Monarca da Noite Eterna Cap. 166 — Uma Promessa de Batalha

Seu punho estava coberto por camadas de poder de origem de um vermelho escuro, e o ar estalava alto enquanto ele disparava em direção a Nangong Wanyun! 

A expressão de Nangong Wanyun mudou imediatamente. A força do soco por si só foi mais do que suficiente para dissuadi-la de bloqueá-lo de frente! Ela não teve escolha a não ser recuar. 

Qianye alcançou Nangong Wanyun rapidamente e desferiu um chute horizontal. O ataque também estalou como um raio, como antes. Desta vez, Nangong Wanyun não tinha para onde recuar, então cerrou os dentes e lançou a própria perna contra Qianye! 

Um baque surdo ressoou, e ambos os combatentes recuaram e ambos ficaram pálidos ao mesmo tempo. 

Surpreendentemente, o poder de origem de Nangong Wanyun era do tipo vigoroso, assim como Qianye, apesar de sua aparência delicada. O confronto resultou em um empate sem um vencedor claro. Qianye sentiu como se tivesse chutado uma placa de liga de igual dureza, e o rebote também foi desconfortável para ele. 

Mas esse pequeno rebote não era nada comparado aos perigos de um campo de batalha, então Qianye avançou mais uma vez em direção a Nangong Wanyun, parecendo pouco afetado pelo choque anterior. Punhos, pernas, ombros e cotovelos; era como se cada parte do seu corpo tivesse se transformado em uma arma. 

Nangong Wanyun percebeu de repente que todas as suas técnicas de combate haviam se tornado inúteis. A única coisa que ela podia fazer contra tamanha demonstração de força e velocidade era enfrentá-los de frente. 

A troca de golpes durou cerca de dez minutos antes de Nangong Wanyun vomitar sangue abruptamente, pois seu poder de origem não conseguia mais se manter. Suas posturas relaxaram abruptamente, e Qianye imediatamente aproveitou a oportunidade para atacar se inclinando para frente e acertando-a no estomago! 

Nangong Wanyun imediatamente voou para trás e caiu fora do ringue. 

Qianye não se moveu do seu lugar original. Um rubor estranho percorreu o rosto de Qianye enquanto ele também cuspia sangue. 

Nangong Wanyun parecia extremamente deprimida ao se levantar. Ela só conseguiu usar sua técnica secreta de combate uma vez no início, antes de Qianye assumir o controle e forçar um combate corpo a corpo com seu ataque por quase toda a batalha. Apesar de estar duas fileiras à frente de Qianye, ela foi nocauteada para fora do ringue mesmo assim. 

Mas, depois que Nangong Wanyun se levantou, notou que Qianye também havia cuspido sangue. Era óbvio que sua vitória não fora tão fácil quanto parecia. Ela imediatamente se sentiu muito melhor, colocando as mechas desgrenhadas atrás das orelhas e retomando a postura elegante de uma dama aristocrática. Ela até cumprimentou Qianye uma vez antes de finalmente deixar o local. 

Qianye caminhou lentamente até a beira do campo de provas e sentou-se. Descansou em silêncio enquanto esperava o início da próxima batalha. 

Cinco rodadas depois, dezesseis participantes eram os únicos que restavam no torneio individual, quando a mesa final apareceu no grande painel ao lado do campo de provas. Só então a riqueza da classe aristocrática mostrou sua vantagem. Dois terços dos dezesseis participantes restantes eram descendentes de aristocratas, enquanto o restante era uma mistura de famílias proprietárias de terras, famílias humildes e plebeias. 

O sexto round foi o último do dia, e foi uma das lutas mais fáceis que Qianye já havia enfrentado. O descendente aristocrático que ele enfrentou havia enfrentado dois oponentes iguais nos dois rounds anteriores e mal os venceu. No entanto, o custo de sua vitória foram ferimentos graves, e em apenas algumas trocas de golpes Qianye o forçou a bloquear um soco forte após o início da luta. No final, a lesão adicional forçou o descendente aristocrático a desistir da luta. 

Muitas pessoas notaram a promoção bem-sucedida de Qianye no torneio. O Duque Wei sabia do talento de Qianye, então assentiu levemente, mas não pareceu particularmente comovido. 

Seu conselheiro notou imediatamente sua reação e brincou: "É surpreendente que o Nº 163 tenha conseguido chegar tão longe com apenas um poder de origem de nível cinco. Ele deve ter um talento especial. Talvez devêssemos pegá-lo e transformá-lo em algo que valha a pena?" 

O Duque Wei coçou a barba e respondeu: "Dizem que a maior característica da Aurora de Vênus é a capacidade de vencer em uma posição de fraqueza, e parece que sua reputação é bem justificada. Ele poderia ter ido mais longe se a Fórmula do Combatente não fosse a única arte que cultiva." 

O conselheiro entendeu imediatamente que o Duque Wei provavelmente já havia notado aquele jovem há algum tempo, visto que ele já havia investigado até mesmo seu talento. Ele imediatamente disse: "Sua perspicácia sempre foi impecável, senhor duque!" 

