Escravo das Sombras Cap. 146 — Poder

Várias centenas de Adormecidos encararam o corpo desfigurado, horrorizados. A armadura de escamas de Jubei desapareceu em uma chuva de luz, deixando-o vestido apenas com trapos rasgados e ensanguentados. Uma expressão surpresa e atordoada ainda estava congelada em seu rosto.

Inundado de sangue e quebrado, o homem que tinha sido orgulhoso e desafiador há apenas um minuto agora não era nada além de um cadáver patético. Ele estava esparramado no chão em uma poça carmesim brilhante, lembrando a todos de uma verdade simples.

Nunca, jamais ouse desobedecer Gunlaug, o Lorde Brilhante.

Ou você acabará do mesmo jeito.

Sunny provavelmente era uma das duas únicas pessoas no grande salão que não estava olhando para o cadáver. Em vez disso, ele estava olhando para Harus.

O próprio Harus estava olhando para a parede, absolutamente desinteressado no fruto horrível de seu trabalho obscuro.

‘O que mais eu estava esperando? Estúpido. Esperança… esperança é um veneno. Ela só vai te matar.’

Sunny sabia de todos os fatos, mas só agora ele finalmente entendeu o quão inútil era sequer pensar em desafiar a Serpente Dourada.

Tudo na Cidade das Trevas foi projetado para torná-lo invencível junto com seu exército. Foi assim que o maldito corcunda conseguiu derrotar o caçador experiente do assentamento externo tão facilmente, usando nada além de sua força bruta. Ele nem precisou mostrar sua Habilidade de Aspecto. Por que a divisão em suas proezas físicas era tão grande?

Isso porque, como todos os humanos na Cidade das Trevas possuíam o mesmo núcleo adormecido, havia apenas duas coisas que poderiam tornar alguém mais poderoso que os outros: Fragmentos de Alma e Memórias.

E ambos foram monopolizados por Gunlaug.

Somente ele possuía a mão de obra e o conhecimento para caçar livremente na Cidade das Trevas. Dessa forma, ele se tornou a única pessoa com uma fonte confiável de Fragmentos de Alma e Memorias em sua posse.

Quaisquer migalhas que os caçadores independentes conseguissem adquirir acabariam inevitavelmente em suas mãos também, porque Gunlaug também controlava a economia primitiva neste lugar amaldiçoado. Ao fornecer comida e segurança em troca do chamado “tributo”, ele garantiu que todos os recursos fluiriam em apenas uma direção.

Em suas mãos.

Com Fragmentos de Alma e um vasto arsenal de Memórias, ele poderia tornar seu exército mais forte, o que por sua vez lhe traria mais Fragmentos de Alma e Memórias, o que por sua vez tornaria seu exército mais forte… e assim por diante. Era um ciclo simples, perfeito e angustiante que tornava seu poder cada vez mais absoluto a cada revolução.

Quando Sunny, Nephis e Cassie chegaram à Cidade das Trevas, a divisão entre as forças de Gunlaug e todos os outros ali era grande demais para ser transposta. Sunny não tinha dúvidas de que a maioria dos guerreiros de elite tinha seus núcleos saturados com Fragmentos de Alma até a borda.

Havia um limite para quantos Fragmentos de Alma um portador de Feitiço de Pesadelo poderia absorver antes de atingir o gargalo de sua classificação… embora poucos o fizessem. Avançar para a próxima classificação removia esse gargalo e aprimorava seus corpos de acordo com o nível de saturação do núcleo. Mas sem nenhuma maneira de avançar, as pessoas na Cidade das Trevas só podiam contar com a quantidade bruta de Essência de Alma para acumular poder. 1

Isso significava que dentro dessas antigas muralhas, juramentadas em servidão a um único homem, vivia o grupo mais poderoso de Adormecidos que já existiu na história da humanidade.

…E este era o homem que Nephis planejava matar.

Com um arrepio, Sunny se lembrou das palavras de Effie: “…nenhum Adormecido pode derrotar Gunlaug, nunca. É simplesmente impossível.”

Ele também se lembrava de dezenas de crânios balançando ao vento acima dos portões do castelo.

‘Maldição… no que ela vai me meter dessa vez? Eu realmente tenho que persuadi-la a desistir de uma vez. Minha vida pode depender disso.’

Mas de alguma forma, ele duvidava que a Estrela da Mudança sequer soubesse como desistir. Pelo menos não quando se tratava de seu misterioso objetivo.

