O Novo Portal Cap. 375 — Parte 1

Depois de voltar para a pousada, Shin foi para o local do evento com Filma, Milt e Shibaid.

Desde o início, Shin usou [Ocultação] para se tornar invisível.

A cidade estava tão animada quanto ontem, como se o incidente com Elamella nunca tivesse acontecido.

A comoção ficou restrita principalmente à arena, então a maioria das pessoas provavelmente não ficou sabendo do ocorrido.

“Vou ficar de olho nas coisas na cidade. É provável que ocorram mais atos de violência. Se eu os vir, vou derrubá-los.”

Havia soldados de guarda, mas havia tanta gente que eles não conseguiam cobrir todos os cantos. O envolvimento de Shibaid não levou a uma melhoria significativa na eficiência, mas ter mais pessoas a bordo sempre foi benéfico.

Shibaid saiu, dizendo que estava indo para uma área com muitas lojas de armas.

“(Parece que você vai ter algum tempo livre, Milt. Estarei aí em breve, então vamos começar.)”

“(Sim, vou seguir você, Filma. Milt, não baixe a guarda, tá bom?)”

“(Claro, estarei em guarda.)”

Shin havia desaparecido, e a conversa estava sendo conduzida através da [Telepatia], então, do lado de fora, parecia que Filma e Milt haviam se despedido um do outro depois que Shibaid havia saído.

“(Mas ainda assim, pergunto-me por que não me lançaram uma maldição.)”

Seguindo atrás de Filma, Shin respondeu através da [Telepatia].

“(Não tenho certeza se há apenas um número limitado de pessoas que podem receber a maldição. Talvez eles precisem de um item especial? Afinal, você e Milt se destacavam da multidão. Acho natural que eles tentem lançar uma maldição sobre vocês dois, se puderem.)”

A arma de Milt estava amaldiçoada, mas a de Filma não.

Pode haver algum padrão para a pessoa que lançou a maldição, mas não havia garantia de que isso não aconteceria novamente desta vez.

Caminhando atrás de Filma, não demorou muito para que chegassem à sala de inspeção de armas.

Havia três mesas alinhadas para as armas, cada uma com dois inspetores, um aparentando ser jovem e o outro um veterano. Talvez o veterano estivesse mostrando aos mais jovens como fazer o trabalho.

Logo chegou a vez de Filma. As duas pessoas responsáveis estavam na mesa central. Ambos eram ferreiros do sexo masculino no nível 100. A julgar pela aparência, provavelmente eram humanos ou anões.

Filma colocou sobre a mesa a espada longa que Shin havia fabricado para aprimorar suas habilidades, uma espada que priorizava a durabilidade.

A espada estava embrulhada em um pano resistente a cortes. Depois de enrolada e presa, ela basicamente perdia todo o seu poder como espada. Com a resistência da Filma, ela teria força mais do que suficiente para ser usada como arma contundente, mesmo sem ter nenhum tipo de corte. Mas isso era apenas para cumprir os regulamentos do torneio, então ela não teve escolha a não ser se adaptar de acordo.

Parecia que o veterano estava encarregado da inspeção. Ele estava verificando se havia algum problema com a peça que prendia o tecido. Ele verificava cuidadosamente para se certificar de que o pano não se soltaria e exporia a lâmina.

Assim que o veterano terminou sua inspeção, o mais jovem assumiu o comando. Parecia que ele não estava apenas observando. Talvez ele apenas parecesse jovem, mas na verdade era mais habilidoso.

“(…Ele fez isso.)”

O jovem baixou a espada longa. Naquela época, a espada longa havia sido amaldiçoada.

Foi o jovem o responsável. Shin percebeu que o jovem estava escondendo uma pequena pedra preta e redonda entre os dedos. Ele pôde ver que, quando o jovem tocou a espada longa, a pedra derreteu e foi absorvida por ela.

A expressão do jovem era séria, mas ele também parecia nervoso, como se tivesse medo de que seus erros fossem descobertos.

“(Posso tocar nisso?)”

Embora não transparecesse em seu rosto, o tom de voz de Filma deixava claro que ela não queria tocar nisso.

“(Você ainda está usando o anel que lhe dei esta manhã, certo? Se você combiná-lo com o seu brinco ‘Brincos da Era dos Deuses’, será uma contramedida perfeita contra a maldição. Yuzuha e Tiera também ficaram felizes com o resultado. Portanto, peço que tenham paciência comigo desta vez. Eu removeria a maldição, se necessário.)”

Ninguém queria tocar num objeto amaldiçoado de propósito.

Embora Shin tivesse pedido a Filma para fingir que não percebia, ela perguntou novamente. Ela sabia que a maldição não funcionaria com Shin, então, se houvesse algo errado com Filma, ele planejava detê-la.

