Escravo das Sombras Cap. 87 — Plano de Fuga

Nephis ainda estava na borda oeste da ilha, olhando para as águas negras que recuavam. Parece que ela mal se moveu desde a última vez que Sunny a viu.

Olhando-a com olhos claros, livres dos efeitos debilitantes de estar enfeitiçado, ele foi capaz de perceber coisas que não havia notado antes.

O cabelo de Nephis estava realmente mais longo. Na Academia, era curto e geralmente repartido para o lado. Agora, os fios prateados já estavam longos o suficiente para cobrir suas orelhas, pendurados desordenadamente, sem seu brilho habitual.

O rosto da Estrela da Mudança parecia muito mais fino, com olheiras e uma expressão sombria e sem vida. Sua confiança e energia usuais se foram, sendo substituídas por uma quietude exausta.

Parecia que alguma doença desconhecida a consumia por dentro, transformando lentamente a garota outrora radiante em uma sombra pálida do que era antes.

Sunny suspeitava que ele sabia qual era aquela doença.

Ele sabia há muito tempo que Nephis tinha um objetivo misterioso, e que sua determinação em atingir esse objetivo era nada menos que assustadora. Aquele desejo ardente dela, parecia ser forte o suficiente para resistir até mesmo ao fascínio da Devoradora de Almas. 1

No entanto, enquanto os sentimentos permaneceram, as memórias reais se foram. Assim, Nephis ficou desejando desesperadamente por algo que ela não conhecia, sem nenhuma maneira de entender a natureza de suas emoções ou saciá-las. Esse conflito interno era a razão do seu terrível estado.

Chegando mais perto, Sunny sentou-se e olhou para Nephis, desejando ver seus marcantes olhos cinzentos brilharem novamente com uma determinação inabalável.

“Oi, Nephis.”

Ela virou a cabeça para ele, sem dizer nada. Sunny cerrou os dentes, sentindo uma raiva obscura florescendo em seu coração.

‘Aquela árvore maldita!’

“Eu tenho algo para te dizer.”

Tentando manter a calma e não perder nada, ele contou a Nephis tudo o que havia descoberto. Ele contou a ela sobre sua viagem às partes superiores da Árvore da Alma, o ninho gigante que havia descoberto, o Filhote do Repulsivo Pássaro Ladrão e como ele o havia matado, a estranha Memória, o novo Atributo que havia recebido e o oculto que havia descoberto acidentalmente.

Por fim, Sunny contou a ela sobre a natureza daquele Atributo, a verdadeira natureza da Devoradora de Almas, há quanto tempo eles estavam na ilha e o que eles tinham esquecido.

Quando ele terminou, a expressão da Estrela da Mudança não mudou nem um pouco. Olhando para o outro lado, ela simplesmente disse:

“Eu entendo.”

Sunny piscou.

“Entende? Você entende?! É tudo o que você tem a dizer?!”

Ela olhou para ele e sorriu sombriamente.

“O que você quer que eu diga?”

Ele olhou para ela boquiaberto e cerrou os punhos.

‘Uau! Que horrível! Bom trabalho, Sunny! Diga alguma coisa, pelo menos! É tão difícil se comportar como um humano?!’

Ela se virou, sem responder. Sunny a encarou por vários segundos, então disse com uma voz cansada e derrotada:

“Não sei o que fazer. Diga-me o que fazer, Nephis. Como faço para nos tirar dessa?”

Ela ficou em silêncio por um tempo. Sunny quase assumiu que a Estrelada Mudança já tinha esquecido tudo o que ele havia lhe dito, mas então ele notou faíscas de radiância branca dançando nas profundezas dos olhos dela.

Nephis ativou sua Habilidade de Aspecto, usando a dor para permanecer lúcida pelo maior tempo possível.

Por fim, ela olhou para o mar escuro que recuava e disse:

“Precisamos construir um barco.”

Sunny piscou.

“O quê?”

A Estrela da Mudança suspirou e virou o rosto para olhá-lo.

“Estamos aqui, nesta ilha, há muitas semanas. Nossas mentes estão sendo lentamente apagadas pela Árvore da Alma, nos transformando em seus escravos. No entanto, o processo não está completo.”

