Monarca da Noite Eterna Cap. 145 — Retaliação

Zhao Junhong ficou ainda mais furioso quando respondeu.

“O que você acha?”

O outro guarda-costas ao lado saiu para acalmar os ânimos.

“A patente daquele cara pode não ser alta, mas suas reações são incríveis. Ele deve ser um veterano com muita experiência em combate em montanha. Provavelmente será perda de tempo, mesmo se tentarmos persegui-lo. Este subordinado acredita que é melhor nos concentrarmos em caçar pontos.”

Zhao Junhong não respondeu imediatamente. Em vez disso, lembrou-se das reações do sujeito após a emboscada. Agora que estava pensando com cuidado, percebeu que os movimentos de esquiva do oponente eram bizarros e imprevisíveis, a tomada de decisões em uma crise era precisa e as táticas de combate escolhidas eram perfeitas para a situação. Nem mesmo o próprio Zhao Junhong podia afirmar com certeza que conseguiria imobilizar o oponente. Um oponente como esse seria difícil de lidar em um terreno florestal complexo e montanhoso como aquele. Pequenas diferenças entre as patentes não eram muito relevantes aqui.

A expressão de Zhao Junhong ficou ainda mais fria ao pensar nisso. No entanto, ele se recuperou e perguntou:

“A qual família esse cara pertence?”

Um guarda-costas disse.

“A julgar pelas roupas, ele é um membro da equipe de caça da Família Yin”. Ele hesitou por um momento antes de continuar: “No entanto, este subordinado parece se lembrar deste rosto durante o jantar do Duque Wei. Hum, acho que era a companheira da Srta. Qiqi na época?” Ele próprio ficou confuso ao dizer isso. Aquele sujeito de agora não era uma mulher de jeito nenhum.

Zhao Junhong pensou por um momento, mas não conseguiu encontrar nada. Ele se lembrava de ter visto uma garota usando as mesmas roupas que Qiqi durante aquele jantar, mas não havia prestado atenção na aparência da outra pessoa.

Zhao Junhong não conseguiu conter o riso irônico.

“Aquela Qiqi! Só Deus sabe o que ela está tramando de novo! Vamos seguir em frente.” Zhao Junhong deixou o assunto de lado. Devolveu a arma de prata ao guarda-costas. Um mero Guerreiro de nível cinco era algo que ele não notaria. Se o oponente fosse esperto, evitaria a zona de caça por quilômetros. De qualquer forma, apenas os descendentes diretos daquelas famílias aristocráticas estavam em sua lista de preservação de vida, e essas pessoas somavam apenas cerca de vinte. Aquele sujeito havia corrido para o campo de tiro sem motivo, então, se ele fosse morto, seria por isso.

A equipe de caça de Zhao Junhong se espalhou, deixando para trás apenas dois guarda-costas ao seu lado. Toda a equipe avançou em formação em S. Eles planejavam caçar todas as presas que encontrassem pelo caminho.

Tiros ecoavam de tempos em tempos, enquanto touros blindados, tigres negros, dragões de terra e ursos furiosos espinhosos caíam em resposta, enquanto os pontos da família Zhao também subiam, distanciando-se cada vez mais de seus rivais. A família Zhao merecia ser chamada de família de primeira classe. Seu equipamento era excelente, e todos os membros da equipe usavam balas de origem física. Dessa forma, eles podiam reduzir a quantidade de poder de origem gasto e aumentar a longevidade de seu poder de combate.

De repente, um grito de gelar o sangue irrompeu após o estalo de uma arma de origem! Logo, outro estalo se seguiu e pôs fim ao grito.

No momento em que Zhao Junhong ergueu as sobrancelhas, o guarda-costas ao seu lado correu na direção de onde vinha o grito de gelar o sangue. Momentos depois, ele voltou correndo.

“A'Jiang encontrou um membro da família de um proprietário de terras agindo de forma suspeita na área, então atirou e o matou.”

Zhao Junhong soltou um “oh” de compreensão.

