Os alunos ao redor começaram a murmurar assim que Jared saiu. Todos olhavam para Jason, imaginando sobre o que os dois tinham falado. Jared havia ameaçado Jason? Ou os dois conversaram e decidiram uma trégua?
O moinho de rumores já girava em velocidade absurda, mas Jason havia desligado completamente a atenção de todos. Apenas um pensamento ecoava em sua mente.
Que idiota do caralho.
Jason ignorou as besteiras de Jared e continuou guardando suas coisas. Estava apenas satisfeito por Jared não ter encostado nele. Não queria matar aquele desgraçado na frente de tanta gente.
Jason saiu da sala ignorando os olhares dos outros alunos e começou a caminhar pelo corredor em direção ao refeitório. Ao chegar, viu que uma multidão havia se formado diante da porta que dava para o salão. Franziu a testa e perguntou a uma das garotas ali o que estava acontecendo.
— Meu Deus, Jason! E-eu amo…
— Eu perguntei o que está acontecendo.
O rosto da garota ficou vermelho ao perceber que era Jason falando com ela. Ela estava a um segundo de declarar seu amor, mas ele a cortou e repetiu a pergunta. Jason realmente não tinha tempo para lidar com fãs.
A garota assentiu rapidamente antes de explicar.
— É-é o Jared. Ele está causando problema com aquele garoto, Darren… Espera, aonde você vai?
Jason já havia começado a andar assim que ouviu a primeira parte. Abriu caminho pela multidão de alunos para chegar à porta. Todos os estudantes imediatamente começaram a se afastar, murmurando alto, e não demorou para Jason alcançar a entrada.
O refeitório estava mortalmente silencioso enquanto todos observavam as quatro pessoas no centro do salão.
Darren estava de lado, com a camisa amarrotada e o cabelo bagunçado. Encarava o chão, as mãos fechadas em punhos, e era óbvio que estava envergonhado pelo que acontecia. Alguns metros adiante, Fiona estava de olhos arregalados. Ela passava batom antes de tudo sair do controle, mas já havia esquecido disso e apenas segurava o batom enquanto observava a cena em silêncio atônito.
Jared estava a poucos passos de Darren, com uma carranca pesada. Água escorria de seu cabelo molhado enquanto ele encarava a pessoa à sua frente com fúria.
Era Griselda, a mesma garota que havia falado com Jason mais cedo. Ela segurava um copo na mão, e era óbvio que havia jogado água na cabeça de Jared.
Griselda estava almoçando em silêncio quando viu a confusão entre Jared e Darren. Não era a primeira vez que via Jared atacando Darren daquele jeito, mas, em geral, era algo mesquinho e pequeno, então nunca se envolvera. Os dois eram super-humanos, e Griselda tinha certeza de que resolveriam o assunto depois. Mas, por algum motivo, aquele dia parecia diferente.
Jared não estava apenas tentando extorquir dinheiro de Darren ou obrigá-lo a fazer o dever de casa. Ele estava se esforçando ao máximo para humilhá-lo. Fez Darren ficar no chão e começou a apoiar o pé nas costas dele como se fosse um apoio para os pés. Chamou-o de banco de porco e estava prestes a forçá-lo a imitar um animal para que todos os alunos rissem dele. Era nojento. Mesmo que em outro dia ela jamais se envolvesse, Griselda não conseguiu ficar sentada e permitir que aquilo continuasse.
Ela pegou um copo de água da própria mesa, caminhou até Jared e despejou tudo sobre a cabeça dele. Se ele queria envergonhar os outros, ela também não precisava se segurar ao envergonhá-lo.
A expressão no rosto de Jared naquele momento faria até os alunos mais corajosos fugirem de medo, mas Griselda permaneceu firme no lugar por pura força de irritação. Não deixaria aquele brutamontes intimidá-la depois do que acabara de fazer com Darren.
— Sua vadia! Você é cega!?
Jared limpou a água que escorria pelo rosto e deu um passo na direção de Griselda. Ela também deu um passo à frente, encarando-o. O que ele faria? Iria machucá-la?
— Você acha que pode ferir os outros sem consequências. Tentar humilhar seu colega como se ele nem fosse humano é prova da sua própria desumanidade. Fazer isso na frente de tanta gente é prova da sua covardia. Você me dá nojo.
Griselda quase cuspiu no rosto de Jared, e a mão dele se fechou em punho enquanto pensava em golpeá-la ali mesmo. Seus olhos brilharam com uma poderosa luz amarela, e seus dentes se alongaram enquanto o Dom começava a despertar. Griselda sorriu com malícia ao ver aquilo.
— O que vai fazer? Me dar um tapa? Me matar? Encoste um dedo em mim e eu juro que vou arruinar sua vida. Mesmo que eu morra, vou morrer satisfeita sabendo que levei você junto.
Jared rangeu os dentes e rosnou algo desagradável no fundo da garganta. Sabia que Griselda estava certa. Se encostasse nela ali, não havia chance de sair impune. Não apenas Griselda era humana comum, como também era filha de um membro executivo do SMD. Colocar a mão nela seria como assinar a própria sentença de morte.
Mas ele estava furioso. Como poderia deixá-la escapar depois de humilhá-lo daquele jeito?
Jared tentava desesperadamente se conter quando sentiu toda a raiva se dissipar ao ouvir murmúrios vindos do outro lado do salão. Ele ergueu o olhar rapidamente e seus olhos se arregalaram ao ver quem estava ali.
Jason estava furioso. Seus olhos se estreitaram em fendas ameaçadoras, e havia uma frieza de ira absoluta marcando seu rosto. Ele abriu caminho pelos alunos à frente e caminhou até onde os três estavam. Todos se afastaram para deixá-lo passar sem dizer uma palavra, e não demorou até que ele estivesse bem diante de Jared.
Jared o encarou de baixo com um rosnado.
— O que você acha que…
SLAP!
O tapa que atingiu a bochecha de Jared ecoou pelas paredes do refeitório como uma buzina ensurdecedora. O som reverberou como um gongo e fez cada pessoa ali recuar em choque. As garotas engasgaram, e até Griselda levou a mão à própria bochecha ao arregalar os olhos. Aquele tapa teria arrancado a cabeça de uma pessoa normal.
Jared ficou encarando o lado, os olhos arregalados em descrença. Seus ouvidos zumbiam, e uma ardência atravessava sua bochecha como se alguém tivesse encostado lava derretida em sua pele. Mas nada disso sequer registrou direito naquele instante. A única coisa que ecoava em sua mente era o fato de ter sido esbofeteado.
Jason acabara de dar um tapa nele na frente do corpo estudantil inteiro.
Os dentes de Jared se cerraram, e ele se virou para Jason com raiva.
— Você…!
SLAP!
— Cala essa maldita boca.
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