Monarca da Noite Eterna Cap. 178 — Acampamento Comercial

Qianye correu pela mata, seu alvo era um assentamento humano a cerca de 200 quilômetros de distância. Olhando o mapa, notou que o local parecia um posto de sentinela. No máximo, uma companhia de tropas ficaria ali para servir de sentinela e executar as medidas defensivas iniciais.

No entanto, uma mera companhia seria inútil em uma verdadeira escaramuça [NY: Escaramuça é sinônimo de uma pequena batalha. com as raças sombrias. Por isso, missões avançadas como essas sempre foram consideradas uma empreitada perigosa. Aqueles destacados aqui eram culpados de acusações graves ou aqueles que ofenderam gravemente pessoas que não deveriam.

Foi também por isso que tais acampamentos foram em grande parte ignorados pelo Exército Expedicionário: nenhuma notícia significava boas notícias.

Era preciso admitir que a 7° Divisão usava um local tão ignorado como camuflagem para o comércio com as raças escuras era uma ótima maneira de enganar as pessoas.

Qianye queria ir até lá e observar este posto avançado. Foi relatado que uma certa "caravana mercante" estava parada ali.

Após deixar a cidade, Qianye moveu-se seguindo os costumes de um caçador: recolheu sua aura e avançou sob a proteção do terreno, fazendo o possível para deixar o mínimo de rastros possível. Foi nesse momento que um estrondo indistinto surgiu no ar. Uma certa aeronave havia surgido da direção da Cidade Fluxo Negro e voava na direção de Qianye.

Qianye ergueu a cabeça e, observando o ângulo das asas secundárias e a velocidade da hélice, calculou sua direção aproximada. "Que descontrole! Eles até despacharam um dirigível."

Ele subiu em uma grande árvore e decidiu descansar enquanto esperava a aeronave passar. A aeronave não era grande e era de um modelo bastante antigo. Esses modelos antigos já foram substituídos por modelos mais novos no continente superior, mas eram bens raros e valiosos aqui.

Essas aeronaves consumiam grandes quantidades de combustível cada vez que eram mobilizadas, o que as tornava igualmente caras de usar e manter. A menos que a situação fosse urgente, normalmente não seriam usadas para o transporte de tropas em escaramuças de pequena escala. O Corpo do Escorpião Vermelho as utilizava com frequência para vigilância aérea, mas Qianye tinha certeza de que essas divisões defensivas não investiriam muitos recursos para esse propósito.

Portanto, o alvo deste dirigível era bastante óbvio.

Qianye descansou por 10 minutos enquanto esperava o dirigível passar antes de retomar sua jornada.

O contorno do acampamento finalmente surgiu no horizonte assim que a escuridão caiu. Era um conjunto de prédios espalhados pelo topo de uma pequena colina, quase tão grande quanto uma pequena vila, com espaço suficiente para cerca de mil pessoas. Era certamente maior do que os acampamentos habituais, que abrigavam cerca de 200 pessoas.

Era definitivamente anormal que um assentamento tão grande estivesse localizado onde o exército da raça negra pudesse aparecer a qualquer momento. Qianye franziu a testa ligeiramente, a cena diante dele era prova suficiente de que o comércio já vinha acontecendo com segurança e integridade há algum tempo. As "caravanas mercantes" também pareciam ser em grande escala, e os produtos comercializados eram em grande quantidade e volume. 

Qianye estava bastante preocupado. Desarraigar uma operação tão bem desenvolvida não seria fácil. Wei Potian não deveria ter muitos problemas, já que tinha todo o Clã Wei ao seu lado, na pior das hipóteses, ele não conseguiria remover Wu Zhengnan de sua posição. Song Zining, por outro lado, tinha ido negociar com os fornecedores de cristais negros que apoiavam Wu Zhengnan. Questões envolvendo lucros reais seriam incrivelmente perigosas.

Qianye concentrou seus pensamentos e se aproximou do posto avançado sob a proteção da noite e da geografia. Batalhas noturnas geralmente eram seu forte, mas como o local era uma base de operações para comércio com as raças sombrias, havia um grande número delas ali. Além disso, como muitos dentre as raças sombrias possuíam habilidades de visão noturna, ele não estava em vantagem particular nessa empreitada.

