Escravo das Sombras Cap. 220 — Então você é uma aranha, e daí?

À medida que se aventuravam mais profundamente nas regiões mais ao sul do Labirinto carmesim, a situação piorava cada vez mais.

As aranhas de ferro que não eram muito ameaçadoras para a coorte de caçadores poderosos e experientes da Cidade das Trevas no começo de tudo estavam se tornando mais e mais mortais a cada passo. Seus números cresceram exponencialmente, tornando-se um perigo real muito em breve. Mais e mais frequentemente, monstros maiores e mais fortes apareciam na frente das feras, trazendo consigo todos os tipos de problemas.

O pior é que a teia de aranha que eles usavam para capturar suas presas também estava mudando. Os fios de metal dos quais ela era tecida se tornaram tão finos que às vezes era quase impossível notá-la, e afiados o suficiente para cortar armaduras e ossos — mantendo a resiliência do aço soberbo.

Todo o Labirinto estava coberto por ela, passando de vermelho para cinza opaco.

A coorte sangrou muito mais por causa das teias invisíveis do que por causa das próprias aranhas. Claro, as aranhas de ferro também eram criaturas astutas. Na maioria das vezes, elas só atacavam quando um dos humanos era pego em suas redes, levando a algumas experiências realmente angustiantes para os membros do grupo da Estrela da Mudança.

E havia uma grande variedade de outras criaturas aterrorizantes esperando para emboscá-los nos caminhos sinuosos do coral carmesim também. O que as tornava tão perigosas era que o grupo não sabia nada sobre sua anatomia e habilidades. Cada luta era uma aposta, muitas vezes resultando em um ou vários deles sofrendo ferimentos sérios.

Havia três coisas que tornavam a situação um tanto suportável.

A primeira foi Nephis e suas chamas de cura. Embora usar a Habilidade de Aspecto cobrasse um preço dela, muitas vezes valia a pena, especialmente se um dos membros da coorte recebesse ferimentos que limitassem sua mobilidade.

Isso era muito mais perigoso do que qualquer Criatura do Pesadelo que vivia no Labirinto, pois ameaçava sua segurança de chegar a um abrigo antes que a torrente de água negra inundasse a Costa Esquecida, trazendo horrores inconcebíveis com ela. Graças a Nephis, eles não precisavam se preocupar com ninguém atrasando a coorte.

A segunda razão, inesperadamente, eram as próprias aranhas de ferro. Por causa da maneira peculiar como caçavam, muitas criaturas encontraram suas mortes no abraço cortante das teias de aranha de arame. Encontrar esses corpos eviscerados ou casulos contendo carcaças velhas se tornou uma ocorrência comum quando o grupo invadiu as profundezas do território das aranhas.

Graças a isso, seis humanos puderam estudar e antecipar muitos dos monstros que tiveram que enfrentar nesta região do Labirinto. Muitas surpresas potencialmente mortais foram evitadas devido ao grupo tropeçar em um cadáver de uma criatura semelhante antes de lutar contra uma viva e passar algum tempo aprendendo sobre seus pontos fortes e fracos.

A terceira razão era a Flecha de Sangue. Nas mãos de um arqueiro experiente, era quase tão mortal quanto seria nas mãos de um inexperiente… a diferença é que o último seria um perigo para si mesmo, rapidamente se transformando em um corpo sem sangue.

A primeira vez que Kai a usou, Sunny experimentou uma sensação perturbadora de choque. Naquela vez, eles estavam enfrentando um grande grupo de aranhas de ferro lideradas por um aracnídeo muito maior — o monstro desperto de sua tribo, semelhante em status a um Centurião de Carapaça.

Essas criaturas eram muito mais pesadas e poderosas, com grossas placas de armadura de ferro cobrindo seus corpos quase completamente. Até mesmo a espada encantada de Caster teve problemas para cortar suas defesas. O que é pior, devido à velocidade com que as abominações miseráveis se moviam, era especialmente difícil pegá-las em uma brecha entre as placas de armadura.

Sunny estava enfrentando duas aranhas de ferro menores ao mesmo tempo enquanto a Santa de Pedra massacrava a terceira. Com sua sombra observando o que estava acontecendo atrás de suas costas, ele não perdeu o momento em que o astuto monstro desperto de repente se desvencilhou de Nephis e correu em sua direção, suas mandíbulas se movendo em antecipação ao gosto de carne humana.

Preparando-se calmamente para se esquivar, Sunny tensionou os músculos… e estreitou os olhos.

Assobiando por cima do ombro, uma ameaçadora flecha preta de repente riscou o ar. Sua haste era feita de madeira escura polida, com penas pretas para emplumar e uma ponta de flecha branca e cruel que parecia ter sido cortada de um osso branco pálido, como uma presa afiada de alguma criatura terrível.

A flecha facilmente perfurou a grossa placa de ferro que protegia a aranha e rasgou fundo seu corpo. Mesmo que Kai tenha errado um pouco seu tiro e acertado o monstro no abdômen em vez da cabeça, os resultados foram nada menos que angustiantes.

No momento seguinte, o monstro Desperto de repente desacelerou e cambaleou. Então, ele tentou avançar mais uma vez, mas acabou perdendo o equilíbrio e caindo no chão. Seus membros se moveram levemente, perdendo rapidamente qualquer forma de coesão.

Seus movimentos ficaram cada vez mais lentos e então pararam. Sob as placas de ferro, o corpo da aranha ficou tenso e encolhido, como o de uma múmia. Logo, parecia completamente… drenado.

Sunny piscou, abalado pela imagem perturbadora, e não conseguiu deixar de olhar brevemente para seu antebraço.

…Se não fosse pelo Sangue de Weaver, ele poderia ter acabado como um cadáver enrugado também.

Ele teria cortado o braço e sobrevivido, muito provavelmente. Mas se ele tivesse decidido alguns segundos atrasado…

‘É melhor não pensar nisso.’

De qualquer forma, ele estava feliz que a Flecha de Sangue estava do lado deles agora.

Não muito longe dele, planando pelo ar, Kai de repente fez um som estranho de suspiro. Sunny não sabia como era ter seu sangue magicamente drenado e então de repente retornado ao seu corpo, mas ele duvidava que fosse agradável.

Além disso, havia uma pergunta… se o sangue de Kai foi usado para criar a flecha e depois devolvido a ele — se ela atingiu o alvo, é claro — então… para onde foi o sangue drenado da presa?

Ele não tinha certeza se queria saber.

Em todo caso, com o Vento da Noite em posse da mórbida Memória Ascendente, suas batalhas com aranhas de ferro e outros habitantes do Labirinto se tornaram um pouco menos perigosas. A Flecha de Sangue não tinha nenhum encantamento que precisasse ser ativado pela manipulação da essência da alma, então o charmoso arqueiro podia usá-la em seu potencial máximo.

Embora Sunny ainda estivesse um pouco amargurado por ter que entregar uma arma tão ameaçadora, ele agora estava mais confiante do que nunca de que sua decisão foi a certa.

…Assim, mais seis dias se passaram. Durante esse tempo, ele não ganhou nenhuma nova Memória, mas conseguiu acumular mais dezoito Fragmentos de Sombra, elevando seu total para trezentos e quarenta. Ele ainda não era tão forte fisicamente quanto era antes de criar a Sombra da Santa de Pedra, mas estava chegando cada vez mais perto.

Na noite do sexto dia, ensanguentados e exaustos, a coorte finalmente se aproximou do objetivo da primeira etapa da expedição.

Olhando para aquilo, Sunny não conseguiu evitar parar.

Seus olhos se arregalaram ligeiramente.

‘Claro…’