O "Jack-of-All-Trades" Expulso d... Cap. 205 — [Side: Arco-Íris Lunar] Conquista do Labirinto ① Reencontro

◇◇◇

Posicionados nos arredores da entrada do labirinto que surgira abruptamente ao norte de Dal-Arne, os integrantes do [Arco-Íris Lunar do Crepúsculo] aguardavam a brecha ideal para iniciar a invasão. De repente, vindo da direção da cidade, uma enxurrada massiva de explosões irrompeu com um rugido estrondoso, seguida por um tornado colossal que varreu a horda de monstros junto com a onda de choque.

“Uau! Que explosão gigantesca~!”

Contemplando aquele cenário de destruição à distância, Caroline soltou um grito de empolgação com o seu habitual entusiasmo transbordante.

“Aquilo… foi a magia do Mestre? A que distância o nosso Mestre realmente está de nós? Por mais que nos esforcemos para correr atrás de sua silhueta, parece que nunca conseguiremos alcançar o seu patamar.”

Em contrapartida, embora Logan proferisse palavras sutilmente desanimadas, a expressão em seu rosto exibia um semblante feliz e, acima de tudo, puramente combativo.

“Eu já tinha ouvido relatórios de que ele superara a limitação física de seu organismo que o impedia de conjurar magias de ataque de escalão avançado ou superior. Contudo… ver um guerreiro com a insígnia de espadachim desabar bombardeiros desse nível, algo que nem eu, uma maga de linhagem pura, sou capaz de replicar, me faz sentir que a minha posição foi totalmente ultrajada, honestamente”, Luna comentou, exibindo um sorriso divertido enquanto compartilhava da análise de Log.

Enquanto os três mantinham os olhos fixados na mística avassaladora de Orun, Sophia monitorava o comportamento dos monstros ao redor, calculando o milissegundo exato para engatilhar a invasão ao labirinto.

“Log, o fluxo de expelimento de monstros parece ter estabilizado. Se vamos adentrar o labirinto, a hora é agora.”

“Entendido. Sendo assim, antes de cruzarmos o portal, você poderia realizar um elo mental para notificar o Mestre?”

Tendo sua linha de raciocínio reconfigurada pelo alerta de Sophia, Logan disparou as instruções imediatamente e passou a estruturar as fórmulas para injetar os feixes de suporte em todos os integrantes.

“Sim, deixe comigo!”

Como todos os quatro ali presentes haviam sido integrados sob a influência da [Telepatia] de Selma, qualquer um portava a capacidade técnica de disparar uma mensagem mental; contudo, por manter elos frequentes com a irmã e ser a mais habituada ao fluxo místico, Sophia ficara encarregada de repassar os dados a Orun.

*”(Orun-san, nós acabamos de alcançar o perímetro de entrada do labirinto! Iniciaremos a imersão tática e a conquista do núcleo a partir deste exato segundo!)”*

Assim que Sophia disparou o pensamento através da rede, a resposta estável de Orun ecoou de volta na mente dela no mesmo milissegundo.

*”(Entendido. Compreendido perfeitamente, Sophia. Desejo uma excelente batalha a todos os integrantes do grupo. Eu tenho total convicção de que o poder atual do Arco-Íris Lunar do Crepúsculo é mais do que suficiente para arrancar a vitória desse labirinto. Esqueçam por completo a situação da superfície e dediquem cada molécula de suas forças estritamente à conquista definitiva do núcleo!)”*

Aquelas palavras carregavam o peso de uma confiança absoluta vinda de seu mentor. Sentindo de forma vívida que o mestre depositava total fé em suas capacidades marciais, Logan e os outros, desprovidos de qualquer resquício de hesitação ou medo, deram o primeiro passo e cruzaram o portal do labirinto.

*”(Sim, senhor! Entendido! Estamos iniciando a marcha de invasão!)”*

A mística da [Telepatia] de Selma sofria uma quebra de conexão compulsória no milissegundo em que os alvos cruzavam a barreira dimensional para um espaço isolado como um labirinto. Logo antes de o elo ser permanentemente cindido, a assinatura vocal destemida de Sophia ecoou no cérebro de todos os indivíduos vinculados à rede de sensoriamento na superfície.

◇

“…Este perímetro… é uma região de colinas?”, Logan murmurou, lançando os olhos ao redor para mapear a área.

