◇
Retrocedendo um pouco no tempo…
“Kuhaha! Caramba… pensar que o Frederic desferiria um ataque contra o meu corpo com tanta naturalidade. Eu assumi com total certeza de que havia blindado as ações de vocês através do medo psicológico, mas manipular mentes humanas é realmente uma tarefa complexa.”
Tendo o miocárdio perfurado de lado a lado pela flecha de relâmpago — um impacto que deveria ter provocado a morte instantânea do organismo sob premissas normais —, Ozwell continuava expelindo risadas sinistras enquanto o sangue jorrava continuamente pelos cantos de sua boca.
“Não seja ridículo~ O [Doutor] continua operando como o sinônimo do terror absoluto em nosso histórico. Contudo~ a nossa determinação de ‘não continuar injetando mentiras em nossas vidas e rejeitar a fuga’ superou a barreira do pavor psicológico, puramente~”, Frederic rebateu mantendo a sua cadência arrastada, mas portando uma seriedade severa na voz.
“Rejeitar a fuga, hein. Ahahaha! Que desfecho lamentável. Vocês com certeza sofrerão um colapso imediato carregado de remorso por terem ousado desferir essa traição contra o meu ser!”
No exato milissegundo em que Ozwell proferiu a ameaça em meio a risadas delirantes, a flecha de relâmpago que perfurava o seu peito desintegrou-se, e a fenda molecular aberta em sua carcaça passou a ser selada em velocidade assustadora perante os olhos do grupo.
“Aquilo… é a ativação da [Auto-Cura]…?! Por qual razão tática o [Doutor] manifestaria a mesma Habilidade Inata que o meu próprio corpo carrega…?”, Caroline soltou uma indagação confusa ao decifrar a engrenagem da regeneração dele.
“Por que exibir esse espanto a esta altura do tabuleiro? O único propósito que guiou a execução de todos os testes e experimentos horrendos contra o seu organismo no passado… fora o objetivo supremo de isolar e replicar a mecânica da [Auto-Cura] para transferi-la a outros indivíduos! Graças aos dados que extraí de seu sangue, fui capaz de decifrar as engrenagens ocultas das Habilidades Inatas… E, expandindo a fórmula, alcancei os dados sobre **o que reside além desse limite**!”
“――!”
Bloqueando a rota de sensoriamento de Ozwell para blindar Caroline contra o olhar saturado de pura loucura dele, Luellia deu um passo à frente e tomou a vanguarda.
“Você tenta projetar total soberba e controle absoluto baseado na imunidade da [Auto-Cura], mas a sua estrutura psicológica interna deve estar sob severa agitação, não está? Na realidade fria do campo, a sua capacidade de combate individual é incapaz de conter o potencial bélico deste grupo.”
“De fato, a sua análise estrutural está correta, eu não porto grande capacidade física para o combate direto. Mesmo que eu injete monstros modificados de forma contínua no perímetro, guerreiros do nível atual de vocês triturariam as feras sem grandes entraves. Esses dados estão perfeitamente calibrados. No entanto… o fato imutável é que escalei as engrenagens daquela organização até assumir um assento no alto comando. Vocês realmente assumiram na mediocridade de suas mentes que meras crianças seriam capazes de forçar o meu recuo? Fui severamente subestimado por este clã, caramba.”
A atmosfera que envolvia o corpo de Ozwell transmutou-se de forma drástica em resposta à provocação de Luellia.
“Seja como for, o meu destino fatalmente exigirá uma colisão mortal contra o **[Condutor]** durante o conflito ou no exato milissegundo do encerramento da guerra… Sendo assim, utilizar este perímetro para realizar os testes de calibração da minha nova forma opera como a oportunidade perfeita. Preparar-se, [Arco-Íris Lunar do Crepúsculo], vocês atuarão como as cobaias do meu experimento definitivo!”
Gritando em meio ao delírio, Ozwell estalou os dedos mais uma vez. Imediatamente, a totalidade dos monstros modificados que preenchiam o salão colapsou, convertendo-se em uma névoa densa em tons de ébano e escarlate que flutuou em direção às mãos dele, consolidando-se na forma de uma esfera de plasma molecular.