“Diga a ele para limpar o corpo e não deixar vestígios. Isto é apenas uma caçada de primavera. Se matarmos muitas pessoas, a reputação da família Zhao pode ser afetada.”

“Entendido! A'Jiang já está limpando o corpo. Ele vai terminar logo.”

Zhao Junhong assentiu e continuou em frente. Apontou para uma colina de frente para a água.

“Vamos acampar e descansar lá hoje. Vamos seguir um pouco mais em frente.”

Um guarda-costas correu para explorar o local indicado por Zhao Junhong e montar acampamento enquanto os outros seguiam em frente. Ainda faltava algum tempo para o céu escurecer, e eles decidiram eliminar todas as feras e animais ferozes que estavam a dezenas de quilômetros do acampamento antes de retornarem para descansar.

Em meio a uma densa floresta, o guarda-costas chamado A'Jiang cantarolava uma pequena melodia e chutava um cadáver ferido para dentro de uma cova recém cavada. Ao mesmo tempo, ele espalhava uma quantidade considerável de pó de droga que poderia atrair animais selvagens. Não demoraria muito para que aqueles cães e lobos selvagens que se alimentavam de carne podre aparecessem e devorassem o cadáver até os ossos. Quando isso acontecesse, não haveria mais provas para mostrar quem era o assassino.

‘Como um proprietário de terras ousa não correr depois de me ver? Ele merecia morrer!’ pensou A'Jiang, feliz consigo mesmo.

Ele exalou e relaxou. De repente, sentiu algo e virou a cabeça! Um cão selvagem rastejou para fora da floresta e olhou para o cadáver coberto de pó enquanto salivava.

A'Jiang abriu um sorriso.

“Droga, essas coisas aparecem rápido mesmo. Me deu um susto.”

Não muito longe, Qianye observou seu rosto sorridente através de sua mira e puxou o gatilho.

Tiro de Águia tremeu intensamente, mas desta vez estava agarrado nas mãos de Qianye.

No instante em que Tiro de Águia retumbou, A'Jiang assumiu uma expressão de choque e tentou se esquivar com toda a força. Um especialista de nível sete como ele já possuía uma intuição alta, então ele reagiu para se esquivar quando uma arma fosse apontada e disparada contra ele.

No entanto, desta vez, Qianye estava perto demais. Os dois estavam a apenas duzentos metros de distância. Era a distância ideal para que a Tiro de Águia liberasse todo o seu poder.

A'Jiang mal conseguiu virar o corpo para o lado antes que chamas vermelho-escuras explodissem diante de seu peito. Sua armadura se estilhaçou e seu peito e estômago ficaram irreconhecíveis! Ele soltou um grito de gelar o sangue e caiu de costas, mas não havia perdido a mobilidade por causa do ferimento. Ele conseguiu suportar a dor com força, virar e rolar de costas antes de se esconder atrás de uma árvore.

Nesse momento, Qianye se aproximava de A'Jiang, saltando no ar e passando por ele de lado. Em suas mãos, uma besta de origem brilhou enquanto uma flecha com núcleo de aço avançava e penetrava as costas de A'Jiang sob o impulso da matriz de origem e da corda da besta.

No entanto, apenas um terço da flecha penetrou no corpo de A'Jiang e, embora tenha penetrado na carne, atravessou apenas alguns centímetros. Qianye gritou de pena. A família Zhao era impressionante. A armadura de batalha usada por este guarda-costas era, na verdade, dois graus mais resistente do que o uniforme de guerreiro padrão da Família Yin. Não era de se admirar que o tiro de Tiro de Águia, com sua potência máxima, só pudesse causar uma quantidade moderada de dano ao inimigo.

A'Jiang também sabia que estava em uma crise de vida ou morte. De repente, cerrou os dentes, sacou uma seringa e injetou todo o conteúdo na coxa. Então, soltou um uivo enlouquecido e escapou em direção às profundezas da floresta. Sua velocidade, na verdade, havia aumentado em vez de diminuir.

