Escravo das Sombras Cap. 2181 — Ponto de Ruptura

Rain se espalhava pelo chão, respirando superficialmente. Ela estava cansada demais para se mexer, e também não tinha vontade de se mexer. Havia um tecido preto cobrindo seu rosto, então estava um pouco escuro, pelo menos… o brilho implacável do céu incandescente teria penetrado facilmente em tecidos comuns, mas ela usava descaradamente [Em Caso de Emergência] para se esconder da luz sufocante. Quem diria que um dia ela sentiria falta das noites gélidas de Havenheart?

Estava muito quente. E ela estava tão exausta. Física, mental… emocionalmente.

O cerco da Travessia Maior tinha sido terrível. Aliás, Rain não tinha palavras para descrever o quão terrível, aterrorizante, hediondo e absolutamente horrendo tinha sido. As batalhas intermináveis, as pesadas perdas, os suprimentos escassos… o calor torturante e constante. A essa altura, os soldados nem sequer estavam desanimados, estavam simplesmente entorpecidos. Como se sua capacidade de compreender o horror e sua resistência tivessem sido completamente sobrepujadas.

… Foi um feito e tanto, sobrepujar a resistência mental de seus companheiros soldados. Afinal, todos eles haviam superado Pesadelos e enfrentado os terríveis confins do Reino dos Sonhos para se tornarem Despertos. Todos, exceto ela. Ela nunca havia pisado em um Pesadelo… pelo menos não um Pesadelo criado pelo Feitiço. O pesadelo que ela vivia fora criado inteiramente por mãos humanas. Quatro mãos em particular — quatro mãos majestosas e radiantes. Rain estava cansada demais para pensar no Rei e na Rainha. Ela não tinha energia para sentir ressentimento. Seus olhos estavam vendados e, embora não tivesse essência para gastar em coisas frívolas, o efeito passivo de [Pedaço de Resistência] ainda era suficiente para impedi-la de assar no calor. Ela conseguia ficar parada.

“Rani…”

Rain gemeu. Ela permaneceu imóvel por alguns instantes, depois sentou-se lentamente. [Em Caso de Emergência] escapou de seus olhos, e o brilho implacável da Sepultura dos Deuses os atingiu com uma intensidade ofuscante. Ela semicerrou os olhos com uma careta, esperando que suas pupilas se ajustassem à luz. Parecia que alguém estava cravando pregos em sua cabeça.

Logo, Rain pôde ver Tamar, Ray e Fleur — os quatro estavam esparramados no chão quase em uma pilha depois de descerem da muralha. Suas tendas haviam sido destruídas dias antes durante uma das batalhas e, com a situação dos suprimentos como estava, ninguém iria fornecer novas. É claro que havia muitas tendas vazias no acampamento do Exército de Song ultimamente. Muitos soldados haviam morrido, afinal… mas encontrar e reivindicar uma tenda vazia dava muito trabalho, então eles estavam simplesmente dormindo no chão.

Foi Ray quem a chamou. Levantando a mão, ele disse, cansado:

“Água.”

Rain suspirou, convocou o Cantil Verde e o entregou a ele. Então, olhou ao redor. O Exército de Song havia suportado teimosamente os ataques intermináveis, mas isso não significava que estivesse ileso. Pelo contrário, o pátio da grande fortaleza onde o exército estava acampado parecia um cemitério. E os soldados pareciam cadáveres ambulantes. Ultimamente, às vezes era difícil distingui-los dos peregrinos da Rainha. Todos ficaram chocados e entorpecidos com o cerco implacável. No entanto…

Isso havia mudado sutilmente nos últimos dias. Rain não conseguia descrever bem, mas era como se uma tensão febril estivesse lentamente permeando o ar. Porque os soldados sentiam… que o cerco acabaria em breve. Não havia nenhuma razão profunda por trás desse sentimento, nem cálculos profundos que tivessem feito para chegar a tal conclusão, mas, mesmo assim, todos foram subitamente contagiados pela ideia.

O motivo era simples… as pessoas tinham um ponto de ruptura, e os soldados já o haviam atingido há muito tempo. Se a situação no acampamento do Exército de Song era tão ruim assim, então o inimigo devia estar em situação ainda pior — atacar uma fortaleza era muito mais árduo do que defendê-la, afinal. Rain e seus companheiros sabiam que iriam sucumbir em breve e, portanto, esperavam que o Exército da Espada sucumbisse primeiro. Alguns até esperavam por um milagre, embora não houvesse milagres benignos no mundo do Feitiço do Pesadelo. Apenas presságios angustiantes.

Bem, e havia também uma razão mais concreta. Era que os Santos vinham se envolvendo nas batalhas ultimamente. Antes, a proibição da Rainha os impedia de participar da defesa da fortaleza, mas todos os tipos de regras e limites haviam se tornado vagos agora. Como resultado, os Santos de ambos os Domínios entravam na briga de tempos em tempos, substituindo os soldados Despertos.

É claro que, assim que um Santo de um lado se juntava à batalha, um Santo do outro lado chegava para impedi-los de causar muito dano. Mas o Domínio de Canção tinha mais Santos do que o inimigo, pelo menos. E a própria Estrela da Mudança ainda não havia desembainhado sua espada, limitando sua participação ocasional a curar os soldados. Como os Santos estavam lutando, a situação devia ser realmente desesperadora. Ray bebeu um pouco de água do Cantil Verde e entregou a Fleur. Fleur entregou a Tamar, e Tamar devolveu a Rain. Depois que todos se saciaram, Ray falou com a voz rouca:

“Está acontecendo alguma coisa, não é?”