“…O fato de ele verbalizar as suas diretrizes agindo como se a minha presença e a do Frederic fossem nulidades irrelevantes no campo… me causa uma irritação profunda”, Luellia destilou o seu descontentamento.
“Não tire conclusões precipitadas, Luellia. O caso resume-se puramente ao fato de que você e o Frederic não preenchem as condições técnicas para integrar este experimento científico. Por conta disso, providenciarei a exclusão compulsória de ambos do tabuleiro neste exato segundo!”
“――っ!?”
“O que… o que significa… isso…”
Abruptamente, Luellia e Frederic levaram as mãos ao peito, emitindo gemidos de pura agonia. O fluxo de suas energias colapsou instantaneamente, impossibilitando-os de se manterem de pé, forçando seus corpos a desabarem de joelhos contra o solo de pedra.
“Irmã Luellia! Irmão Frederic! O que houve com vocês?!”, Caroline exclamou, tomada por uma aflição imensa ao testemunhar o sofrimento repentino dos dois, correndo em alta velocidade para flanqueá-los.
“Ahahaha! Eu ditei com total nitidez, não ditei?! ‘Vocês sofrerão um colapso imediato carregado de remorso’! É uma obviedade técnica que eu manteria contramedidas e travas biológicas instaladas em meus laboratórios para o caso de as minhas ferramentas tentarem uma insurreição! Destruir a autoridade do pai biológico de vocês em prol do feudo foi uma tolice. O seu sangue Claudel operará como o sacrifício perfeito!”
Arrastados pelo clamor insano de Ozwell, os gemidos de dor dos irmãos se intensificaram.
Dois feixes avermelhados e finos, saturados com o plasma sanguíneo de seus próprios organismos, brotaram diretamente das costas de Luellia e do peito de Frederic, projetando-se em direção ao espaço aéreo. As linhas confluíram no centro da esfera escura que flutuava nas mãos de Ozwell, expandindo o volume da massa mística.
“Afastem-se do perímetro dos meus irmãos mais velhos!!”, Caroline berrou, desferindo um corte horizontal com suas adagas na tentativa de decepar os feixes de sangue. No entanto, as lâminas de ébano simplesmente atravessaram o plasma como se cruzassem o vazio, incapazes de registrar qualquer contato mecânico com a mística.
O fluxo de sucção intensificou-se, injetando uma agonia ainda mais severa no organismo dos gêmeos.
“…E-Esta mecânica… as nossas próprias hemácias… estão sendo sugadas de forma compulsória por aquela linha…?”, Luellia, cujos canais sensoriais haviam sido hiper-amplificados devido aos testes de mutação do passado, decifrou a engrenagem do feitiço de Ozwell.
“Eu não sou capaz de compreender a ciência por trás desse feitiço, mas eu me recuso a permitir que você continue manipulando o tabuleiro com essa liberdade! Lu-nee!”
“Sim!”
Sophia disparou a instrução técnica e, coordenando seus movimentos aos de Luna, desabou uma enxurrada de magias de ataque elementar contra o corpo de Ozwell para interromper a sucção. No entanto, a cortina de névoa escarlate que orbitava o Quinto Assento ergueu uma blindagem absoluta, dissipando os feixes de energia por completo.
“Sendo assim, eu tentarei perfurar a barreira de forma física!”, Logan bradou perante a falha das místicas, impulsionando a lança em uma estocada potente contra a névoa. Contudo, a energia cinética do golpe fora sumariamente retida e repelida pela barreira de sombras de Ozwell.
“Parece… que o nosso jogo de fato cruzou a linha do xeque-mate definitivo, hein~…”, Frederic soltou um murmúrio frágil, sentindo a assinatura da morte avançar em velocidade assustadora por seu organismo.
“Frederic… você carrega… algum remorso por termos escolhido esta rota?”, Luellia perguntou ao irmão, aceitando o desfecho do colapso biológico.