“(Eu sei. O que você vai fazer agora, Shin?)”

“(Todos os jovens aqui parecem ser os organizadores, então se alguém se mover, eu vou segui-los. Esta pode não ser a única configuração, então Filma, tenha cuidado, está bem?)”

“(Você também, Shin.)”

Shin acenou com a cabeça em resposta à piscadela de Filma e permaneceu onde estava.

Aparentemente, havia algum tipo de padrão em vigor, em que algumas pessoas eram amaldiçoadas e outras não. A maioria dos que foram amaldiçoados eram participantes fortes, com grandes chances de vencer.

Depois de algum tempo, quando os participantes que aguardavam o teste partiram, os inspetores também se retiraram, deixando apenas alguns para trás.

Quando Shin os seguiu, parecia que eles estavam indo para um salão de exposições anexo à arena.

A sala de exposições exibia algumas das armas fabricadas no Festival do Ferro Forjado.

Era um ponto turístico popular em Kurikara, onde as pessoas iam para ver as melhores obras das divisões ‘Produção em Massa’ e ‘Mestre’.

(Áreas restritas do salão de exposições?)

Havia algumas áreas no salão de exposições que não estavam abertas ao público, como as áreas onde a próxima exposição estava sendo preparada e as áreas que só estavam abertas em determinados horários. A área para onde os inspetores foram era uma área com segurança muito rigorosa. Ficava bem longe das áreas públicas, então era improvável que alguém entrasse por acaso. Mesmo assim, havia soldados de guarda. Os inspetores mostraram algum tipo de documento e entraram na sala de exposições.

As armas expostas no salão de exposições eram de uma categoria diferente das que se encontravam nas áreas abertas ao público. Embora o limite máximo para as áreas públicas fosse uma Grau Rara e Única, cerca de metade das armas aqui eram Lendárias e algumas eram de Grau Mitológico. Se fosse roubado, seria um incidente grave.

(Entendo, a segurança é necessária aqui.)

A qualidade e o número de funcionários de segurança eram completamente diferentes dos das áreas abertas ao público.

Mesmo assim, não seria difícil para Shin roubar algumas das armas em exposição sem que ninguém percebesse. Mesmo que ele não fosse Shin, um participante ou Escolhido especializado em trabalhos ou habilidades relacionados a ladrões seria capaz de passar pelas inúmeras armadilhas colocadas à sua frente, que foram montadas de forma obsessiva.

(Esses caras…)

Os inspetores retiraram as armas que estavam guardadas nas caixas transparentes e as esfregaram contra as esferas pretas que provavelmente eram a fonte da maldição.

A maioria delas foi anulada pelo poder mágico das armas, mas algumas delas já haviam sido corrompidas pela maldição. Embora a maldição nas esferas fosse fraca, ela gradualmente alterou as armas ao longo do tempo e em número.

Na sala de exposições, os sons da respiração dos inspetores, o farfalhar de suas roupas e os sons das esferas colidindo e esfregando-se contra as armas ecoavam silenciosamente.

Não havia nenhum outro som. Embora não houvesse ninguém por perto, Shin achou ter ouvido um grito.

Ele percebeu que, inconscientemente, havia colocado a mão no punho da espada quando sentiu algo duro em sua mão. Todos os itens expostos na sala de exposições eram peças que podiam ser consideradas criadas com a alma de um artesão. Vê-los cobertos de lama – não, como se fossem sujeira espalhada – deixou Shin tão furioso que ele quase esqueceu por que estava ali.

Talvez tenham percebido sua raiva, pois vários dos inspetores olharam em volta com expressões assustadas.

(Desculpe. Vou quebrar a maldição mais tarde, prometo.)

Ele pediu desculpas mentalmente e esperou o trabalho terminar.

No meio disso, ele recebeu uma mensagem de Schnee por [Telepatia]. Parecia que um homem carregando uma bolsa havia saído do laboratório. Ele parecia ter sido infectado por um Hihiganula também. Ele estava indo para algum lugar, mas não era o mentor. Shin pediu a Schnee para ficar de olho nele.

Enquanto isso, Shin manteria os membros do partido informados sobre as ações dos inspetores através da [Telepatia].

Algum tempo depois de terminar [Telepatia] com Schnee, os inspetores começaram a se mover, mesmo que ainda houvesse esferas restantes, como se houvesse um limite de tempo.

“Por quanto tempo vamos continuar fazendo isso…”

Um dos inspetores, caminhando com uma expressão sombria, murmurou para si mesmo. Outro inspetor lhe deu uma advertência severa.

“Não diga isso. Não temos outra escolha.”

A pessoa que o repreendeu também parecia triste. Eles pareciam assustados durante a inspeção, mas quando estavam trabalhando na sala de exposições, os próprios inspetores pareciam angustiados.

