Escravo das Sombras Cap. 149 — Mergulhador da Noite

Sunny ficou em silêncio por um tempo, então suspirou:

“Você se lembra de como Effie nos disse que ele poderia muito bem ser considerado imortal? Bem, ela não estava errada. Além do fato de que Gunlaug provavelmente absorveu mais Essência da Alma e tem mais experiência lutando contra Criaturas do Pesadelo e Despertos do que qualquer outra pessoa na Costa Esquecida… há mais nele do que isso.”

Nephis franziu a testa.

“A habilidade de aspecto dele é excepcionalmente poderosa?”

Sunny balançou a cabeça.

“Sua Habilidade de Aspecto é que ele é capaz de respirar e se mover com uma velocidade incrível debaixo d’água. Mas isso está conectado ao que estou prestes a lhe contar.”

Ele hesitou.

“Veja, Gunlaug veio para a Cidade das Trevas há cerca de oito anos. Como sua Habilidade não tinha utilidade nas ruínas, ele rapidamente se tornou um pária. Pelo que pude descobrir, as coisas eram ainda mais sombrias no Castelo naquela época. A força decidia tudo, e qualquer um sem força nem era considerado humano.”

Sunny estremeceu. Ele conseguia imaginar vividamente.

“Este foi, de longe, o momento mais cruel e sangrento da história do Castelo Brilhante. Logo após o último membro da coorte original a conquistar a antiga fortaleza ter perecido e antes de Gunlaug assumir o controle, as coisas se equilibraram à beira da loucura por um tempo.

Diga o que quiser sobre o bastardo, mas pelo menos ele impediu que os humanos aqui se transformassem em animais… completamente.”

Sunny continuou:

“Mas Gunlaug, ele acabou ficando louco até mesmo para esses padrões. Porque ele realmente começou a caçar no mar escuro.”

A Estrela da Mudança piscou.

“O quê?”

Ele assentiu.

“Sim. Ao anoitecer, ele mergulhava da muralha da cidade na água negra para coletar os fragmentos de alma dos monstros do Labirinto que foram esmagados pela enchente, correndo contra os horrores das profundezas que se aproximavam. E ao amanhecer, ele mergulhava no mar em retirada para coletar carne dos restos de criaturas que os moradores das profundezas mataram e deixaram para trás.”

Nephis o encarou silenciosamente. Eles encontraram as existências abomináveis que se escondiam sob a superfície negra do mar amaldiçoado duas vezes, e cada um desses encontros angustiantes deixou cicatrizes em suas almas e mentes. Fazer isso duas vezes por dia, todos os dias… Gunlaug era realmente um louco.

Mas ele também era um gênio louco.

Sunny respirou fundo.

“E foi assim que ele se transformou de um pária desesperado no Lorde Brilhante. Um dia, Gunlaug foi puxado por uma corrente e, quando o mar desapareceu, tropeçou em um leviatã mortalmente ferido e moribundo. A criatura ainda estava viva, mas por pouco. Sabendo que os comedores de carniça do Labirinto logo viriam para se banquetear com ela, Gunlaug começou a cortar a carne dos ossos da criatura com sua faca.”

Ele fez uma pausa e então disse com uma voz estranhamente sombria:

“Por acaso, o leviatã morreu devido aos seus ferimentos terríveis naquele exato momento. E como a lâmina de Gunlaug foi a última coisa a cortá-lo, o Feitiço atribuiu a morte a ele. E essa morte… essa morte deu a ele uma Memória. Uma armadura dourada maravilhosa que nenhuma arma humana pode sequer arranhar.”

Ninguém sabia muito sobre os moradores das profundezas, mas Sunny e Nephis já tinham testemunhado dois Centuriões de Carapaça recuperando dois Fragmentos de Alma Transcendentes da carcaça de um deles. O que significava que a Memória do tipo armadura de Gunlaug estava pelo menos três níveis acima dos núcleos de alma de todos os humanos na Costa Esquecida.

Quase toda memória do tipo arma que eles possuíam era de classificação Dormente ou Desperta. Mesmo se alguém conseguisse matar uma criatura Caída e adquirir uma arma Ascendente dela, a arma provavelmente ainda seria ineficaz contra a armadura Transcendente. E já que aquela maldita armadura não tinha nenhuma abertura…

Basicamente, Gunlaug era invencível.

Sunny suspirou.

“Com essa armadura, ele retornou à Cidade das Trevas, reuniu alguns apoiadores, matou todos que estavam em seu caminho e assumiu o controle do Castelo. Ninguém foi capaz de ameaçar seu reinado desde então. E todos aqueles que tentaram… bem. Seus crânios estão lá para todos verem, balançando em correntes acima dos portões do castelo.”

Nephis permaneceu em silêncio por um longo tempo, olhando para o chão. Ela parecia um pouco desanimada. Finalmente, ela perguntou:

“Quais são as características da armadura?”

Ele deu de ombros.

“Quem sabe? Não é como se alguém que teve a oportunidade de aprender isso tivesse sobrevivido para contar a história. A única coisa amplamente conhecida sobre a armadura dourada é que ela é feita de um estranho metal líquido e que emana um campo de pressão psíquica esmagadora. Mas mesmo isso não é inteiramente verdade. Na verdade, ela afeta apenas aqueles que olham para seu reflexo no metal. Cassie não foi afetada de forma alguma.”

A garota cega levantou uma sobrancelha, só agora aprendendo que todos, exceto ela, sempre se sentiam incrivelmente oprimidos na presença de Gunlaug. Pela primeira vez, seu terrível Defeito lhe deu uma vantagem.

Também permitiu que Sunny aprendesse um segredo valioso. Mas ele não teve tempo para ficar feliz com isso.

A parte mais importante dessa conversa estava se aproximando. Ele tinha que convencer a Estrela da Mudança a abandonar qualquer ideia de ir contra Gunlaug. Caso contrário, todos os três acabariam mortos.

Sunny olhou para ela e perguntou num tom cuidadosamente neutro:

“Então, o que você acha?”

A Estrela da Mudança ficou quieta por um tempo, então de repente disse:

“Eu também aprendi algo enquanto você esteve fora.”

Sunny franziu a testa ligeiramente. Ela estava tentando evitar essa conversa? Sentindo-se pesado e incerto, ele perguntou:

“Sério? O que foi?”

No entanto, no segundo seguinte, ele havia esquecido todas as suas preocupações anteriores. Porque Nephis olhou-o bem nos olhos e disse:

“Afinal, existe um Portal aqui.”

Algo explodiu na mente de Sunny.

‘O que… há… há um Portal?’

Atordoado, ele olhou para Nephis com os olhos arregalados.

‘Como isso pode ser verdade? Por que ninguém nunca mencionou isso? Não, não fazia sentido algum. Se houvesse um Portal, por que as pessoas ficariam na Cidade das Trevas? Por que Effie e Caster estavam tão inflexíveis de que não havia saída?’

Um sentimento familiar e sombrio de desconforto instalou-se em seu coração.

Tentando se recompor, Sunny disse lentamente:

“Então por que… por que ninguém foi embora? Onde está?”

Nephis olhou para a janela, permaneceu em silêncio por alguns momentos e então respondeu em tom neutro:

“Onde você acha? É na Torre Carmesim, é claro.”