O ambiente no qual o [Arco-Íris Lunar do Crepúsculo] pisara exibia um cenário aberto e descampado, similar às Camadas Inferiores do Grande Labirinto do Sul. Havia elevações suaves no terreno e árvores distribuídas com grandes intervalos de distância; embora a geografia eliminasse qualquer sensação de claustrofobia, o índice de visibilidade geral era consideravelmente baixo devido às ondulações.

“Labirintos de topografia aberta são um verdadeiro incômodo tático. Localizar a rota que conduz ao próximo andar costuma exigir um esforço hercúleo”, Luna comentou, exibindo uma feição sutilmente amarga em sua análise. No campo da exploração convencional, cenários descampados eram dados positivos; contudo, para uma missão cujo foco absoluto era forçar uma conquista definitiva em tempo recorde, a existência de infinitos vetores de avanço tornava aquela geografia a pior alternativa possível do tabuleiro.

“Nesta conjuntura, a única jogada válida é progredir mapeando o terreno de forma manual aos poucos. Vamos nos afastar deste perímetro inicial, Log. Permanecer estacionados perto do portal de entrada nos forçará a colidir com um volume desnecessário de monstros.”

“Você tem razão. Vamos marchar em qualquer vetor por enquanto.”

Acolhendo a proposta de Sophia, Logan decidiu recuar o grupo da zona de entrada e iniciar o avanço para estruturar o mapeamento. Ele selecionou uma direção baseando-se em seus próprios instintos e marchou, sendo seguido de perto por Sophia e Luna. No entanto, Caroline permanecia estática no lugar, fitando o horizonte com um olhar vago.

“Carol? O que houve? Precisamos desocupar este perímetro imediatamente”, Logan chamou a companheira ao notar a inércia dela.

“Hum… Espere um milissegundo, Log.”

Embora respondesse ao chamado de Logan, Caroline não moveu o corpo na direção dele; ela começou a murmurar frases incompreensíveis, imergindo por completo em seu próprio universo analítico.

“Estrutura de labirinto aberto… topografia com baixo índice de visibilidade geral… Ambos os fatores batem exatamente com os padrões que *aquela pessoa* costumava favorecer em seus projetos. ―― Se esse for o cenário real…”

Tendo decifrado uma linha lógica em sua mente, Caroline subitamente girou o corpo e começou a marchar em um vetor completamente oposto ao que Logan selecionara.

“Ei, o que você está tramando, Carol?!”

“Há um conceito místico que preciso validar agora. Me deem apenas alguns instantes, por favor.”

Disparando a justificativa para conter a perturbação de Logan e dos outros, Caroline continuou forçando o passo pelo terreno. Embora achassem a conduta bizarra, os três decidiram marchar na retaguarda dela para garantir a escolta.

Avançando cerca de cinquenta metros a partir do portal de entrada, a garota cessou o movimento e soltou uma voz repleta de satisfação: “Sim. Meus cálculos estavam corretos, é exatamente aqui!”. Em seguida, virando o rosto na direção dos três companheiros que a acompanhavam, ela abriu a boca:

“Algum de vocês carrega uma pedra mágica nos bolsos agora?”

“A-Ah, sim. Eu possuo uma aqui no meu inventário. Esta serve para o seu propósito?”

Embora mantivesse uma interrogação mental imensa sobre a mecânica daquela pergunta, Sophia materializou uma pequena pedra mágica de sua Ferramenta Mágica de Armazenamento e a estendeu para Caroline.

“Muito obrigada, Sophie!”

“Muito bem, o que exatamente você planeja engatilhar com isso, Carol?”, Logan perguntou novamente, buscando dados para compreender a conduta da companheira.

“Eu conheço a engrenagem estrutural deste labirinto.”

“O quê?!”

“Ah, sendo mais precisa na definição: eu conheço um modelo quase idêntico a este. A arquitetura deste perímetro aproxima-se perfeitamente dos padrões que o **[Doutor]** costumava projetar em suas criações biológicas. Sendo assim, se este labirinto de fato foi gerado pelas mãos do [Doutor]――”

Enquanto repassava os dados explicativos, Caroline manipulava a pedra mágica entre os dedos de forma descontraída até que, abruptamente, um círculo de runas mágicas irrompeu do solo de pedra sob os seus pés, emitindo uma forte pulsação de luz.

“Isto é…!”

