O Novo Portal Cap. 373 — Parte 11

(É aqui?)

A seta apontava para o quarto mais distante da escada. Havia muito espaço entre os quartos, por isso não podia ser confundido com o quarto ao lado.

Para ter certeza, Shin usou sua habilidade [Visão Aguçada] para olhar dentro. Dentro estavam Jayf e outras três pessoas.

Shin esperou até Jayf ficar sozinho e então entrou sorrateiramente no quarto.

Ele desativou o [Ocultação] quando estava perto. Jayf ficou surpreso e disse algo, mas Shin não conseguiu ouvi-lo porque havia ativado o [Silêncio em Área].

Depois de perceber que era difícil transmitir suas intenções apenas com gestos quando estava com Kluck, Shin mostrou-lhe um pedaço de papel do tamanho A4 que havia preparado anteriormente. Ele escreveu que tinha vindo aqui a pedido de Kluck e que lhe tinha sido confiada a placa de metal.

Jayf assentiu após ler, então Shin desativou o [Silêncio em Área].

“Você realmente me surpreendeu.”

“Peço desculpas por surpreendê-lo. Parecia que ia demorar um pouco para te conhecer oficialmente.”

Ainda não estava claro quem era Jayf. Mas parecia improvável que um aventureiro como Shin, que havia chegado a Kurikara há poucos dias, fosse capaz de convidar alguém que estivesse hospedado no castelo real. Não era um método louvável, mas Shin decidiu que era urgente.

“Pensar que você conseguiria passar por essa segurança. Eu sabia que você não era uma pessoa comum, mas nunca imaginei que fosse Shin, o Martelo Cortante.”

Jayf ficou impressionado, então Shin foi direto ao ponto.

“Não estou escondendo nada. Não é algo que eu precise divulgar. Mais importante ainda, soube por Kluck que Tekkosai, um desertor da Facção Negra, provavelmente está envolvido. Você também é aliado do Kluck, certo, Jayf? Descobriu alguma coisa?”

“Kluck me deu a placa de metal, mas agora não sou mais apenas um ferreiro. Passei apenas um curto período de tempo com o senhor, Shin. Por isso, estou um pouco hesitante em falar sobre este assunto, apenas por causa da placa de metal do Kluck.”

Não era de se admirar que Jayf tivesse dito isso. Na verdade, foi porque Kluck acreditou demais nele.

Shin também lamentou não ter pensado bem no assunto e tirou um pedaço de papel de seu Inventário, dizendo que não tinha certeza se funcionaria.

“Hmm, isso não pode ser…”

“Fico feliz que tenha funcionado. É uma carta de apresentação para o Santuário da Lua.”

Era mais eficaz do que uma identidade barata em muitos países. Jayf parecia saber sobre isso e concordou em falar sobre o assunto.

“Sem o outro, não posso provar que é verdadeiro.”

“Quem você acha que eu sou… Ah, pensando bem, ainda não revelei minha identidade. Não deve ser um problema se eu tiver uma carta de apresentação. Eu sou Jayf Calgan. Sou o líder da Associação dos Anões. Você pode me conhecer como o Rei da Caverna.”

“Então Kluck sabia, hein?”

Você não esperaria que alguém que se autodenomina rei participasse de um evento realizado por outro país, mesmo que fosse um evento importante, desde a fase preliminar. Não importa como você olhe para isso, ele deveria ser um dos juízes.

“Desculpe por testá-lo, mas o conteúdo é o que é. Não dá para ficar só falando sobre isso.”

“Eu sei. Eu deveria ter pensado melhor sobre isso.”

Os dois concordaram com a cabeça. E assim terminou a história. A partir de agora, eles falariam sobre Tekkosai.

“Ouvi falar do Kluck. Não esperava que Tekkosai fosse tão direto. Você sabe como está a Elamella?”

“Ela está presa, mas, pelo que posso ver, não parece haver nada de errado com ela. Acho que ela vai se recuperar depois de uma noite de descanso.”

O torneio foi temporariamente suspenso, mas isso não causou nenhum problema grave. Era um grande torneio, então algum tipo de problema parecia ser comum.

“Isso não era apenas um problema.”

Alguns Escolhidos que não têm consciência da sua própria força podem perder o controle do seu poder. As mortes no torneio são raras, mas não são incomuns. Os organizadores do torneio estão acostumados com esses problemas, então não parecem achar que seja grande coisa.”

Houve casos em que um Escolhido que havia sido enterrado no campo entrou no torneio, pensando que poderia resistir, mas o golpe que desferiu acabou sendo fatal.

