Escravo das Sombras Cap. 2143 — Pensamentos e Emoções

Cassie se moveu.

A Dançarina Quieta passou rapidamente por Hélia, com a ponta fina mirando o coração do velho. No entanto, uma fração de segundo depois, quando a graciosa espada perfurou o tecido vermelho de sua elegante camisa… ela parou repentinamente, com o cabo tremendo no ar úmido.

A ponta estreita mal cortou a pele de Jest, arrancando algumas gotas de sangue, mas não conseguiu penetrar mais fundo. Seus músculos eram como aço, resistindo à afiação da lâmina Desperta com uma resiliência transcendente. O velho galante também não estava em lugar nenhum.

Em vez disso, uma abominação imponente estava em seu lugar, olhando para Cassie com uma malevolência arrepiante. A criatura tinha uma forma vagamente humanoide, com um torso humano musculoso e pernas peludas semelhantes às de uma cabra. Seu rosto era uma mistura perturbadora de feições humanas e bestiais, com dois chifres curvos projetando-se de sua cabeça grotesca.

A parte mais assustadora era que Cassie ainda conseguia reconhecer as feições de Jest no rosto bestial e ver sua própria figura distorcida refletida em suas pupilas retangulares sinistras. Ela não sabia se sua forma Transcendente era de um demônio ou de um sátiro… de qualquer forma, ele parecia um demônio.

Enquanto um sorriso maligno torcia os lábios do demônio e seus cascos de trevo cravavam-se no musgo escarlate…

Cassie agarrou o punho da Dançarina Quieta, aumentou o fino florete com o poder de seu amuleto Supremo e empurrou a lâmina estreita mais fundo com toda sua força Transcendente.

“Ho…”

Uma risada baixa e desumana escapou da boca de Jest. Agora quase duas vezes mais alto que Cassie, ele facilmente afastou a espada fina com a mão em garra e empurrou a outra para a frente, com o objetivo de agarrar a cabeça dela e esmagá-la com o punho.

Mesmo sabendo o que estava por vir, ela mal teve tempo de pular para longe. Jest olhou para baixo, para o fino fio de sangue escorrendo do pequeno corte em seu peito, e sorriu. Sua voz estranhamente profunda e sombria causou arrepios na espinha de Cassie.

“Isso me faz um pouco de cócegas. Mesmo assim… você deveria se orgulhar de si mesma, garotinha. Você me fez sangrar. Poucos conseguiram.”

Ele se agachou, preparando-se para avançar.

“Como é que você conseguiu me atacar?”

Cassie não perdeu tempo respondendo, mas, na verdade, foi simples. O Aspecto insidioso de Jest permitia que ele brincasse com as emoções de suas vítimas, manipulando seres vivos como marionetes obedientes, mas seu poder também era sua fraqueza.

Porque, embora as pessoas geralmente fossem reféns de seus sentimentos, elas também possuíam a capacidade de pensamento racional. A maioria dos inimigos do velho desconhecia seus poderes e, portanto, não conseguia entender como eram manipulados.

Mas Cassie era diferente.

O conhecimento era um fardo pesado, mas também era a origem do poder — e, nesse sentido, ela detinha mais poder do que a maioria. Ela sabia exatamente do que Jest era capaz e, portanto, sabia que não devia confiar em suas emoções ao enfrentá-lo.

Claro, havia uma enorme diferença entre saber não confiar nos próprios sentimentos e ser capaz de ignorá-los. Afinal, o medo paralisante que ele havia induzido nela não desapareceu simplesmente porque ela percebeu sua origem artificial. Atualmente, Cassie sentia duas emoções poderosas.

Um ódio mordaz e medo de Hélia, a quem ela queria matar com uma intensidade quase incontrolável, e uma boa medida de confiança e favor para com Jest, a quem ela queria manter vivo de todo o coração. Mas ela também sabia que esses sentimentos deveriam ser revertidos.

As emoções intensas que dominavam seu coração colidiam com os pensamentos racionais que emanavam de sua mente, o que a deixava dilacerada e atordoada. Mesmo sabendo que não era bem assim, ela não conseguia evitar o desejo de ver Hélia morta — mais do que qualquer outra coisa, a ponto de a própria ideia de não conseguir matá-la a fazer tremer de raiva. Então…

Cassie ignorou suas emoções.

Não foi tão difícil assim, pelo menos para ela. Na verdade, Cassie havia aprendido há muito tempo a construir um muro entre si e o que sentia. Caso contrário, teria sido fácil demais se perder nas vidas infinitas que vivenciava por meio de suas marcas, das inúmeras memórias estranhas que via e de todas as versões fugazes do futuro que pressentia.

Ela sabia tanto e havia vivenciado tanta coisa. Cada vez que pisava no campo de batalha, precisava morrer mil vezes para sobreviver uma vez. Cada vez que vivenciava a beleza vibrante do mundo através dos olhos de outra pessoa, sentia-se tentada a abandonar para sempre os confins sombrios de sua própria existência sombria.

… Na verdade, era difícil não se deixar tornar insensível e entorpecida.

Jest pareceu surpreso por Cassie ter conseguido se livrar de sua compulsão, mas, na realidade, não conseguiu. Ela simplesmente fortaleceu seu coração e se esforçou para seguir a lógica fria em vez de suas emoções passageiras e pouco confiáveis. Então, Cassie resolveu matar aquele que ela queria proteger e salvar aquele a quem ela queria matar.

Foi assim que ela conseguiu atacar Jest em vez de Hélia. Infelizmente… isso não significava que ela venceria a batalha imediatamente. Longe disso, na verdade.

“Ah!”

Cassie recuou, aparando o ataque de Hélia com sua adaga, e foi uma fração de segundo lenta demais para escapar das garras de Jest. Elas rasgaram sua armadura e deixaram cortes profundos em seu flanco, com sangue quente escorrendo por sua coxa.

Ela sabia quando e de onde o ataque viria. Mas ainda era lenta demais para evitá-lo, porque a abominação semelhante a uma cabra era simplesmente rápida e feroz demais, movendo-se tão velozmente que não havia futuro possível em que ela tivesse evitado ambos os golpes.

Levantando as garras ensanguentadas até seu rosto bestial, Jest sorriu.

“Bem… e daí se você puder me atacar? Ainda somos dois, e você só um. Quanta essência ainda te resta, moça? Por que você não desiste dessa rotina cansativa e aceita seu destino?”

Quando Cassie ouviu essas palavras, sua expressão congelou de repente, e uma presença assustadora envolveu a selva, fazendo o velho franzir a testa por um momento. Seus lábios se moveram e uma pergunta silenciosa escapou deles.

“Aceitar… o destino?”

Os olhos cegos de Cassie de repente se iluminaram com uma luz perigosa. Ela abaixou a cabeça levemente, cerrou os dentes e então sorriu maliciosamente.

“Por que você insiste em falar sem parar, velho? Morra em silêncio!” Rosnando, ela se empurrou para a frente.