“Hahaha~ como se isso fosse possível~… Afinal, ver que neste exato milissegundo do nosso fim deplorável… a nossa preciosa irmã caçula está derramando lágrimas reais motivada puramente pelo afeto que nutre por nós… é a prova incontestável de que a nossa última jogada foi a correta… não acha?~”
“Eu me recuso!! Eu me recuso a aceitar as palavras de despedida de vocês!! Nós finalmente alcançamos a calmaria para restabelecer o nosso lar, eu me recuso a permitir que este confronto seja o nosso adeus definitivo!!”, Caroline berrou entre soluços violentos, derramando lágrimas abundantes.
“O nosso histórico… está saturado pelo sangue de inocentes que ceifamos a serviço da Seita. Independentemente do desfecho deste labirinto, o tabuleiro jamais autorizaria a nossa permanência ao seu lado em uma rotina de paz… Ah, antes que a minha consciência desligue por completo… pegue isso, Caroline…”
Utilizando um tom de voz incrivelmente doce e paternal para apaziguar o choro da caçula, Luellia moveu a mão trêmula até a orelha direita, removendo o brinco de alta heráldica e estendendo-o na direção dela. Em perfeita sincronia, Frederic executou o mesmo movimento, retirando o brinco da orelha esquerda e oferecendo-o à irmã.
“Estes itens… foram forjados de forma clandestina por nossas mãos utilizando as tecnologias que isolamos durante os testes do [Doutor]… O circuito interno desses artefatos abriga a codificação molecular de nossas respectivas místicas autorais. Com o seu nível atual de sensoriamento, você será perfeitamente capaz de extrair e dominar essas fórmulas… Aceite o nosso último presente.”
Caroline estendeu as mãos e recolheu os dois brincos de heráldica Claudel.
Contemplando a aceitação dela, um sorriso de genuína satisfação floresceu nas feições de Frederic antes de ele emitir os dados finais:
“Me perdoe, Caroline… Eu tenho total clareza de que os nossos crimes e as cicatrizes que infligimos em seu coração são impossíveis de serem perdoados por uma mera retratação verbal… Há seis meses, no milissegundo em que colidi com a sua presença em Tutrail e captei que você continuava viva, uma alegria monumental inundou o meu ser. Por ter sido um evento abrupto, o meu único desejo fora amarrá-la ao meu entorno imediatamente; me perdoe por ter desferido aquelas palavras cruéis e horrendas contra você naquela noite.”
Diante das desculpas do irmão, Caroline balançou a cabeça horizontalmente com toda a intensidade de seu ser, transmitindo visualmente a mensagem de que não portava o menor resquício de rancor em relação a eles.
“O vetor do nosso destino nos conduzirá diretamente ao abismo do inferno, então a probabilidade de cruzarmos rotas com você — uma alma pura cujo lar pertence ao paraíso — de agora em diante é nula… Ainda assim, nós continuaremos zelando por sua felicidade eterna do fundo do abismo… Como você porta a [Auto-Cura], os riscos de sofrer um colapso biológico antes de atingir a velhice natural são inexistentes, mas… certifique-se de monitorar a integridade de seu próprio organismo. Trate de viver uma vida longa e radiante por nós duas, Caroline…”
Mesmo sob a opressão da agonia excruciante, Luellia forçou o seu sistema nervoso a manter a lucidez, impedindo o desligamento de sua consciência até conseguir expelir a última molécula de seu discurso de afeto.
“A [Auto-Cura]…?”
Embora o seu coração rejeitasse a realidade da morte iminente dos irmãos, a mente analítica de Caroline assimilara o fato técnico de que as contramedidas médicas convencionais seriam insuficientes para salvá-los; por conta disso, ela focara a sua atenção em registrar cada milímetro das palavras finais de Luellia. Ao capturar o termo “Auto-Cura” no encerramento da frase, uma anomalia conceitual estalou em seus neurônios.