“Como eu previa. Este círculo rúnico constitui uma linha oculta de teletransporte projetada para transferir os corpos diretamente para a sala final deste labirinto. E o fato de a fórmula estar ativa e responsiva indica apenas uma realidade tática: o [Doutor] está posicionado com absoluta certeza na sala do núcleo agora.”

A seriedade e a solenidade que agora habitavam as feições de Caroline eram de uma magnitude impossível de ser associada ao seu comportamento leve do dia a dia; suas palavras exalavam a convicção pura de uma certeza absoluta.

“Quando você se refere ao ‘Doutor’… está falando de um dos executivos supremos da Seita Ciclame, correto?”, Luna questionou. Embora Logan e Sophia estivessem paralisados, com as capacidades vocais travadas pelo choque da revelação, Luna, que cruzara uma quantidade consideravelmente maior de cenários de vida ou morte em seu histórico, conteve as reações de surpresa e disparou a pergunta técnica de forma firme.

“Exatamente. **[Seita Ciclame: Quinto Assento]**, o ‘Doutor’ **Ozwell MacLeod**. O monstro que orquestrou o sequestro do meu corpo e dos meus irmãos no passado, e que nos utilizou como meras cobaias descartáveis para os seus experimentos de mutação biológica.”

Conforme resgatava os dados daquelas memórias traumáticas em seu cérebro, os joelhos de Caroline começaram a tremer de forma visível contra a sua vontade. No entanto, o seu semblante estava longe de exibir a mesma fragilidade e colapso de quando ela colidira com os irmãos em Tutrail; as suas pupilas portavam a assinatura de uma determinação inflexível.

“A capacidade de combate individual daquele homem não é grande coisa. Até mesmo eu seria perfeitamente capaz de imobilizá-lo em um confronto direto, provavelmente. No entanto, ele costuma marchar escoltado por uma quantidade massiva de espécimes e monstros modificados sob o seu controle, então triturar as defesas dele não será uma tarefa simples. Além disso, os dados que possuo sobre ele refletem o patamar de poder do passado; não tenho informações sobre quais evoluções ele alcançou na atualidade. Ele é um indivíduo imprevisível, incapaz de ser mapeado por uma lógica comum… por conta disso, recuar nossas peças e executar uma retirada estratégica agora é uma opção perfeitamente válida para o grupo.”

Esmagando o pavor ancestral que tentava paralisar o seu organismo, Caroline expunha a totalidade de seus trunfos e segredos para blindar a segurança de seus companheiros. Contemplando aquela demonstração de coragem, a resposta no coração dos três foi uníssona.

“Carol… o que o seu próprio coração deseja fazer neste cenário?”

Logan tomou a palavra como líder para desferir a pergunta crucial.

Recebendo o questionamento, Caroline executou uma profunda respiração e, fixando seus olhos límpidos contra os três, selou a jogada:

“Eu… ―― **eu me recuso a fugir novamente**. Sinto que o destino organizou este alinhamento perfeito de peças para este confronto. A Sophie enfrentou o seu próprio passado traumático e quebrou as suas amarras com total bravura perante a família dela. Sendo assim, eu também me recuso a continuar desviando os olhos da minha história; vou marchar para forçar o desfecho definitivo contra esse homem!”

Ouvindo a resolução e o amadurecimento de Caroline, os três exibiram sorrisos estáveis.

“Compreendido! O nosso grupo estenderá total apoio à sua jogada, Carol! Não me importa se ele carrega o título de executivo da Seita ou qualquer outra insígnia absurda… nós vamos pulverizar esse desgraçado juntos!”

“Eu também dedicarei a minha lâmina para lutar ao seu lado, Carol!”

“Deixem o suporte tático e as curas sob a minha total responsabilidade. Carol, mova o seu corpo estritamente da forma que a sua determinação mandar, entendeu?”

“Sim! Muito obrigada a todos vocês, pessoal….Muito bem! Vamos pulverizar o [Doutor]!! E com isso――”

◇

No perímetro mais profundo do labirinto recém-gerado, exatamente no centro da sala do núcleo, um círculo de runas mágicas irrompeu abruptamente do solo de pedra, emitindo um feixe violento de luz.

“A matriz de teletransporte interna foi engatilhada?! Como isso é possível?!”

Contemplando a ativação da fórmula, Luellia soltou um clamor de puro espanto. Ao seu lado, Frederic fixou os olhos no círculo rúnico com uma feição igualmente severa e intrigada.

