Escravo das Sombras Cap. 2931 — Correntes Oscilantes

Imersa na sombra da Torre de Ébano, derramando sua essência na matriz rúnica destinada a protegê-la do grande exército da humanidade, Cassie — a bruxa que traiu sua espécie para ajudar o perverso açougueiro, Mordret de Lugar Nenhum — inspirou profundamente e então invocou seu Aspecto. Ela estava recorrendo a algo que se proibira de fazer após a retumbante vitória de Asterion sobre o Domínio do Anseio. Ela estava alcançando os corações daqueles que foram testemunhados por sua Habilidade Adormecida e deixando sua marca neles.

Cega e mutilada, ela abria inúmeros olhos para contemplar a batalha final daquela guerra amarga sob incontáveis perspectivas.

Antes, Cassie só conseguia marcar aqueles com quem tinha tido contato físico. Mas ela também vinha aprendendo a usar seu Aspecto melhor. Ela estava alcançando novos níveis de domínio sobre seus poderes, aperfeiçoando sua arte aos poucos. E agora, finalmente, ela podia enxergar.

É claro que ela também estava se tornando vulnerável a Asterion e sua autoridade perversa. Mas agora que todos já estavam enfeitiçados pelo monstruoso Supremo, isso não importava muito — especialmente porque a batalha já teria terminado há muito tempo quando sua mente pudesse ser irremediavelmente infectada por seu poder insidioso.

E assim, Cassie viu.

Ela testemunhou.

Um grande enxame de Ecos e abominações aladas surgiu das ilhas ao redor da Torre de Ébano, atravessando o abismo como uma vasta nuvem de escuridão. Seu avanço parecia imparável, e ainda assim, Mordret não demonstrava preocupação. Ele os observava cruzar o céu lilás em silêncio, seus olhos espelhados refletindo a calamidade iminente com um toque de desinteresse.

Se um enxame como aquele tivesse sido invocado para defender a Antártida, a Cadeia de Pesadelos teria sido afogada no sangue das Criaturas do Pesadelo. Se tivesse sido invocado na América, a humanidade não teria perdido o hemisfério ocidental de seu próprio planeta natal. Apenas uma pequena fração do enxame teria inundado a Costa Esquecida, salvando todos os Adormecidos da Cidade das Trevas…

Mas hoje, foi apenas o ato inicial de uma batalha muito mais terrível. Foi uma manobra de distração para encobrir o verdadeiro ataque.

Quando os combatentes aéreos do Domínio da Fome chegaram à metade do caminho para a Ilha de Ébano, Mordret finalmente respondeu. Seus receptáculos se moveram, rasgando o céu com uma saraivada de ataques à distância capazes de destruir o mundo. Aqueles que um dia foram humanos miraram, invocando seus Aspectos e ativando um mar de encantamentos entrelaçados em suas Memórias. A maioria deles, porém, havia sido Criaturas do Pesadelo, então os ataques que desferiram foram sinistros e horrendos. De um lado da Ilha de Ébano, um longo braço negro se estendia da imponente colina de cabelos escuros. Uma mão estranhamente humana agarrou uma enorme placa de obsidiana e a apertou, enviando rachaduras pela superfície da pedra indestrutível. Então, a criatura se ergueu, revelando seu semblante gigantesco e monstruoso.

A abominação semelhante a um macaco arremessou a enorme rocha na tempestade que se aproximava, provocando um furacão e um estrondo sônico ensurdecedor que sacudiu o céu.

Do outro lado da ilha, um receptáculo abominável, semelhante a um carrapato gigante, erguia sua barriga inchada em direção ao céu, miríades de formas movendo-se sob a superfície cinzenta em um padrão horripilante. Então, dezenas de milhares de buracos sangrentos se abriram em sua superfície, e algo disparou dela em velocidade tremenda, enchendo o ar com um zumbido arrepiante.

Eram milhões de vespas horrendas saindo de seu ninho e cruzando o céu como balas sencientes. Suas asas eram afiadas como navalhas e suas mandíbulas cobertas de veneno mortal. Elas destroçavam tudo em seu caminho e, logo, o céu estava banhado de sangue, uma tempestade de faíscas etéreas rodopiando nos ventos do furacão.