Qianye balançou a cabeça e sacou Tiro de Águia e sua besta. Era a primeira vez que enfrentava um guarda-costas, e eles eram tão poderosos quanto ele esperava. Qianye sabia que tinha sorte desta vez, já que havia se escondido a duzentos metros de distância antes de tudo isso. Caso contrário, ele poderia ter que despender um esforço enorme para se aproximar do inimigo sem ser detectado, a julgar pela reação dele antes e depois de ser baleado.

Dito isso, após ser afetado pelo veneno misto de plantas e cobras que Qianye havia criado e sofrer um ferimento tão grave, ele seria inútil naquela caçada de primavera, mesmo se estivesse vivo. Cada equipe de caça só podia ter nove membros, e eles não tinham permissão para substituir novos membros após serem forçados a sair do evento no meio do caminho.

Qianye partiu e correu para dentro da floresta em direção ao local de acampamento que Zhao Junhong havia designado. Aqueles dois tiros nas costas incendiaram sua raiva, e nos últimos dias Qianye esteve tomado por uma irritação e frustração intensas após encontrar Song Zining e Wei Potian um após o outro. Este era o momento certo para desabafar sua depressão com este segundo jovem mestre Zhao.

Zhao Junhong ouviu outro tiro ao longe e franziu a testa.

“Tiro de Águia? Não nos equipamos com Tiro de Águia, não é?”

“Está vindo da direção de A'Jiang. É possível que tenha sido obra de outro ousado latifundiário. O resto das famílias aristocráticas viram A'Jiang e devem saber que você está caçando por aqui. Eles não se aproximariam de nós. Não se preocupe, A'Jiang cuidará disso.”

Zhao Junhong assentiu e lançou um olhar para a frente. A área diante de seus olhos era uma floresta de pinheiros. Seu terreno era complexo, mas também possuía amplas áreas de campo aberto. Ele já conseguia sentir os resquícios do poder de origem das Trevas naquele local.

A boca de Zhao Junhong se curvou em um sorriso.

“Finalmente encontramos aqueles desgraçados de sangue sombrio. Vamos dar uma olhada!”

Todos os guarda-costas, incluindo o próprio Zhao Junhong, entraram em estado de alerta. Guerreiros da raça negra não eram feras selvagens; eram muito mais perigosos do que isso. Além disso, alguns guerreiros de alto escalão da raça sombria apareciam todos os anos durante a caçada de primavera na Cordilheira do Céu Profundo.

Do outro lado da zona de caça da casa Zhao ficava a casa Song. As roupas de Song Zining eram leves e de mangas compridas, e ele caminhava com calma, como se estivesse em um passeio. Mesmo agora, ele não havia entrado na zona onde feras selvagens de nível seis se escondiam. Ao lado dele, Ye Mulan estava ansiosa, mas não conseguia expressar a emoção.

Para esta caçada de primavera, Song Zining havia passado o poder de comando da equipe para Ye Mulan, e ele próprio havia trazido apenas um subordinado pessoal consigo. O restante das tarefas, como a seleção de pessoal, a composição da equipe e a mobilização, ficou sob o poder de Ye Mulan. Portanto, Ye Mulan queria ter um bom desempenho nesta caçada de primavera. Quanto melhores fossem os resultados da família Song, maior seria o seu mérito. No entanto, embora todos tivessem ouvido suas instruções, Song Zining era a única pessoa que ela não podia comandar.

Esta foi a primeira vez que Song Zining visitou a Cordilheira do Céu Profundo. A primavera desta região montanhosa era cheia de vida, e não só este lugar era coberto por plantas e flores silvestres tão exuberantes quanto arrozais, como também possuía todos os tipos de pequenos animais além das feras selvagens esperadas. Ele parecia ter tratado esta caçada primaveril como uma viagem para coletar materiais culturais, e todos os dias caminhava pelas montanhas e terras, parando para admirar belas paisagens ou elogiar cada animal raro que encontrava. Quando estavam acampados e o céu escurecia, ele segurava uma lanterna e desenhava ou escrevia em seus papéis. A quantidade de caneta, tinta e papel que ele trouxe, por si só, exigia um guarda-costas para carregar.