“Uma reinterpretação avançada da Habilidade… Caso a mecânica desta força mística possa ter o seu raio de ação expandido para além do perímetro do meu próprio corpo…!”
Depositando a totalidade de suas esperanças em uma última e desesperada cartada conceitual, Caroline armazenou os dois brincos em sua Ferramenta Mágica e posicionou-se na retaguarda dos irmãos, colando as palmas de suas mãos diretamente contra as espinhas de Luellia e Frederic.
“Eu lhe imploro. Salve a vida deles… proteja a integridade da minha única e mais preciosa família!”, Caroline disparou o apelo em seu próprio coração, como se estivesse emitindo uma ordem imperiosa para o âmago de seu poder.
Durante toda a sua trajetória marcial, Caroline considerara a sua Habilidade Inata de [Auto-Cura / Self-Healing] como o sinônimo de uma maldição horrenda gravada em seu ser, já que a presença desse poder fora o único fator que despertara a cobiça da Seita e engalhara os testes biológicos em sua infância. No entanto, os relatos de Orun-san e dos outros integrantes do clã reconfirmavam de forma contínua que uma Habilidade Inata constituía a “força destinada a salvaguardar o próprio usuário”. Sendo assim, ela se recusava a continuar fugindo de seu poder.
Pela primeira vez na história, Caroline enfrentou a essência de sua Habilidade face a face, movida pelo desejo absoluto de não permitir que o tabuleiro arrancasse dela as suas preciosas pessoas.
Ela forçou as engrenagens de seu sistema cognitivo a reconfigurarem a tabela de dados de seu sensoriamento, **passando a reconhecer o organismo de Luellia e de Frederic estritamente como extensões biológicas de seu próprio corpo**.
“…… Ugh…… Guh……!”
A expansão conceitual cruzou a linha da validação com total sucesso. No entanto, como consequência direta da fusão molecular dos parâmetros sensoriais, a totalidade da agonia excruciante e da dor biológica que os gêmeos estavam sofrendo devido à sucção de sangue desabou instantaneamente sobre o sistema nervoso de Caroline, forçando-a a emitir um gemido de pura dor.
“Caroline…?! Que tipo de anomalia mística você está engatilhando no circuito…?! Interrompa o contato e remova as mãos imediatamente…!”, Luellia reuniu o restante de suas forças vocais para berrar ao registrar o sofrimento da caçula.
“Eu me recuso…! Eu garantirei a salvação de ambos a qualquer custo tático…! Eu me recuso a permitir que vocês morram neste solo!!”
Impulsionada pela crueza de sua determinação inflexível, a eficácia da [Auto-Cura] expandiu o seu raio de ação, cobrindo o organismo de Luellia e Frederic. A taxa de regeneração celular triplicou nas carcaças dos gêmeos, mitigando e compensando o declínio biológico de forma massiva, aliviando a dor dos dois em questão de segundos.
“Eu consegui…! A reinterpretação foi validada pelo tabuleiro!”
Constatando que o fluxo de agonia que drenava a vida de seus irmãos mais velhos havia recuado para níveis perfeitamente seguros, Caroline exclamou em pura felicidade, confirmando o sucesso de sua estratégia avançada.
“…Teoricamente, o volume de hemácias extraído já deveria ter cruzado a linha da dosagem letal para o organismo, mas eles continuam portando sinais vitais ativos. Pensar que a [Auto-Cura] seria capaz de expandir o seu raio vetorial para cobrir terceiros… De fato, as propriedades latentes das Habilidades Inatas continuam guardando dados bizarros para as minhas teses. Bem, seja como for, o nível de exaustão molecular dos dois os impedirá de mover um único músculo nas próximas horas, então darei o cenário como aceitável.”
Surpreso com a façanha conceitual de Caroline, mas calculando que a eliminação imediata dos gêmeos demandaria um fardo de tempo desnecessário a esta altura, Ozwell optou por engatilhar a próxima fase de seu planejamento estratégico.
A esfera de plasma escarlate que orbitava as mãos de Ozwell havia concluído a sua transmutação molecular, assumindo a forma geométrica de um fruto profano saturado de energia vital.