Enquanto sangue e luz preenchiam o Céu Acima como uma tempestade aterradora, o sangue derramado no Céu Abaixo permanecia invisível. Lá, uma espécie diferente de vespa havia entrado em conflito com as forças ocultas que se aproximavam da Ilha de Ébano sob a escuridão. Eram enormes e absolutamente letais, seus corpos translúcidos quase invisíveis no vazio sem luz que repousava sob as Ilhas Acorrentadas.

Inúmeros outros receptáculos do Rei do Nada também erradicavam o grande enxame. Muitos deles eram alados, elevando-se aos céus para enfrentar o inimigo. E acima de tudo, abaixo de tudo, no fundo de tudo… sua Vontade colidia com a Vontade da Criatura dos Sonhos, enviando ondas através do tecido da existência.

Cassie respirou fundo, com a voz trêmula, controlando a formação defensiva para fazer o pouco que podia naquela batalha cataclísmica entre dois gigantes desumanos.

Enquanto o grande enxame de Ecos e abominações enfeitiçadas avançava em direção à Ilha de Ébano, distraindo seus defensores, o verdadeiro ataque começou.

Ao longe, através do vasto abismo da Fenda, os exércitos da humanidade avançavam. Ao fazê-lo, pisando no solo desolado das ilhas mais próximas, nuvens de esporos escarlates escapavam de baixo dele, espalhando-se rapidamente ao vento.

Gritos lancinantes ecoavam no ar, e Cassie não pôde evitar um arrepio ao sentir um de seus alvos agonizando em uma dor insuportável. Soldados caíam no chão, convulsionando, com sangue escorrendo de suas bocas, narizes e olhos…

Mas o exército do Domínio da Fome era simplesmente vasto e poderoso demais para ser detido, enquanto os corações e mentes de seus soldados estavam consumidos por Asterion, sem que o medo ou a relutância pudessem se instalar. Controlados por ele, os soldados simplesmente pisavam sobre os mortos, ignorando os apelos de seus companheiros e camaradas, para continuar o avanço imparável.

O exército de Asterion dividiu-se em sete legiões, cada uma seguindo por uma das correntes celestiais para atravessar o vazio escuro do Céu Abaixo e conquistar a Ilha de Ébano.

Mordret finalmente mostrou uma reação.

Ao observar as sete correntes colossais, ele respirou fundo e então lançou um olhar interessado para Cassie.

“O que você acha que vai acontecer se eu cortar as correntes?”

Ela permaneceu em silêncio por alguns instantes, depois disse em tom calmo:

“Imagino que todos eles acabarão caindo.”

Eles cairiam infinitamente na escuridão, até que seus corpos sem vida fossem finalmente engolidos pelas chamas divinas — exceto aqueles que despencassem pela fenda. Essas almas infelizes provavelmente continuariam caindo por toda a eternidade, já que ninguém jamais conseguiu descobrir o fundo do Céu Abaixo.

Cassie franziu levemente os lábios.

“A Criatura dos Sonhos enviará servos alados para resgatar Santos e Mestres — aqueles que não possuem Memórias que possam ajudá-los a voar para fora da escuridão, pelo menos. Mas os soldados Despertos morrerão.”

Ela virou ligeiramente a cabeça, encarando Mordret.

“Mesmo assim, isso diminuirá a pressão sobre você. E não é como se a Ilha de Ébano fosse cair — afinal, ela está sustentando as Ilhas Acorrentadas nos céus, e não o contrário. Então, por que você ainda não rompeu as correntes?”

Mordret a observou por um instante, depois sorriu e desviou o olhar.

“Tão cruel.”

Com isso, ele enviou seus Reflexos. Elas se precipitaram em direção às grandes correntes celestiais, e os monstruosos receptáculos do Rei do Nada as seguiram, reunindo-se em sete colunas fantasmagóricas.

No rugido ensurdecedor da batalha celestial, sob uma chuva de sangue, eles se lançaram sobre as correntes como rios repugnantes, avançando apressadamente para enfrentar os exércitos da humanidade. As grandes correntes balançavam e rangiam ruidosamente, seu chocalho soando como os lamentos de morte do mundo.

Uma batalha terrível acima, uma batalha aterradora abaixo…

As forças do Rei do Nada entraram em confronto com as legiões da Criatura dos Sonhos entre dois céus, causando um clamor horripilante que abafou os gemidos das grandes correntes celestiais.