Mas o Duque Wei balançou a cabeça e disse: "Esse talento é completamente desperdiçado em uma terra esquecida como o Continente da Noite Eterna, sem mencionar que seu poder de origem é apenas duas vezes mais denso que o padrão normal." 

O conselheiro refletiu sobre as palavras do Duque Wei e sentiu que o mesmo não estava interessado em recrutar Qianye. Por isso, mudou de assunto e disse: "Há outros jovens interessantes e talentosos na Caçada da Primavera também. Deixando de lado aqueles abaixo do nível da nobreza rural, sinto que há alguns senhores aristocráticos que podem ser adequados para se tornarem parceiros da Srta. Xin'er." 

O Duque Wei simplesmente disse: "Veremos. Ainda faltam três rodadas para a partida, não é? Xin'er ainda é bem jovem, então ainda há bastante tempo antes que uma decisão seja tomada." 

O conselheiro entendeu imediatamente que o Duque Wei ainda não havia chegado a uma conclusão, então ele ficou quieto e esperou que todas as batalhas que aconteciam no campo de provas terminassem. 

A tarde no jardim dos fundos da Família Yin foi excepcionalmente tranquila. 

Qianye sentou-se sob a copa exuberante e ergueu a mão direita diante dos olhos. A luz do sol se infiltrava pelas frestas das folhas e projetava muitos pontos de luz heterogêneos em sua palma. De repente, ele olhou para cima e para a direita, e uma figura surgiu lentamente enquanto algumas folhas mortas flutuavam dos galhos em meio à brisa farfalhante da montanha. 

Song Zining procurou um galho largo de árvore e sentou-se casualmente. Ele segurava um bule de prata em forma de tambor e despejava um líquido límpido e perfumado. Era chá novamente, no entanto. 

Qianye aceitou a xícara de chá que Song Zining lhe passou e abriu um sorriso involuntário: "Sério que você não vai beber vinho? Percebi que Qiqi anda bem ocupada nos últimos dois dias. Você não precisa participar de nenhum evento social?" 

“Alguém irá avaliar e recrutar as famílias proprietárias de terras”, disse Song Zining descuidadamente, “Tenho uma vaga marcada, sabia?” 

Qianye deu de ombros. A desculpa de Song Zining era péssima; até Qiqi havia passado pelas seis primeiras rodadas sem problemas. 

Song Zining apoiou a cabeça nas mãos e disse de forma despreocupada: "Zhao Junhong me disse que ele não ultrapassará o nível cinco de poder de origem quando encontrar você em batalha." 

Qianye perguntou curiosamente: "Por que ele trouxe isso à tona de repente?" 

“Ele queria ser colocado no mesmo grupo que você.” 

Qianye aceitou a resposta imediatamente. Parecia que Zhao Junhong estava decidido a lutar contra ele, e estava tão preocupado em não durar até o final do torneio que até usaria seu privilégio especial para marcar um encontro. Ainda assim, as preocupações de Zhao Junhong não eram descabidas. Tendo testemunhado a arte secreta e a técnica da lança flamejante de Song Zining, nem mesmo ele ousava afirmar que conseguiria derrotar Zining com certeza. 

Mas Qianye lançou outra pergunta, perplexa: "Então, por que não mudaram para essa forma?"  

Song Zining disse alegremente: “É porque eu também tenho uma promessa de batalhar com o Jovem Mestre Wei!” 

De repente, Qianye sentiu que o sorriso do amigo estava cheio de malícia. 

Depois disso, Song Zining desviou a atenção de Qianye ao falar sobre sua análise e discussão com Zhao Junhong sobre o desempenho de Qianye nas partidas anteriores. Tanto Song Zining quanto Zhao Junhong eram nobres domésticos extraordinariamente talentosos que conseguiram alcançar um pequeno domínio em técnicas secretas de nível Campeão enquanto ainda estavam no nível Lutador. Naturalmente, suas percepções eram melhores que as dos outros e acertavam em cheio em todas as ocasiões. 

Qianye prestou muita atenção à análise, pois notou sua própria fraqueza após encontrar diversas técnicas secretas de combate durante a Caçada da Primavera no Céu Profundo. A técnica de combate que lhe foi incutida nas linhas de frente, a arte de combate militar e o vasto poder de origem que adquiriu cultivando a Fórmula do Combatente permitiram a Qianye manter uma vantagem considerável sobre seus oponentes de mesma patente. No entanto, sua falta de técnicas secretas de combate que gerassem ou superassem a interação entre atributos e seu controle preciso sobre o poder de origem restringiam bastante os tipos de técnicas de combate que ele podia utilizar em batalha. 

Zhao Junhong certa vez lhe disse que sua técnica de combate era inadequada para batalhas de arena. Isso porque Qianye só tinha uma tática do começo ao fim: superar a técnica com maior força em um surto de energia; derrotando tudo com pura força. O maior problema com essa técnica era que ela exigia que o cultivador se esforçasse ao máximo, sem ter como recuar. Além disso, o cultivador sofreria enormes rebotes se seu ímpeto fosse interrompido durante o processo. 