Em seguida, movendo o braço com total crueza, ele desferiu um golpe contra o cristal místico colossal que flutuava logo atrás de seu trono ―― o Núcleo do Labirinto ――, estilhaçando a estrutura em bilhões de pedaços de uma só vez. A massa astronômica de mana pura que estava confinada no cerne do labirinto foi sumariamente sugada pelo fruto de sangue através de um vácuo de atração molecular.
“Muito bem, chegou o momento de cruzarmos a barreira que nos separa das leis fundamentais da mística.”
Mencionando a tese em um murmúrio delirante, Ozwell devorou o fruto escarlate. Imediatamente, uma emanação idêntica à névoa densa e profana que bloqueava os nossos ataques passou a vazar continuamente por todos os poros de sua carcaça biológica.
O volume da emanação expandiu-se em progressão geométrica até cobrir por completo o quadrante central da sala, ocultando a silhueta de Ozwell por trás de uma cortina de névoa concentrada.
“…Mantenham os seus sensores em alerta máximo, Caroline e exploradores do [Arco-Íris Lunar do Crepúsculo]. No histórico do [Doutor], no segundo em que ele decide utilizar o seu próprio organismo como cobaia para um experimento de mutação biológica, a taxa de falha estrutural é nula. Calculando as variáveis do cenário atual, a criatura que está prestes a cruzar aquela névoa será o sinônimo do pior pesadelo tático para as nossas defesas”, Luellia disparou o alerta militar contra o grupo, forçando os músculos exaustos a manterem o equilíbrio de seu corpo enquanto se erguia de forma vacilante.
“A sua análise é uma obviedade, Luellia. Eu jamais assumiria que uma emanação com esse índice de malignidade molecular traria um desfecho positivo para o nosso lado”, Logan rebateu mantendo as pupilas cravadas na névoa escura, ajustando a empunhadura da lança.
Os integrantes do Arco-Íris Lunar uniram as suas coordenadas às de Luellia e Frederic, estabelecendo uma linha compacta de defesa máxima enquanto monitoravam a evolução do casulo de névoa com total atenção combativa.
“Hahaha. Ahahaha!!”
Uma gargalhada ensurdecedora irrompeu do interior da névoa de ébano. O timbre daquela voz portava uma assinatura acústica bizarra, assemelhando-se à sobreposição simultânea de múltiplas vozes monstruosas em ressonância.
Conforme a névoa dissipava de forma gradual no perímetro, a silhueta de Ozwell revelou-se ao grupo, transmutada em uma quimera cujo design biológico só poderia ser classificado na categoria de um monstro demoníaco.
A sua estatura física ultrapassara a linha dos dois metros de altura; a textura de sua pele assumira uma tonalidade escura e acinzentada que remetia ao carvão pulverizado, rasgada por uma rede de linhas escarlates que pulsavam energia vital. Dois chifres massivos que mimetizavam a estrutura de um bode irrompiam de seu crânio e, ao longo do eixo de seus ombros, massas compactas de mana pura vazavam continuamente, moldando silhuetas fluidas que replicavam os pescoços e as cabeças de dragões antigos.
“Eu finalmente cruzei a barreira do código! Entendi, compreendi perfeitamente. Então este é o design da parede que isola a engenharia da mística convencional. Triturar essa estrutura exigirá um fardo de esforço considerável da minha parte no futuro, hein!”, Ozwell proferiu os seus delírios em alto som, esbanjando um humor impecável em sua nova forma quimérica.
“Mas que tipo de abominação biológica é essa…?”, Logan soltou uma voz carregada de puro pavor marcial ao registrar os dados visuais do inimigo. Não apenas ele, mas a totalidade dos defensores no quarto sentiu o organismo tremer diante da pressão esmagadora que emanava da quimera.
“Muito bem, vamos iniciar as calibrações com um teste de escalão intermediário. ―― Marche, **[Dragão Negro / Black Dragon]**!”