A existência daquela linha oculta de transferência direta que interligava o portal de entrada à sala final era um dado restrito, oculto de quase todos os mapas do continente. Mesmo os outros executivos da Seita Ciclame não carregavam dados sobre a presença desse mecanismo nos labirintos criados pelo Doutor. Os únicos indivíduos que portavam essa informação técnica eram o próprio Ozwell e as cobaias humanas que haviam sido submetidas aos seus testes biológicos de mutação. Contudo, teoricamente, com exceção de Luellia e Frederic, a totalidade daquelas cobaias já havia sido sumariamente descartada e eliminada do tabuleiro.

Sendo as únicas três peças legítimas que conheciam a fórmula reunidas naquela exata sala, a ativação espontânea do círculo rúnico seria uma impossibilidade técnica. Por conta disso, até mesmo Ozwell exibiu uma sutil surpresa em suas feições por um breve milissegundo; no entanto, assim que a luz dissipou e revelou as silhuetas que cruzaram o portal, ele decifrou o enigma instantaneamente.

“Fico genuinamente lisonjeado ao constatar que você manteve os meus ensinamentos estruturais gravados com tanta precisão em sua mente, Caroline. ―― Sejam muito bem-vindos, jovens do [Arco-Íris Lunar do Crepúsculo].”

Sustentando o corpo sobre uma cadeira suntuosa que mimetizava um trono no centro do salão e cercado por múltiplas matrizes mágicas que flutuavam no ar, o **[Doutor]** — Ozwell MacLeod — disparou a saudação de boas-vindas para o grupo que acabara de se teletransportar.

“Doutor…! E também… irmã Luellia e irmão Frederic…”

Deparar-se não apenas com a presença de Ozwell, mas constatar que os seus dois irmãos biológicos mais velhos também operavam integrados àquela cena de maldade, causou uma perturbação visível na estabilidade de Caroline.

“Há quanto tempo, Caroline. Você expandiu as suas dimensões físicas de forma considerável desde a nossa última sessão, não expandiu?”

“―― Calado! Não ouse simular a postura de um pai diante de mim! Ouvir essas palavras sendo expelidas por uma boca imunda como a sua me causa uma repulsa visceral!”

Ouvindo a provocação cínica de Ozwell, Caroline franziu as sobrancelhas com profunda indignação, elevando o tom de voz na sala.

“Ora, ora, que grosseria. Após a eliminação de seus pais biológicos, o único indivíduo que dedicou recursos para garantir a sua subsistência e o seu crescimento fui eu, não fui? Sendo assim, eu ocupo legitimamente uma posição similar à de um pai no seu histórico.”

“Você… foi o monstro que assassinou o meu pai e a minha mãe com as próprias mãos!! Como… como você carrega o contra-senso de expelir uma afirmação dessas diante de mim depois de tudo o que fez?!”

A mente de Caroline foi inundada por um turbilhão caótico de reações emocionais: o terror ancestral que seu sistema nervoso ativava automaticamente perante a presença de Ozwell, a sua determinação inflexível de arrancar o desfecho definitivo contra ele, e o cinismo asqueroso do homem que erradicara a sua família.

Aquela garota, que rotineiramente repelia qualquer emanação de sentimentos negativos e mantinha uma conduta puramente leve, forçou o seu próprio organismo a se inflamar com uma fúria monumental para triturar o medo.

“Ahahaha! De fato, a autoria da execução dos seus pais pertence estritamente a mim, eu admito; contudo, esse dado histórico não altera o fato objetivo de que eu coordenei a sua criação no laboratório, altera?”

“Mas que criatura bizarra…! Este homem sequer pode ser classificado na categoria de um ser humano”, Logan proferiu as palavras, sentindo um calafrio tático diante da total ausência de moralidade ou empatia no adversário. Sophia e Luna também fixavam seus olhos contra Ozwell com expressões de profundo nojo e hostilidade.

“―― Doutor, presumo que a eliminação imediata desses invasores está autorizada pelas suas diretrizes, correto?”

Antes que Ozwell pudesse expandir o seu discurso científico, Luellia interceptou o fluxo do diálogo, direcionando a pergunta técnica ao Quinto Assento para alinhar as regras de combate.

“Ah… sim, com certeza. A Caroline já esgotou a sua utilidade para as minhas teses de qualquer forma. À exceção de Sophia Claudel, vocês possuem permissão legal para ceifar as vidas de todos os outros integrantes.”