Qianye ficou ainda mais vigilante ao avistar um amplo campo próximo ao perímetro da vila e uma torre com dezenas de metros de altura. Era uma simples plataforma de pouso para dirigíveis. Parecia que eles vinham enviando dirigíveis regularmente para essas transações proibidas. Era fácil imaginar a importância daquele lugar.

Um acampamento tão grande não poderia ter sido construído da noite para o dia, isso também significava que não poderia ser demolido em pouco tempo. Qianye nem precisou ir investigar. Só precisava retornar com essas informações e esperar que o Império realizasse uma inspeção surpresa. Eles certamente seriam capazes de capturar muitas evidências.

Qianye, no entanto, decidiu entrar para dar uma olhada, já que havia ido até ali. Queria confirmar pessoalmente o conteúdo da troca. Não se importaria em dar um golpe duro nos desgraçados que estavam dentro, caso a oportunidade surgisse.

De repente, ele notou algumas sentinelas especiais dentro do acampamento após se aproximar. Sentiu um odor peculiar de peixe. Era o cheiro de lobos, e certamente não eram cães militares típicos. Mais tarde, viu os animais patrulhando as ruas da vila. Os gigantescos wargs criados pelos lobisomens serviam como guardas naturais e eram muito melhores do que uma sentinela comum.

Qianye, no entanto, veio preparado. Ele pegou um pó branco e espalhou-o por todo o corpo antes de continuar seu avanço na escuridão. Este pó medicinal especial causou um desconforto imperceptível nos wargs, encorajando-os a evitar a fonte do odor sem agitá-los.

Ao chegar sob as muralhas, ele descobriu que eram feitas de troncos e tinham apenas quatro metros de altura. Torres de vigia estavam localizadas nos quatro cantos, bem distantes umas das outras. Ele podia ver claramente alguns dos guardas cochilando dentro delas.

A segurança frouxa realmente não condizia com a importância do acampamento. Qianye tornou-se cada vez mais cauteloso. Ele não acreditava que aquele lugar teria muitos anos de paz, eles apenas mantiveram tudo em segredo.

Uma luz vermelha brilhou em seus olhos, aparentemente iluminando a  escuridão da noite em sua visão. Em seguida, ele imediatamente descobriu algo incomum. Várias camadas de teias de aranha branco-prateadas cobriam toda a parede e a área ao redor de sua base. Teria sido bastante difícil notá-las sem conhecimento prévio.

Não eram teias de aranha comuns, cada fio estava interligado para formar uma teia gigantesca. Era provável que várias aranhas caçadoras mordoranas estivessem à espreita em covas profundas dentro dos muros do acampamento. Essas aranhas, do tamanho de um bezerro, eram sentinelas criadas pelos Aracne. Essas teias de aranha eram como uma extensão de suas antenas. Nem a menor mudança escaparia aos seus sentidos.

Qianye semicerrou os olhos. O fato de até wargs e aranhas caçadoras mordoranas terem aparecido significava que esta vila escondia um segredo indizível. Afinal, mesmo algumas bases militares da raça negra tinham apenas essa segurança.

Embora essas aranhas caçadoras mordoranas representassem uma ameaça para a maioria dos caçadores, Qianye estava longe de ser indefeso contra elas. Ele casualmente pegou um punhado de insetos comuns e os jogou nas teias de aranha.

Esses besouros e mariposas, do tamanho de uma palma, eram excepcionalmente vigorosos. Eles lutavam continuamente e rasgavam as teias de aranha, mas estas eram mais pegajosas e resistentes do que as teias normais. Quanto mais lutavam, mais emaranhadas ficavam.

Várias estacas de madeira foram atiradas no ar enquanto os insetos lutavam, pregando-os na parede de madeira.

Com os ruídos resultantes, vários filhotes de aranha cinza-acinzentados, do tamanho de punhos, emergiram de seus esconderijos e avançaram em direção à presa. Rapidamente silenciaram a resistência de sua presa indefesa e consertaram as teias antes de retornar ao local de onde vieram.

Essa era a maior fraqueza da teia da aranha caçadora mordorana: sua inteligência era simplesmente muito baixa. Elas só reagiam a criaturas vivas, mas não percebiam as estacas de madeira cravadas na parede.