Ozwell projetou o braço direito na direção do teto, engatilhando a abertura de uma fenda dimensional no espaço aéreo da sala. Acompanhado por um rugido agônico e ensurdecedor que fez a estrutura de pedra tremer, o espécime do Dragão Negro artificial gerado por suas pesquisas cruzou o portal, desabando no campo de batalha.
O Dragão Negro inclinou as asas e iniciou um mergulho em alta velocidade na direção das coordenadas de Logan e dos outros, visando esmagar a totalidade das peças sob o peso de sua carcaça colossal.
“―― Tsk! **[Dragão de Sombras / Shadow Dragon]**!”
Para interceptar o vetor de queda da fera e blindar o grupo, Logan ativou a sua Habilidade Inata na potência máxima, forçando a escuridão do ambiente a se materializar na forma de um dragão sombrio de proporções equivalentes às do inimigo.
Na linha histórica das batalhas de Logan, o ápice do terror que ficara permanentemente implantado em seu sistema nervoso fora o confronto contra o Dragão Negro legítimo que invadira a expedição de tutoria no ano passado. Sendo aquela fera o sinônimo da maior letalidade que ele já testemunhara, a arquitetura do seu construto sombrio utilizara os dados daquele monstro como espelho, exibindo uma silhueta quase idêntica à do oponente imperial.
“―― **[Martelo do Trovão Celestial / Mjölnir]**!”
Confirmando que o construto de sombras conseguira reter temporariamente o avanço do Dragão Negro no ar, Luna disparou a mística de raio Especial diretamente contra as coordenadas de Ozwell. Contudo, o impacto do relâmpago sequer registrou um único arranhão na carcaça da quimera, sendo sumariamente ignorado por ele.
“Sendo assim, vamos testar a resistência dele aplicando este acréscimo! ―― **[Amplificação em Cadeia / Raise Repeat]**!”
Sophia agiu em perfeita sincronia tática, ativando a mística autoral que recebera de Orun-san. A fórmula interceptou o fluxo residual do relâmpago de Luna e multiplicou a sua potência molecular ao limite extremo, desabando um bombardeio de raio colossal contra o corpo de Ozwell pela segunda vez.
Ainda assim… o desfecho acusou que o dano estrutural infligido contra a quimera fora nulo.
“…Uma fórmula projetada especificamente para expandir e multiplicar a potência molecular de uma mística de terceiros no meio da rota? De fato, vocês estruturaram feitiços divertidos neste clã. Contudo, a engenharia desta carcaça atual é magnífica; receber um bombardeio desse escalão provocou apenas uma sutil sensação de dormência em meus canais de mana”, Ozwell comentou, validando a imunidade de seu novo corpo.
No exato milissegundo de sua soberba, Caroline, tendo potencializado seus atributos físicos através da ativação contínua de Ki, executou um deslocamento em velocidade invisível ao olho nu, encurtando a distância linear e desferindo um golpe com suas adagas contra o flanco de Ozwell.
“――っ!”
As adagas de ébano, forjadas a partir das escamas do Dragão Negro original, cortaram de forma cirúrgica o tecido cinzento da pele de Ozwell, abrindo uma fissura real em seu flanco.
―― Contudo, ignorando por completo o dano estrutural do corte, Ozwell simplesmente rotacionou o braço de forma mecânica, desferindo um golpe horizontal com a palma da mão para afastar o incômodo. Sob a perspectiva de um observador convencional, o movimento parecera um gesto casual e desprovido de técnica marcial.
No entanto, ao colidir contra o impacto daquele golpe físico saturado de energia bruta, o corpo de Caroline foi arremessado para o quadrante traseiro da sala em velocidade avassaladora.
“Caroline?!”
Forçando os seus organismos fragilizados e à beira do colapso ao limite, Luellia e Frederic projetaram seus corpos na rota de queda da caçula, coordenando um amortecimento combinado para receber a silhueta dela antes do impacto contra a parede.