Ele assentiu, ouvindo.

“Que pensamentos a Árvore da Alma colocou em nossas cabeças? Que ela é benevolente e grandiosa. Que seus frutos são deliciosos. E que não devemos deixar a ilha, ficando o mais perto dela possível. Os dois primeiros comandos fazem todo o sentido. O terceiro, no entanto, não é tão simples.”

Nephis gesticulou para a vasta extensão de água negra.

“A partir desse terceiro comando, podemos deduzir que o efeito do encantamento da Árvore da Alma enfraquece com o alcance. Se colocarmos distância o suficiente entre nós e a árvore, ela será quebrada.”

O rosto de Sunny se iluminou quando ele entendeu a lógica de Nephis. Então havia um jeito! Eles só tinham que deixar o Túmulo de Cinzas e fugir, sem olhar para trás até que a marca da Devoradora de Almas tivesse sumido de suas almas. No entanto…

“Mas por que um barco? Por que não fugir a pé?”

A Estrela da Mudança abaixou a cabeça e disse calmamente:

“Nós nunca chegaremos ao castelo a pé. Nós simplesmente morreremos. Eu era muito arrogante antes para pensar… bem, isso não importa agora. Levará muitos meses para dar a volta na cratera pelo labirinto, especialmente agora que não temos o Eco. E cada dia que passamos lá é mais um dia em que corremos o risco de encontrar algo que nos matará sem nem suar.”

Ela suspirou.

“Nós já tivemos sorte de sobreviver por tanto tempo. Mas no final, não importa o quanto lutamos e perseveramos, ainda encontramos a Árvore da Alma. Este deveria ter sido o nosso fim. Você sabe o quão improvável é que tenhamos tido a chance de ter essa conversa?”

Sunny balançou a cabeça hesitantemente.

“Primeiro, precisávamos ter um oráculo em nosso grupo para ver o futuro. Então, Cassie teve que formular e executar um plano engenhoso no curto espaço de tempo em que sua memória permaneceu intacta. Esse plano era baseado no fato de que havia alguém com uma armadura Desperta de quinto grau em nosso grupo, encantada com o traço extremamente raro de proteção mental, nada menos…”

Despertos com a afinidade de profecia eram poucos e distantes entre si. Adormecidos com uma Memória igual ao Manto do Marionetista eram ainda mais raros.

“… Essa pessoa então teve que encontrar e matar um Diabo Colossal. Mais incrível ainda, ela teve que receber uma Memória de Linhagem dele. Preciso explicar o quão implausível essa combinação de eventos é?” 2

Sunny balançou a cabeça lentamente.

Nephis fechou os olhos.

“Meu ponto é… se entrarmos no labirinto, inevitavelmente encontraremos a próxima Árvore da Alma, e mesmo que milagrosamente consigamos sobreviver a esse encontro, haverá o próximo, e depois o próximo. Mais cedo ou mais tarde, será o último.”

Ela olhou para o oeste, onde os últimos vestígios do mar escuro estavam desaparecendo além do horizonte.

“Mas se construirmos um barco e usarmos o cajado da Cassie para encher a vela com vento… talvez sejamos comidos pelas criaturas das profundezas, ou talvez eles não nos deem atenção alguma. É uma aposta de qualquer maneira. Ou morreremos, o que é o mesmo que retornar ao labirinto, ou não. Se sobrevivermos, seremos capazes de viajar cem, talvez até duzentos quilômetros em uma noite. Uma distância maior do que já percorrido até então.”

Sunny congelou, atordoado com aquele número.

Em todas as semanas que precederam sua batalha com o Demônio de Carapaça, eles viajaram por não mais que cem, talvez cento e cinquenta quilômetros da estátua do cavaleiro gigante. Era uma quantidade considerável, especialmente por causa de quão difícil cada passo através do labirinto carmesim tinha sido.

Viajar tanto, talvez até mais, em um único dia… isso seria incrível. Mas…

Navegar… no mar escuro?

De repente, ele sentiu muito frio e se encolheu.