Qianye reapareceu na noite. Correu com passos rápidos, porém silenciosos, e saltou em direção ao muro, pousando com precisão nas estacas de madeira. Com isso, atravessou o muro e entrou silenciosamente na aldeia.

Ainda não era noite, mas toda a vila estava silenciosa. As ruas vazias estavam praticamente sem movimento humano e os prédios estavam escassamente iluminados.

Qianye permaneceu nas sombras e respirou fundo. Nesse momento, a energia sanguínea rodopiava em torno de seu corpo e se retraía em seu coração. A energia sanguínea dourada havia se tornado progressivamente independente desde a Caçada da Primavera. Ela ressoava silenciosamente quando ele a mobilizava junto com seu poder de origem do amanhecer. A Aurora de Vênus, formada a partir do transbordamento do poder de origem, também estava gradualmente se desenvolvendo, porém, às vezes, perdia o controle quando o poder de origem da escuridão externa era muito denso, como se quisesse engolir a pessoa inteira.

Qianye balançou a cabeça e deixou essas preocupações de lado. Confiando na reação de sua energia sanguínea, ele já havia sentido o odor intenso de lobisomens e aracnídeos no ar. Além disso, seus números não eram poucos. Apenas os vampiros estavam desaparecidos, mas isso não foi uma grande surpresa depois de pensar um pouco. Existia uma rivalidade de dez mil anos entre lobisomens e vampiros. Eles definitivamente não seriam vistos trabalhando juntos, a menos que fosse absolutamente essencial.

O som de passos e conversas indistintas vinha do beco atrás dele. Qianye recuou alguns passos em silêncio e entrou no ângulo cego de um caminho sinuoso. Ele ficou perto da parede nas sombras, ativou a energia oculta em seus vasos e usou uma técnica militar secreta para conter sua aura.

Cinco pessoas emergiram do beco adjacente e passaram pela rua onde Qianye estava escondido. A conversa delas foi transmitida aos ouvidos de Qianye.

"Puta merda, lobos e aranhas por todo lado! Que irritante!"

"Cala a boca! Você se esqueceu de como o Velho Li perdeu a vida? Esses desgraçados não se importam com quem você é. Eles vão dar um jeito de te devorar assim que encontrarem uma desculpa adequada."

"Aff, o Capitão Zhou certamente não nos protegerá se ocorrer um acidente. Ele apenas nos dirá para suportar."

Uma voz um pouco mais velha falou: “Pare de reclamar e aguente só mais uma noite. Você sabe muito bem as recompensas que teremos depois que este negócio for fechado. Qual negócio bem pago não envolve muito risco?”

"Só precisamos fechar este acordo. Não deixe que nenhum acidente aconteça."

"Já faz tantos anos. Quando foi que cometemos algum erro?"

"Chega disso. Vamos forçar o Capitão Zhou a pagar uma rodada de álcool para todos, contanto que possamos passar a noite em paz e concluir esta grande transação."

O grupo foi se afastando gradualmente, conversando o tempo todo.

Parecia que a raça negra havia posicionado um grande número de tropas nesta vila para a próxima transação. Pela reação anterior à energia sanguínea e pela presença de arranjos óbvios do estilo da raça negra em vários lugares da vila, Qianye calculou que poderia haver bem mais de uma dúzia de lobisomens e quatro ou cinco aracnídeos. Embora em número reduzido, esses aracnídeos podiam usar várias aranhas gigantes em batalha. Deveria haver mais de uma dúzia de aranhas gigantes dentro daqueles dois edifícios cobertos de teias.

Tal formação era suficiente para formar uma unidade de patrulha padrão da raça negra. O valor dos bens devia ser extraordinário, visto que exigiam tal poder para proteger uma transação. Os humanos haviam fechado suas portas bem cedo, justamente porque havia muitos da raça negra presentes na vila.

A noite era o domínio da raça negra. A segurança desta pequena vila não era um problema, no entanto, para os humanos que participavam desta transação, a ameaça que enfrentavam vinha justamente desses lobisomens e aracnídeos que vinham negociar com eles. Um deles podia desaparecer repentinamente enquanto caminhava à noite aparentemente, vários incidentes semelhantes já haviam ocorrido antes, provavelmente por isso que os humanos se agrupavam ao caminhar à noite.

Agora a questão era: o que eles estavam negociando?