“…Muito obrigada… irmã, irmão…”, Caroline proferiu as palavras de forma frágil para os dois salvadores, enquanto uma agona excruciante castigava o seu tronco. A força mecânica do golpe de Ozwell havia fraturado múltiplos ossos em sua caixa torácica; contudo, sob a ação contínua da [Auto-Cura / Self-Healing], as estruturas ósseas já iniciavam o processo molecular de regeneração em ritmo acelerado.
“…Pensar que a capacidade bélica de vocês seria tão medíocre. Bem, a análise correta é a de que a minha evolução científica elevou o meu ser a um patamar intangível para o nível deste clã”, Ozwell soltou uma voz impregnada de profunda decepção no exato milissegundo em que, na retaguarda, o bombardeio de névoa concentrada disparado pelo Dragão Negro artificial obliterou por completo a integridade estrutural do dragão de sombras de Logan, fazendo o construto se dissipar no ar.
“―― Tsk! Gnome, solicito a sua intervenção imediata no perímetro!”, Luna bradou em alto som. No milissegundo seguinte do apelo, as placas de pedra do solo sofreram uma elevação violenta, moldando duas cúpulas maciças que encasularam o corpo de Ozwell e do Dragão Negro de forma isolada. Em uma velocidade absurda, Gnome alterou a propriedade molecular daquelas barreiras, transmutando a terra em camadas de aço fortificado.
“A retenção daquelas barreiras não suportará a pressão por muitos segundos! A nossa única diretriz válida neste segundo é executar uma **retirada tática imediata**! A quimera à frente constitui um oponente completamente fora dos parâmetros de combate deste grupo!”
“A codificação da fórmula de fuga já está totalmente calibrada! Todos os integrantes do clã, unam as suas coordenadas às minhas coordenadas imediatamente!”, Frederic berrou, acionando a matriz rúnica que interligava a sala do núcleo diretamente ao portal de entrada do labirinto na superfície.
Tendo a realidade de sua total impotência militar contra a quimera sido comprovada de forma visceral na rodada anterior, os membros do [Arco-Íris Lunar do Crepúsculo] abdicaram de qualquer contestação orgulhosa, saltando em sincronia para o interior do círculo mágico que brilhava ao redor de Frederic.
“Muito bem~ vamos iniciar o salto cronológico!”, Frederic proferiu a frase de encerramento e, no milissegundo seguinte, as silhuetas de todos os defensores desapareceram por completo da sala do núcleo.
◇
“…Mas que diabo de aberração mística foi aquela…?! Desabar um Dragão Negro artificial no meio da sala final é uma quebra completa de qualquer regra de balanceamento dos labirintos!”, Logan soltou a sua frustração em alto som assim que o salto foi concluído com sucesso e o grupo materializou-se no perímetro residencial do portal de entrada.
“A nossa prioridade absoluta agora é marchar para fundir as nossas peças às de Orun-san. Apresentar esse fardo de crise para o Mestre me causa um profundo remorso, mas a realidade fria é a de que aquela quimera demoníaca só poderá ser anulada no tabuleiro se for confrontada pelo poder bruto do Orun-san…”, Sophia complementou, calibrando as próximas diretrizes do grupo.
“………… Divagações estratégicas à parte, vamos cruzar o portal e desocupar o interior do labirinto imediatamente. Carol, a integridade do seu organismo registrou alguma sequela do impacto anterior?”, Luna questionou, fixando os olhos na caçula que sofrera as fraturas.
“Sim! Graças à ativação contínua da minha Habilidade e ao feixe de cura que a Lu-nee injetou na retaguarda, a totalidade das fraturas já foi molecularmente regenerada, o meu corpo está perfeito! Muito obrigada, Lu-nee!”, Caroline exclamou, executando pequenos saltos no lugar para comprovar visualmente a estabilização de sua saúde.
“Perfeito. Sendo assim, vamos marchar em direção ao quadrante do Mestre”, Logan ditou para coordenar o início da retirada. No entanto, no exato milissegundo em que os integrantes do Arco-Íris Lunar se preparavam para cruzar o portal de saída para a superfície, Luellia quebrou o fluxo com sua afirmação:
“…Caroline, o nosso elo biológico precisará sofrer uma interrupção temporária neste perímetro. Eu e o Frederic não marcharemos com vocês para a superfície.”
