Escravo das Sombras Cap. 142 — Nos bastidores

Havia dois outros grupos de pessoas que pertenciam a Gunlaug.

O primeiro deles consistia em Adormecidos com Aspectos Utilitários úteis e seus ajudantes. Essas pessoas, conhecidas como Artesãos, desempenhavam um papel muito importante na vida do castelo. Eles eram responsáveis por criar e manter vários itens que eram vitais para a sobrevivência ou tornavam a existência na Costa Esquecida menos insuportável, como roupas, ferramentas, equipamentos, utensílios e vários equipamentos.

Cada Artesão tinha uma pequena equipe de Adormecidos menos talentosos ajudando-os a criar os itens necessários. No total, havia cerca de cem deles, com a maioria desse número consistindo de assistentes. Eles eram liderados por uma jovem chamada Kido, que era uma gerente talentosa e tinha uma Habilidade que lhe permitia mudar os atributos de certas plantas.

Os vegetais no ensopado de Sunny vinham de seu jardim. Como tal Habilidade não tinha preço na Costa Esquecida, onde a comida era escassa e quase homogênea, não era surpresa que ela tivesse se tornado uma dos tenentes, apesar de ser muito mais jovem do que o resto deles.

O status dos Artesãos era um assunto um tanto tenso no Castelo Brilhante. Como eles eram em grande parte não combatentes, os Guardas sentiam que sua posição deveria ser inferior à de pessoas que realmente arriscavam suas vidas em batalhas cruéis contra Criaturas do Pesadelo.

Os artesãos, ao contrário, acreditavam que a raridade dos Aspectos Utilitários e o papel vital que eles desempenhavam na manutenção das condições de vida dentro do castelo deveriam lhes dar mais prestígio do que a Guarda do Castelo, que basicamente recrutava qualquer zé-ninguém aleatório, desfrutava. Esse conflito estava fervendo há muito tempo e não seria resolvido tão cedo.

Engraçado o suficiente, os Caçadores, que arriscaram suas vidas ainda mais, não se importaram com a questão de uma forma ou de outra. Seu líder Gemma, no entanto, estava silenciosamente apoiando os Artesãos e sua chefe, Kido — o que impediu que os Guardas fossem muito contundentes em seus argumentos.

O último grupo de pessoas que pertencia a Gunlaug eram as Servas. Essas eram as jovens que Sunny tinha visto silenciosamente realizando várias tarefas ao redor do castelo, como certificar-se de que as janelas estavam devidamente fechadas antes do início da noite ou preparar e distribuir comida durante as refeições.

Elas eram responsáveis por manter o castelo em si, assim como servir os membros de alto escalão. Havia também cerca de cem delas.

Pelo que Sunny sabia sobre o mundo, essas pobres garotas deveriam ter sido as principais vítimas de abuso dentro dos muros da antiga fortaleza, mas, para sua surpresa, elas eram estranhamente reverenciadas e até um pouco temidas. A principal razão para isso era sua líder, uma mulher misteriosa e incrivelmente bela conhecida como Seishan.

Seishan não só cuidava de suas Servas, mas também as ensinava secretamente a se defenderem. A extensão exata de seu treinamento era desconhecida, mas Sunny viu claramente que os membros da Guarda do Castelo eram muito cuidadosos em se comportar perto delas… na maioria das vezes.

A outra razão era que, como tudo no castelo, as jovens tecnicamente pertenciam a Gunlaug, e Gunlaug era muito exigente com pessoas que colocavam as mãos em seus pertences sem permissão. Mesmo que algum Guarda tolo fosse corajoso o suficiente para irritar Seishan, ninguém com desejo de viver estava disposto a ficar do lado ruim do Lorde Brilhante.

…Sunny, no entanto, já estava assustado o suficiente com a própria Seishan. A primeira vez que ele enviou sua sombra para dar uma olhada no que as servas estavam fazendo quando ninguém estava olhando, ela quase foi pega.

Essa foi a primeira vez que alguém conseguiu sentir sua sombra. Em um momento, a bela Seishan estava calmamente parada de costas para o canto sombreado onde ela estava escondida, dando instruções a um de seus subordinados, e no próximo, ela de repente se virou e olhou diretamente para a sombra escondida.

Sem saber o que mais fazer, Sunny fechou os olhos e mudou toda a sua percepção de volta. Ele tinha quase certeza de que ninguém seria capaz de ver a sombra diretamente — afinal, seu aprimoramento inato de furtividade era ainda mais pronunciado quando se tratava de sua companheira silenciosa.

No entanto, havia muitos Aspectos diferentes. Muitos Despertos, por exemplo, eram capazes de sentir quando alguém estava olhando para eles. Rezando para que esse fosse o caso aqui, Sunny esperou um pouco antes de abrir um olho cautelosamente.

Felizmente, dessa vez, ele não causou muita comoção. Confirmando que Seishan havia retornado à conversa, ele rapidamente mandou a sombra embora e se certificou de ficar longe da misteriosa beldade, e de suas Servas em geral, desde então.

As últimas cem pessoas no castelo eram aquelas que pagavam tributo, mas não serviam Gunlaug diretamente. Não havia um nome real para esse grupo, então Sunny simplesmente os chamava de “inquilinos” em sua mente.

Havia dois tipos de inquilinos: um número menor deles eram aqueles que conseguiam ter uma vida decente fornecendo aos homens de Gunlaug vários serviços, a maioria relacionados a artesanato e entretenimento. Por exemplo, havia um homem que criou algo parecido com um salão de música, outro que operava uma pequena trupe de teatro e até mesmo uma garota empreendedora que era dona de um antro de jogos de azar.

Um número maior de inquilinos era formado por pessoas como Harper — aqueles que entraram no castelo por sorte e permaneceram lá por muito tempo, tentando desesperadamente ganhar fragmentos de alma para tributos agindo como servos e fazendo vários trabalhos braçais.

Essas pessoas pobres estavam no nível mais baixo da hierarquia social do castelo.

…E no lado oposto dessa hierarquia, estava a serpente dourada, o mestre do castelo, o próprio Lorde Brilhante Gunlaug.

O homem que, pela descrição de Effie, era quase imortal.

Em seu quinto dia na antiga fortaleza, Sunny finalmente viu esse tirano repugnante.

Ele não gostou nada do que viu.