O ‘Festival da Batalha do Ferro Forjado’ de Kurikara era um torneio famoso na região, por isso muitas pessoas habilidosas costumavam participar. Por esse motivo, os acidentes causados pelos Escolhidos parecem ser mais frequentes do que em torneios em outros países.

“O fato de não termos encontrado nenhuma anomalia nas armas é provavelmente uma das razões pelas quais a investigação não está avançando. Senhor Shin, você sabe por que Elamella se transformou?”

“Eu vi a maldição passar da arma para Elamella pouco antes de ela se transformar. Acho que provavelmente foi colocado na arma. Kluck disse que provavelmente foi colocado quando ele deixou a arma com o organizador.”

“Entendo, então a maldição se transferiu para Elamella, e é por isso que não encontramos nenhuma anomalia na arma. Se for esse o caso, então ele é o suspeito.”

Parecia que o departamento chefiado por Tekkosai era responsável pela inspeção das armas emprestadas ou trazidas.

“Quem é ele?”

“Ele é um homem que atua como consultor técnico da Kurikara, devido ao seu talento para desenvolver ferramentas mágicas. Ele se trancou em um laboratório em uma parte do castelo real onde apenas certas pessoas podiam entrar. Só o vi uma vez, na mansão central. Ele agora se autodenomina Tekkosai, mas ouvi dizer que costumava usar o nome Eisen na Facção Negra. Ele parece um homem idoso, mas parece ser um Fada. Não sei quantos anos ele realmente tem.”

Tekkosai e Eisen. Shin procurou em sua memória, mas nenhum dos dois nomes lhe era familiar. Ele se perguntou se poderia associar os nomes a alguma coisa, mas não sabia muito sobre Tekkosai, e tudo o que sabia sobre Eisen era que significava ferro em alemão.

Tudo o que ele podia afirmar com certeza era que eles pareciam estar fazendo alguma pesquisa nefasta no laboratório.

“É difícil entrar sorrateiramente no laboratório?”

“O número de armadilhas no laboratório é extraordinário. Tentei verificar por conta própria, mas a segurança é muito rígida. O pessoal de Escolhido foi mobilizado.”

Parecia que alguns dos seguidores de Jayf tinham sido treinados em investigação e infiltração, mas ele observou que mesmo essas pessoas não seriam capazes de se infiltrar.

Se Tekkosai estivesse tramando algo, ele não poderia ficar no laboratório o tempo todo, então Jayf e seus homens estavam de olho nas pessoas que entravam e saíam do laboratório e as investigavam. Jayf diz que, como não havia sinais de itens sendo levados para dentro ou para fora, eles devem estar usando o Inventário para transportá-los. Se os itens fossem armazenados em Inventário, eles ficariam inacessíveis do lado de fora. Era o método perfeito para transporte secreto.

“Eu mesmo vou verificar. Posso perguntar onde fica o laboratório?”

“Tenha muito cuidado. Mas esse conselho provavelmente é inútil para você, que conseguiu chegar até aqui.”

Jayf e seus homens não sabiam quem poderia estar observando ou ouvindo-os, por isso sempre carregavam itens para impedir espionagem e escutas.

Apesar disso, Shin apareceu diante dele como se nada tivesse acontecido. Nesse momento, eles pareciam convencidos de que suas habilidades de infiltração eram superiores às deles.

Após trocar informações, Shin desapareceu novamente e seguiu em direção ao laboratório.

O laboratório ficava em uma das quatro torres que cercavam a mansão central, separado daquele onde Jayf estava.

O laboratório ficava afastado da entrada, mas, tal como Jayf tinha dito, estava fortemente vigiado.

As armadilhas colocadas ali eram vários níveis mais poderosas, mais secretas e mais difíceis de desarmar do que as armadilhas colocadas nas paredes.

Shin continuou seu caminho sem ser detectado por eles.

Ele tinha visto muitas armadilhas para humanos e monstros quando caçava jogadores PK. Quando se tratava de conhecimento sobre armadilhas, ele não ficava atrás das classes de batedores, ladrões e ninjas.

No entanto, havia um lugar onde até mesmo Shin foi forçado a parar.

(Eles se disfarçavam de domadores, mas eram ambos monstros.)

O último caminho levava ao laboratório. Ao lado deles estavam uma mulher com um monstro parecido com um cão, Cão Sangrento, e um homem com um monstro parecido com um pássaro, Pena Milagrosa, no ombro. Ambos usavam uniformes militares. Do lado de fora, eles não pareciam diferentes dos soldados em serviço de guarda.