Deve haver uma razão para eles estarem fazendo isso, mesmo não estando sendo controlados.

“Droga, se ao menos aquele velho não estivesse aqui.”

“Não diga isso. Você não sabe onde eles podem ouvir você.”

Talvez inspirado pelas vozes, outro inspetor também reclamou. O inspetor que caminhava ao lado dele o advertiu, mas ele não parou.

“Estamos manchando as grandes conquistas de nossos antepassados, que alcançaram o auge da ferraria! Agora já consigo ouvir os gritos das armas! Eu nem sei como forjei uma espada, mesmo quando segurava um martelo! Isso está me deixando louco!”

O homem continuou a falar, como se estivesse a descarregar a sua frustração reprimida. Ele se curvou e soluçou, arranhando a cabeça, e finalmente caiu de joelhos.

Originalmente, ele provavelmente era um ferreiro sério que trabalhava sinceramente com ferro. É por isso que ele não suportava o que estava fazendo.

“É para proteger o que é importante. Quem mais faria algo tão terrível? Vamos, levante-se. Você não vai conseguir chegar a tempo para a próxima prova.”

Pelo que diziam, Shin deduziu que eles poderiam ter sido chantageados.

Tekkosai era um homem de posição tão elevada que lhe foi concedido um laboratório de pesquisa dentro do castelo. Como estavam usando monstros parasitas, era possível que tivessem o controle da administração e até mesmo do governo central do país em suas mãos.

(Talvez seja melhor eliminar a causa antes mesmo que ela comece.)

Mesmo que encontrassem um provável mentor ou um local suspeito, não conseguiam chegar a uma solução concreta. Se conseguissem encontrar e lidar com Tekkosai, isso poderia resolver o problema. Mas isso era apenas o que Kluck e Jayf tinham julgado, e Shin não tinha provas de que fosse realmente o caso.

Enquanto os outros cuidavam de um dos inspetores, que parecia um pouco confuso, os inspetores deixaram a sala de exposições.

A pouca distância da sala de exposições, um homem aproximou-se deles. Pela aparência e pelo que carregava, Shin pôde deduzir que era ele quem Schnee mencionara em seu relatório.

O cadáver do Hihiganula parasitado que guardava o laboratório de pesquisa. Era o mesmo. O homem silenciosamente estendeu uma bolsa de pano do tamanho de uma bolsa de mão.

Dentro estava a mesma esfera preta. Provavelmente era um adicional. Os inspetores aceitaram em silêncio, com expressões distorcidas.

Depois de se separar dos inspetores, o homem do cadáver seguiu em uma direção diferente daquela por onde havia vindo.

Shin decidiu segui-lo. O homem do cadáver pode simplesmente voltar para o laboratório, mas se ele fizesse algo diferente, Shin poderia ser levado até o refém ou até Tekkosai.

Seguindo o homem, ele caminhou pelo corredor. Shin ficou desapontado ao ver que o destino do homem era o laboratório.

O homem caminhou diretamente em direção à entrada do laboratório. Não havia nada que Shin pudesse fazer contra um sistema de alarme natural que denunciaria qualquer invasão se fosse tocado. Se ele pudesse levitar, poderia evitar isso, desde que não tocasse nela, mas O Novo Portal não tinha essa habilidade.

Por um curto período de tempo, ele conseguiu imitar a habilidade, mas isso era inútil em uma situação em que ele precisava se infiltrar por um longo tempo.

(Seria muito mais fácil se eu tivesse magia para voar ou algo assim. Há alguma coisa? Não precisa ser voar. Se for apenas para contrariar a detecção de Hihiganula, só preciso flutuar acima do solo. Talvez alguma habilidade aplicada ou algo assim… Ah!)

Pensando nisso, Shin de repente se lembrou. Uma das habilidades teve um efeito alterado.

Shin usou essa habilidade enquanto permanecia invisível. Devido ao efeito da habilidade de artes marciais do tipo movimento [Voo nas Sombras], uma plataforma apareceu no ar.

Normalmente, ele pisava com firmeza no chão para saltar, mas desta vez apenas colocou o pé levemente sobre ele, sem aplicar qualquer força. Então, ele conseguiu ficar suspenso no ar. Em seguida, ele criou outra plataforma e saltou por cima dela.

Era exatamente o tipo de movimento aéreo que Shin estava se perguntando se conseguiria fazer. Como foi ativada tão perto de Shin, a plataforma semitransparente que normalmente era apenas ligeiramente visível devido ao efeito de [Ocultação] ficou invisível para aqueles ao seu redor.

(Acho que consigo fazer isto.)

Seria difícil abrir portas ou examinar coisas, mas não deveria ser um problema descobrir o que estava acontecendo dentro do laboratório.

Se o homem que ele estava seguindo abrisse a porta, Shin poderia conseguir entrar sorrateiramente.