“…Eh? O meu nome…?”

Sendo subitamente citada na diretriz de eliminação de Ozwell, Sophia soltou uma indagação confusa, surpresa com o interesse do inimigo por seu ser.

“O que significa essa ordem tática?! O que você quer com a Sophie――っ!?”

Antes que Caroline conseguisse concluir o questionamento para decifrar a real intenção de Ozwell, Luellia, tendo seu organismo instantaneamente potencializado pelos feixes de reforço conjurados por Frederic, quebrou a distância linear em um intervalo nulo, desabando uma aproximação ultraveloz diretamente contra o flanco de Caroline.

Luellia rotacionou o quadril e desferiu um golpe horizontal com uma espadachim cuja extensão linear emparelhava com a sua própria altura física.

Reagindo por puro instinto marcial ao ataque da irmã, Caroline cruzou as suas duas adagas de ébano em um bloqueio angular para interceptar a trajetória da lâmina de Luellia.

Contudo, o impacto daquele golpe horizontal, saturado com a aceleração centrífuga do movimento e potencializado pelos *buffs* de Frederic, superou a capacidade de retenção mecânica das adagas. Caroline foi incapaz de travar a energia cinética do ataque e seu corpo foi arremessado violentamente para o quadrante traseiro da sala.

“Carol?! Seu maldito…!”

Reagindo com um tempo de atraso em relação à investida inicial, Logan impulsionou o corpo à frente e desferiu um estocada com sua lança.

Demonstrando uma técnica impecável, Luellia defendeu o vetor do ataque de Logan com a própria lâmina de sua espadachim sem grandes entraves.

Aproveitando o milissegundo de estabilização onde a movimentação dela fora temporariamente retida pelo bloqueio, Logan ativou a sua Habilidade Inata, a **[影操作/ Manipulação de Sombras / Shadow Control]**, forçando a projeção da sombra de Luellia no solo a se实体化(materializar-se) na forma de gavinhas escuras que dispararam para capturar as pernas da oponente.

“Eu já possuo o registro dessa técnica em meus arquivos táticos”, Luellia ditou com um tom de voz entediado, lançando um olhar rápido para as gavinhas de sombra que brotavam sob seus pés. No milissegundo seguinte, ela ativou a mística **[閃光/ Flash / Clarão Cósmico]**, inundando o quadrante com uma emissão luminosa de alta intensidade que deletou as sombras do perímetro instantaneamente.

“―― Gha?!”

A emanação do [Flash] operou simultaneamente como um vetor de ofuscamento visual na retina de Logan e, aproveitando a brecha de sensoriamento do jovem, Luellia desferiu um chute frontal preciso que atingiu em cheio o abdômen do líder de equipe.

Logan foi arremessado pelo impacto do golpe físico, contudo, o montante de tempo que ele conseguira reter a atenção de Luellia fora mais do que suficiente para que as outras duas integrantes da retaguarda concluíssem a estruturação de suas fórmulas mágicas.

Posicionadas em flancos opostos para aplicar um cerco angular contra Luellia, tanto Sophia quanto Luna preparavam-se para engatilhar suas respectivas magias de ataque. No entanto, antecipando o movimento das duas de forma cirúrgica, a mística de Frederic foi ativada em uma velocidade superior.

Uma enxurrada de flechas de relâmpago concentrado desabou verticalmente sobre as coordenadas de Sophia e Luna, forçando ambas as magas a abortar a conjuração e executar saltos evasivos de emergência para não sofrerem danos estruturais em seus corpos.

Aproveitando o isolamento das magas, Luellia manipulou a espadachim com uma destreza formidável, desferindo uma sucessão de cortes de vento cortante em direção ao quadrante para onde Caroline fora arremessada.

Tendo executado um rolamento tático para dissipar a energia da queda anterior, Caroline forçou o corpo a se deslocar em ziguezague, esquivando-se por milímetros das trajetórias dos cortes de Luellia.

Mantendo a pressão tática de forma implacável, Luellia quebrou a distância novamente e desabou uma nova enxurrada de golpes físicos contra Caroline. No milissegundo seguinte, a intensidade do embate forçou ambas as combatentes a adentrarem uma grande abertura na parede de pedra — uma fenda estrutural que fora gerada pelo bombardeio de vento cortante de Luellia há instantes —, fazendo as silhuetas de ambas desaparecerem por completo do raio de visão de Logan, Sophia e Luna.