Quando Qianye encontrou aquele jovem descendente de proprietário de terras durante a terceira rodada, ele literalmente não teve escolha a não ser arriscar seu bem-estar para derrotar seu inimigo. Mesmo antes disso, Ji Yuanjia havia cancelado sua Fórmula de Combate durante a batalha. Embora Qianye tivesse aprendido com a lição e não cometido tal erro desde então, isso também resultou em Qianye não ser capaz de usar um único golpe do Rei Guerreiro durante todo o torneio. Por um lado, ele estava deixando para si um trunfo que poderia usar mais tarde. Por outro lado, também era seu único trunfo. Se ele acertasse seu oponente, ele seria invencível, mas se errasse, poderia perder a iniciativa completamente. 

Na manhã seguinte, enquanto estava no gigantesco campo de provas e olhava para a mesa de jogos na tela, Qianye de repente se lembrou de que Song Zining e Wei Potian estavam lutando hoje. 

No entanto, Qianye logo se viu incapaz de se dar ao trabalho de refletir sobre a batalha, pois a sua própria se revelou uma luta difícil. O oponente de Qianye na sétima rodada era um guerreiro proprietário de terras, e todos que chegaram até ali eram verdadeiros especialistas. 

A batalha durou quase uma hora. Foi somente quando ambos os combatentes já estavam quase esgotados de todo o seu poder de origem que Qianye finalmente aproveitou uma pequena oportunidade para ferir gravemente o oponente de uma só vez e vencer a luta. 

Foi somente quando ele terminou de lutar que Qianye percebeu que ele não era a última pessoa a encerrar sua luta. 

Uma série de rugidos estrondosos acompanhados pelos familiares clarões amarelo-amarronzados das Mil Montanhas ecoou do outro lado do campo de provas. Faíscas brilhantes de luz estelar também irrompiam no ar ocasionalmente, enquanto Wei Potian rugia e perseguia seu oponente implacavelmente. Seu oponente era ninguém menos que Song Zining! 

Os cenários bizarros, porém belos, que surgiam quando Song Zining usava a Arte das Três Mil Folhas Voadoras não apareceram, mas seus movimentos eram igualmente erráticos e imprevisíveis. Ele voava de um lado para o outro como se a gravidade não o dominasse, e teria parecido tão fantasmagórico quanto na noite em que surgiu, se não fossem as imagens residuais que revelavam seus movimentos. 

Os ataques de Wei Potian eram ferozes e pesados. Os ocasionais ataques poderosos podiam até mesmo fazer o som de uma lâmina afiada cortando o ar, revelando o quão rápidos e poderosos eram seus socos. No entanto, Song Zining sempre conseguia se esquivar de seus golpes por uma margem mínima, frustrando todas as tentativas de Wei Potian de desferir um golpe sequer. 

Dez minutos depois, as Mil Montanhas de Wei Potian piscaram algumas vezes antes de desaparecer completamente, um sinal de que ele havia esgotado todas as suas reservas de poder de origem. Ele próprio estava tão cansado que quase desmaiou de exaustão. Ofegava como um cachorro e suava como se estivesse chovendo, enquanto apoiava os braços nos joelhos. 

A poucos passos de distância, a figura de Song Zining desapareceu antes de aparecer atrás de Wei Potian. Então, ele derrubou o Jovem Mestre Wei com um leve empurrão e o fez deslizar pelo chão até que metade de seu corpo ultrapassasse a barreira. 

Naturalmente, Song Zining venceu a partida. 

E assim, ele foi decidido como oponente de Qianye na semifinal. 

Song Zining estava obviamente se sentindo tão bem que uma alegria genuína transbordava de seu sorriso aparentemente eternamente gentil. Qianye sentiu um arrepio na espinha ao se lembrar dos infelizes que foram derrotados por Song Zining no Campo de Treinamento de Primavera Amarela. 

Embora Qianye tivesse visto apenas o fim da batalha entre Song Zining e Wei Potian, ele sabia muito bem que a tática de Song Zining contrariava completamente o estilo direto e enérgico dele e de Wei Potian. 

Mas não havia nada a temer. A sede de batalha de Qianye cresceu gradualmente em seu coração: agora que pensava nisso, fazia muitos anos que não lutava contra seu amigo! 

A corneta que sinalizava o início da batalha soou, e Qianye avançou ativando a sua Fórmula do Combatente por dois ciclos e dezoito níveis no menor tempo possível. Então, ele caminhou em direção a Song Zining e deu um soco com um grito baixo! 

Song Zining pressionou as palmas das mãos para a frente, envolto em uma luz azul enevoada, e a dupla trocou cerca de uma dúzia de golpes num piscar de olhos. Ambos os combatentes estavam extremamente familiarizados com as técnicas de combate corpo a corpo um do outro, e anos de separação não fizeram nada para prejudicar suas memórias. Eles não conseguiram desferir um golpe sequer sólido um no outro, apesar de dezenas de rodadas de trocas!