo profundamente abençoado servo Zhu. E o motivo de eu precisar cumprir uma promessa aqui era que Yan Changqing havia me instruído a vir oferecer incenso e eu fiz uma oração pedindo proteção enquanto estava aqui… Yan Changqing provavelmente estava plantando pistas falsas na época, mas isso não significa que não havia algo real escondido nessas pistas…”

“Espere, o Mestre Yan é extraordinariamente habilidoso nas artes da adivinhação!”

“Será que ele pressentiu que o Templo Dangkang tinha alguma ligação com o Demônio Soberano, e foi por isso que me chamou para oferecer incenso aqui?”

“Se Zhen Qianfan e Ji Hanyi, que atuava nos bastidores, seguissem essa pista e descobrissem o envolvimento de He Luo e os movimentos de Tan Guanchan, as coisas ficariam realmente complicadas. E para o Mestre Yan, águas turvas são onde se pesca. Isso faria com que as pessoas ignorassem o fato de que o que ele realmente queria era que eu realizasse uma ‘cirurgia’ nele.”

“A demônia Ji também não é uma personagem simples. Ela me usou deliberadamente para denunciar o caso Kunlun às autoridades, o que fez com que um Ser Supremo e Grande Mestre Superior viajasse para a Cidade de Dingjiang. Isso impediu o Mestre Yan de esperar que os eventos se desenrolassem e que a pista falsa se tornasse ‘real’, forçando-o a arriscar tudo.”

Com essa suspeita em mente, os pensamentos de Ding Songyan se conectaram a ainda mais coisas.

“Me fazer passear pelas valas comuns seria uma forma de adivinhação para que eu pudesse praticar canalização espiritual e usar isso para descobrir a verdadeira identidade de quem estava por trás de tudo? E quanto a me fazer observar discretamente a Ilha do Portão de Contemplação dos Céus três vezes? Será que o Mestre Yan também escondeu algum significado nessa parte da pista falsa?”

“Espere, Ilha do Portão de Contemplação dos Céus… Tan Guanchan tem vindo à cidade de Dingjiang todos os anos nos últimos anos. Será que é por causa da Ilha do Portão de Contemplação dos Céus? Será que a pista falsa do Mestre Yan estava apontando para ele o tempo todo?”

“Agora sim, isso é que significa ser habilidoso em adivinhação, prever eventos futuros! O valor do Mestre Yan aumentou enormemente aos meus olhos!” Ding Songyan maravilhou-se interiormente.

Ele se recompôs e, antes que Xing Chang e os outros pudessem pressioná-lo, perguntou novamente à alma de He Luo: — O Santo Soberano ainda não veio à Prefeitura de Dingjiang este ano?

— Correto. — O fantasma de He Luo estava ficando cada vez mais translúcido e fino.

— Não foi ele quem te instruiu a roubar os objetos de valor do servo Zhu? — perguntou Ding Songyan após pensar um pouco.

A alma de He Luo respondeu com fervor: — A flor da árvore luan de dez mil anos deve ser de grande utilidade para o Santo Soberano. Quando soube disso, imediatamente decidi roubá-la e apresentá-la como uma oferenda.

“Então o Demônio Soberano Tan Guanchan nem sabe disso…” Ding Songyan relaxou um pouco, olhou para o pálido servo Zhu e, com um ar contemplativo, pressionou o espírito de He Luo: — Então por que não esperar até que o servo Zhu refinasse a Pílula da Restauração da Juventude antes de roubá-la?

— Assim que Zhu terminar de refiná-la, ele certamente a engolirá na hora. Ele jamais me daria a chance de entrar em seu sonho. — A alma de He Luo zombou. — O motivo pelo qual me arrisquei a voltar foi para encontrar uma maneira de obter a fórmula da Pílula da Restauração da Juventude!

A boca de Ding Songyan se contraiu levemente, e ele sentiu muita compaixão pelo servo Zhu.

He Luo era filho adotivo do servo Zhu, mas cada fibra do seu ser era devotada ao Demônio Soberano Tan Guanchan. Ele não só havia roubado a flor da árvore luan de dez mil anos que o servo Zhu havia ido à falência para obter, como também se referia a ele simplesmente como “Zhu”.

O rosto do servo Zhu empalideceu, e sua mão direita pressionava o peito.

— Onde estão os Três Demônios da Cidade de Xiao? — perguntou Ding Songyan em seguida.

A alma de He Luo respondeu honestamente, ainda tremendo: — No Cume Pôr do Sol, na Montanha da Queda do Leão. Todos eles são subordinados do Santo Soberano. A essa altura, já deveriam ter partido para a Cidade de Xinfu, onde um Emissário do Mal está estacionado permanentemente.

Ding Songyan já sabia que o Caminho do Mal Acumulado tinha dez Emissários do Mal, cada um um Grande Mestre que correspondia a um dos Dez Grandes Atos Malignos. A Cidade de Xinfu ficava no interior das montanhas ao norte do rio, na fronteira dos três reinos de Gan, Yu e Zhao, uma terra de ninguém onde ninguém detinha autoridade.

Os Três Demônios da Cidade de Xiao não eram desconhecidos para Ding Songyan; ele acabara de ler os mandados de prisão deles durante o almoço.

Eles ganharam esse nome por um massacre cometido na cidade de Xiao e, desde então, vagaram por várias províncias. Nos últimos um ou dois anos, estiveram ativos na província de Dingjiang, escondendo-se na Montanha da Queda do Leão.

Os três eram praticantes de artes marciais do Reino da Grande Evolução. O líder chamava-se Cao Yue, atualmente classificado no grau quatro Superando o Mundano, embora, segundo relatos, estivesse prestes a ser promovido a Consumando a Transformação de terceiro grau no próximo ano. Ele praticava o Dharma do Ouro Fundido, era conhecido por sua ganância e aparentemente havia se ligado ao Caminho do Mal Acumulado. A recompensa por sua cabeça era de 11.000 taéis.

Trocando um olhar com Zheng Zhuxi, Ding Songyan repassou mentalmente a localização do Cume Pôr do Sol, na Montanha da Queda do Leão. Situava-se a sudeste da cidade-sede da prefeitura, a alguma distância do rio.

— Quando você entregou o item? — perguntou Ding Songyan à alma de He Luo, que já estava quase extinta.