‘Maldição!’

Sunny estava tão consumido por esses pensamentos sombrios que até deixou de ouvir o discurso de despedida de Gunlaug. Ele tinha uma ideia geral de que tipo de besteira o bastardo estava pregando, de qualquer forma.

Logo, o Lorde Brilhante deixou seu trono branco e desapareceu na escuridão atrás dele. Os tenentes seguiram, com Harus sendo o último a sair. Assim que eles se foram, o corpo de Jubei foi arrastado sem cerimônia, e um grupo de Servas silenciosamente limpou a poça de sangue do chão de mármore imaculado.

As mesas foram movidas de volta para seus lugares, e a multidão de Adormecidos foi convidada a retornar para seu café da manhã. Como se nada tivesse acontecido.

No entanto, Sunny havia perdido completamente o apetite. Levando Cassie embora, ele olhou para os pratos cheios de comida e pensou sem humor:

“Acho que há uma primeira vez para tudo.”

***

Pelos dois dias restantes, Sunny não fez nada além de reunir informações freneticamente. Sabendo que ele deixaria o castelo em breve, ele se tornou um pouco mais ousado em relação a onde enviar sua sombra.

Ele passou muito tempo espionando os Caçadores e Exploradores, aprendendo suas táticas e segredos. Ele observou como os Guardas eram treinados. Ele aprendeu quais Artesãos eram importantes e quais não eram. A única casta que ele tentou evitar foi a das Servas.

Ele até estudou diversas gravuras e esculturas em pedra que decoravam as paredes do castelo.

Finalmente, a semana pela qual eles haviam pago chegou ao fim. No amanhecer do oitavo dia, Sunny e Cassie mais uma vez apareceram no grande salão com belos vitrais e viram os portões do castelo.

Apesar do fato de não haver nada do lado de fora desses portões além de uma favela suja, Sunny se sentiu aliviado. Ele mal podia esperar para deixar esse maldito lugar.

‘Por que as pessoas querem viver aqui?’

Assim que terminou esse pensamento, Sunny percebeu que ele não sabia realmente como era a vida no assentamento externo. Talvez o castelo fosse realmente um paraíso em comparação.

‘Duvido… quão ruim pode ser? Acho que eles nunca viveram na periferia.’

Balançando a cabeça, ele caminhou em direção aos portões, mas parou quando alguém chamou seu nome.

Virando a cabeça, Sunny notou o jovem familiar com um rosto fino e olhos nervosos. Hoje, Harper parecia estar especialmente angustiado. Suas roupas estavam um pouco menos arrumadas, e havia algumas manchas feias de tinta em seu pergaminho.

“Ah! Sun… Sunless e Cassie, certo? Nossa, já faz uma semana. Ah… onde eu estava? Ah, sim. Vocês estão aqui para pagar pela próxima semana?”

Sunny olhou para ele por alguns minutos, então forçou um sorriso e fingiu estar triste:

“Não. Não conseguimos… você sabe, ganhar fragmentos. Então, estamos indo embora. Talvez nos vejamos novamente, algum dia.”

Harper arregalou os olhos e gaguejou:

“O-o quê? Por que eu estaria… oh, desculpe. Sinto muito que você não tenha conseguido ficar mais tempo. Mas não se desespere! Lorde Gunlaug é realmente gentil, e a vida é imprevisível. Tenho certeza de que você poderá voltar em breve.”

Sunny assentiu brevemente e se virou.

‘Espero que não. Pelo menos não tão cedo.’

Com isso, eles passaram pelos portões e deixaram o Castelo Brilhante… o castelo prometido que eles passaram tanto tempo buscando e sonhando.

Que decepção tudo isso tinha sido.

De pé sob o céu cinzento da Costa Esquecida mais uma vez, Sunny e Cassie respiraram o ar frio e fresco e ambos sorriram. Cassie puxou sua manga.

“Sunny… o que fazemos agora?”

Ele olhou para a favela lamentável que havia abaixo deles e respondeu sem pensar muito:

“O que mais? Vamos encontrar Nephis.”

Essência de Alma/Sombra: energia produzida pelos núcleos da alma/sombra que servem para fortalecer o corpo físico, usar feitiçaria, ativar memórias e usar habilidades. Quanto mais núcleos uma entidade tiver, mais essência ela será capaz de produzir e manter.[↩]