Rain ergueu uma sobrancelha. “O que exatamente você quer dizer?”

A pergunta era muito ampla. Muitas coisas estavam acontecendo, a maioria delas ruins ou absolutamente terríveis. O jovem olhou na direção onde uma tenda alta e queimada brilhava sob a luz implacável — era a tenda de comando da Sétima Legião. Ele disse:

“Ninguém viu a Princesa Seishan na muralha hoje. Ela parece ter desaparecido em algum lugar… alguns caras a viram saindo enquanto dormíamos. Considerando sua posição, a única coisa que poderia forçá-la a se mover seria uma ordem da Rainha. Então, aposto que algo está acontecendo.”

Tamar permaneceu em silêncio por um tempo, depois deu de ombros. “Mesmo que seja, não é da nossa conta.”

Rain assentiu. “Tenho certeza de que aprenderemos com o tempo.”

Com isso, porém, ela olhou para sua sombra. Sem que ninguém a notasse, a sombra sutilmente lhe sinalizou que conversariam mais tarde. Ela suspirou. “Então algo realmente está acontecendo.”

Ray, aquele cara… ele realmente tinha os instintos de um rato. Ele pressentia o perigo melhor do que a maioria dos adivinhos a serviço do Exército de Song. Assim que pensou nisso, seu rosto mudou repentinamente, empalidecendo. Seus olhos se arregalaram. Um momento depois, Rain sentiu uma sombra profunda se movendo em sua direção e sentiu seu coração se acalmar. A sombra caiu sobre o grupo lamentável deles, e ela se virou para olhar para a pessoa que se aproximava. Então, ela piscou.

“O-oh?” Havia um homem alto parado acima deles, olhando para baixo com uma expressão distante. Seu belo rosto parecia esculpido em pedra, e seus olhos eram tão calmos quanto um lago. Ela sabia quem era, é claro… era o Santo de Sorrow.

Pai de Tamar.

O que Rain não sabia, no entanto, era o que estava fazendo ali. Ele nunca havia demonstrado iniciativa para procurar a filha desde o início da guerra. Até hoje. Tamar pareceu tão surpresa ao ver o pai quanto Rain. Ela se levantou apressadamente e curvou a cabeça para cumprimentá-lo.

“Pai.”

Ele permaneceu ali por um momento e então assentiu para aceitar o cumprimento.

“Tamar. Vamos conversar.”

Ela o estudou atentamente. “Você pode falar na frente dos meus amigos.”

Ele lançou-lhes um breve olhar e suspirou. “… Tudo bem. É melhor assim, já que o que vou contar a vocês também diz respeito a eles.”

O Santo de Sorrow parou por um momento e então olhou diretamente para Tamar.

“Saiam da Fortaleza da Grande Travessia. Providenciarei uma transferência com Santa Seishan assim que ela retornar. Seu grupo ficará de guarda, escoltando caravanas de suprimentos do Domínio de Song.”

Serviço de guarda…

Isso significava que teriam que retornar ao acampamento principal do Exército de Song, descer da Sepultura dos Deuses para as Planícies do Rio da Lua… e voltar com a próxima caravana de suprimentos. Não precisariam mais participar da defesa da fortaleza. Eram ótimas notícias… no entanto, fizeram Rain estremecer. Seus olhos se arregalaram enquanto ela encarava o Santo de Sorrow, atordoada. Só podia haver uma razão para ele sacrificar sua dignidade para organizar algo assim. Era que ele acreditava que a Travessia Maior cairia e queria ter certeza de que sua filha não perecesse com ela.

‘De jeito nenhum…’

Rain sabia que o moral do Exército de Song estava lamentavelmente baixo. Os soldados não acreditavam mais na vitória — ou melhor, não se importavam mais com ela. Mas se o Santo de Sorrow, um dos campeões mais leais do Domínio de Song, estivesse fazendo algo assim…

Isso significava que a desesperança havia contagiado até mesmo os Santos. As coisas estavam muito piores do que Rain previra. O lábio inferior de Tamar tremeu. Mesmo assim, ela controlou suas emoções e conseguiu manter a compostura. Sua voz permaneceu calma:

“E você?”

O Santo de Sorrow olhou para ela por alguns longos instantes. Então, disse simplesmente:

“Eu vou ficar.”

Com isso, ele ergueu a mão, congelou por um segundo e, hesitante, deu-lhe um tapinha no ombro. Sem dizer mais nada, o Santo de Sorrow se virou e foi embora, suas costas largas parecendo tão sólidas quanto um penhasco.

Tamar ficou de pé, observando-o partir com uma expressão distante. Rain queria confortar a amiga, mas naquele momento, sua sombra fez sinal para que ela se afastasse. Soltando um suspiro, Rain franziu a testa e se levantou. Ela ergueu o Cantil Verde.

“Vou tentar encontrar água. Vocês descansem.”

Ela deixou seu grupo para trás e seguiu na direção oposta de onde o Santo de Sorrow havia ido. Quando não havia ninguém por perto para ouvi-la, ela sussurrou:

“O que?”

Seu irmão calmamente:

“Seishan está voltando para a fortaleza. Ela também não está sozinha… ela está escoltando uma prisioneira.”

Ele parou por um momento e então disse: “Vá dar uma olhada.”