Ye Mulan estava ansiosa por dentro, mas não ousou apressar Song Zining. Embora tivesse caçado pelos arredores enquanto marchavam, estava atolada por dois fatores: primeiro, precisava deixar para trás uma quantidade adequada de guarda-costas para Song Zining; e segundo, essa área era de baixa classificação e, portanto, não possuía nenhuma presa que valesse pontos altos. Portanto, apesar de seus esforços, o resultado da família Song ainda caiu uma posição durante esses dois dias.

No entanto, Song Zining a consolou e disse que a força da família Song apareceria assim que entrassem na área de classificação seis. Não deveria haver problemas em manter uma posição entre os três primeiros no final da caçada da primavera. Mesmo que não estivessem entre os três primeiros, estar entre os cinco primeiros também era aceitável.

Ye Mulan sorriu e assentiu em concordância. Assim que saiu do acampamento de Song Zining, reuniu os guarda-costas e os instruiu.

“Os arredores deste acampamento podem não ser seguros. Vocês se dividirão em dois grupos e se revezarão para patrulhar e limpar todas as presas da área. Não devemos perturbar o descanso do jovem mestre, entenderam?”

Claro que os guarda-costas da casa Song entenderam. Ela estava dizendo a eles para caçarem durante a noite e compensarem a perda de pontos causada pelas atividades de lazer de Song Zining.

A própria Ye Mulan estava armada até os dentes enquanto caminhava pela noite atrás do acampamento. Foi só quando não havia ninguém por perto que ela irrompeu e abateu um Javali Dente-de-Sabre. Então, ela o golpeou e cortou a ponto de quase não poder mais ser distinguido de pasta de carne!

Só depois de desabafar é que a raiva em seu peito diminuiu um pouco. Ela murmurou para si mesma, com ódio.

“Quinto lugar é aceitável? Hehehe, hahaha!”

Como o ancestral da família Song era preconceituoso, os guarda-costas dados a Song Zining estavam todos entre o nível médio e o mais alto. Eles não eram mais fracos que os homens de Zhao Junhong. Com tamanha força em sua equipe, a única desvantagem era que alguém da família Zhao fofocaria pelas costas. Se ela tivesse conseguido apenas o terceiro lugar, teria sorte se sua avaliação de desempenho correspondesse às expectativas. Se eles caíssem para o quinto lugar, as críticas pelas costas viriam de todas as direções. A avaliação que o ancião da família Song fazia dela também cairia muito.

Foi só quando já estava quase amanhecendo que Ye Mulan carregou seu corpo cansado e suado de volta ao acampamento. Ela dormiu assim que atingiu o chão. Faltavam apenas duas horas para o horário previsto de partida, e ela precisava aproveitar cada momento para descansar. Ainda havia um dia de caça hoje.

A luz no acampamento de Song Zining também ficou acesa a noite toda.

Este sétimo jovem mestre ficou olhando para as folhas em branco colocadas diante de sua mesa durante uma noite inteira, e foi apenas durante o amanhecer que ele moveu seu pincel e desenhou nove retratos de uma só vez.

Do lado esquerdo, estava Qianye sem maquiagem. Os demais retratos, no entanto, descreviam um jovem rapaz que se transformava lentamente em adolescente. No final, um homem imaturo, de aparência infantil, mas também bonito, destacava-se no retrato. No entanto, os retratos mais à esquerda e mais à direita se assemelhavam apenas um pouco.

“O que aconteceu?”

Song Zining estendeu a mão e pousou-a sobre o papel. Um lampejo de poder de origem surgiu logo depois, uma névoa semitransparente varreu a mesa. O papel de desenho havia desaparecido, deixando para trás apenas uma pilha de poeira fina e cinzenta.

...