É claro que não eram soldados comuns. Com suas expressões sem vida e olhos que pareciam não olhar em nenhuma direção, não foi preciso ninguém além de Shin para perceber que algo estava claramente errado. Shin percebeu isso imediatamente, pois já havia enfrentado o mesmo tipo de monstro antes. Embora fosse um cadáver, era um dos poucos monstros que se parecia com um humano.

Sua verdadeira forma era a de uma planta parasita monstruosa, e aquela que estava em pé era um cadáver que havia sido parasitado por um monstro chamado Hihiganula. Os monstros que eles carregavam também estavam parasitados. Devem ter sido os Escolhidos de que Jayf falava, que estavam de guarda. Mesmo sendo cadáveres, se originalmente fossem de alto nível, ainda teriam algum poder de combate.

(Acho que vou ter que recuar.)

Era fácil evitar os soldados. No entanto, as raízes da Hihiganula haviam se espalhado pelo próprio edifício.

Do lado de fora, parecem trepadeiras subindo pelas paredes do prédio, mas são dispositivos naturais de detecção de intrusos.

Até Shin teve que tocar em algum lugar do prédio para entrar no laboratório. [Ocultação] não enganava suas antenas e, como não era o mesmo tipo de armadilha que era acionada pelo toque, ele também não conseguia desarmá-la. Eles certamente descobririam.

Shin tentou espiar para dentro, mas parecia que havia medidas para impedir a visão através do vidro, e ele só conseguia ver coisas vagas, como se estivesse olhando através de um vidro fosco. No entanto, ele conseguiu distinguir o que parecia ser um caldeirão com cerca de dois metros de diâmetro no fundo do laboratório.

A figura fazia movimentos como se estivesse mexendo depois de jogar algo dentro.

Ele não conseguia ver claramente, mas provavelmente estava fervendo alguma coisa.

(Tudo o que eu podia dizer era que era algo ruim.)

Embora estivesse fora do laboratório, Shin sentiu uma sensação nauseante. Era como a sensação que se tem quando se depara com um miasma ou uma forte maldição.

(Chaminé?)

De repente, quando ele olhou para cima, percebeu uma estrutura que se estendia do teto acima da caldeira do laboratório até o céu.

Não parecia tão estranho se ele pensasse nisso como um sistema de ventilação, mas Shin achava que, se eles tinham capacidade tecnológica para criar as armadilhas instaladas ao redor do laboratório, poderiam criar algo mais eficiente.

Ao olhar para a ponta da chaminé, ele percebeu que a [Visão Aguçada] funcionava a partir de um certo ponto. Tal como Shin tinha imaginado, a estrutura cilíndrica estendia-se para o exterior do edifício. A fumaça de uma cor venenosa subia de dentro dele.

Ele combinou sua visão de longo alcance para observar a direção da fumaça. A fumaça que saiu do prédio não foi levada pelo vento, mas se espalhou uniformemente em todas as direções, acabando por se dissipar na atmosfera. Shin ficou perturbado com esse movimento obviamente antinatural, então tentou ver se conseguia [Avaliar] ou [Analisar] a fumaça.

(…Fumaça venenosa misturada com uma maldição, talvez?)

O principal ingrediente da fumaça era um veneno que causava excitação e alucinações.

No entanto, os resultados mostraram que continha elementos que não podiam ser analisados. Shin deduziu que essa era a origem da maldição ou uma versão enfraquecida dela.

Os ingredientes provavelmente estavam contidos no que estava sendo fervido no caldeirão.

A fumaça que subia daqui era insignificante em comparação com o resto do país. Uma vez diluído pela atmosfera, não teria nenhum efeito perceptível.

Mas sem dúvida se espalharia.

Por alguma razão, a fumaça não parecia ser afetada pelo vento.

A fumaça venenosa que se espalhava em todas as direções a partir do castelo no centro do país estava lentamente se espalhando por toda a terra, sem que os residentes percebessem.

Um pensamento passou pela cabeça de Shin sobre as pequenas maldições que estavam nas armas e ferramentas. Talvez fosse uma maldição que se espalhou aos poucos e depois se acumulou por algum motivo.

Shin suspeitava que o objetivo dessa chaminé era espalhar a maldição.

Shin deixou o local e saiu do castelo. De lá, ele seguiu pela parede até a ponta da chaminé.

Para ter certeza, ele verificou se as raízes da Hihiganula haviam crescido, mas elas não pareciam ter alcançado o teto do prédio.

Depois de trocar para seu equipamento anti-veneno e anti-maldição, ele absorveu a fumaça em um pequeno item em forma de garrafa.

Shin saiu silenciosamente do local após guardar a amostra em seu Inventário.