“………… Eh? P-Por qual razão tática vocês escolheriam permanecer trancados neste abismo?!”, Caroline exclamou em puro sobressalto, surpresa com a recusa da irmã mais velha.
“A realidade fria é que os canais de mana e a integridade física tanto do meu corpo quanto do corpo do Frederic estão completamente exaustos e desprovidos de mobilidade real~ Caso marchemos ao seu lado para o ambiente exterior, a nossa presença operará puramente como um fator de âncora que limitará a velocidade de fuga de vocês~ Pretendemos utilizar os quarteirões isolados deste andar para camuflar as nossas assinaturas e focar em estabilizar os nossos níveis de anemia por enquanto~”, Frederic detalhou os dados analíticos que guiaram a decisão de permanecerem no labirinto. Embora a intervenção de Caroline tivesse blindado as suas vidas contra a morte compulsória por exanguição, o montante de sangue drenado por Ozwell fora massivo, deixando os gêmeos em um estado crítico de fraqueza física.
“Mas… isso é…”
“O alvo absoluto das investidas do [Doutor] neste feudo permanece sendo a Sophia Claudel. Para maximizar as probabilidades de o seu grupo consolidar uma fuga bem-sucedida contra os vetores de ataque dele, isolar os defensores満身創痍(completamente esfarrapados) da rota principal é a jogada mais inteligente para o clã.”
“A análise dos dois está perfeitamente correta, Carol. Garantir a blindagem total da Sophie contra aquela abominação já constituirá um desafio hercúleo para as nossas forças; arrastar dois combatentes destituídos de mobilidade elevaria o índice de risco do tabuleiro a patamares inadmissíveis. Convenientemente, como o [Doutor] absorveu a totalidade da energia residual do Núcleo do Labirinto para engatilhar a sua transformação, este local perdeu permanentemente a sua capacidade mística de gerar novas hordas de monstros. Na ausência de feras no perímetro, este abismo opera atualmente como uma zona consideravelmente mais segura para o isolamento deles do que a superfície”, Logan argumentou de forma ultraveloz, destilando a racionalidade da manobra para apaziguar a aflição de Caroline.
“…Compreendido. Irmã Luellia, irmão Frederic… a minha mente aceita os dados. Mas… nós com certeza nos reuniremos novamente no futuro, não nos reuniremos?”
“Sim. A calibração do tabuleiro pode exigir um intervalo de tempo considerável antes de permitir o nosso próximo encontro, mas eu juro solemnemente que a nossa linhagem voltará a se fundir em uma rotina de paz no futuro. Que tal selarmos essa promessa através do código?”, Luellia proferiu as palavras exibindo uma feição tomada por uma doçura e um afeto imensos para confortar a caçula, estendendo o dedo mindinho na direção de Caroline para firmar o pacto místico de reencontro (*Yubikiri*).
“…Sim, o pacto está oficialmente selado”, Caroline respondeu com a assinatura vocal sutilmente embargada pelo choro, entrelaçando o seu dedo mindinho ao de Luellia.
Após consolidar o voto com a irmã mais velha, ela repetiu a exata mecânica do protocolo ao lado de Frederic, selando a promessa mística de reconfiguração da família.
“Como a Carol decidiu conceder o perdão legal em relação aos crimes de vocês no passado, o meu papel como líder de equipe é validar a resolução dela. Sendo assim, tratem de se abster de cometer falhas operacionais ou cair mortos em algum quadrante oculto deste abismo; exijo que retornem inteiramente sãos e salvos para o lar da Carol no futuro!”, Logan disparou a afirmação contra os gêmeos, utilizando uma crueza intencional para ocultar o seu respeito, antes de girar o corpo e liderar a marcha do [Arco-Íris Lunar do Crepúsculo] para fora do labirinto.
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