Escravo das Sombras Cap. 1281 — Deixando a Ilha Escura

Sunny mergulhou nas profundezas brilhantes do Grande Rio. Seu corpo serpentino era como uma lança esculpida em ônix preto, cortando a água radiante com uma velocidade impressionante e terrível. Foi feito para governar o mar, então nenhum navio ou embarcação poderia competir com ele nas profundezas.

Um Monstro Colossal, no entanto…

Embora a Borboleta Negra fosse uma abominação aérea, ela havia demonstrado uma habilidade terrível de lutar contra a Serpente Azul debaixo d’água com estranha facilidade. Eles precisavam escapar de serem notados por ela… e então, Sunny nadou para baixo.

Nephis tinha a Pérola da Essência, então ele não tinha medo de puxá-la tão fundo que ela se afogaria. Dito isso… ele tinha medo das profundezas.

Não havia como dizer o que estava escondido no fundo do Grande Rio. Que tipo de horrores viviam lá? O tempo existia lá, e se sim, qual era seu fluxo? Sunny não sabia, e ele não estava pronto para descobrir.

O plano que eles tinham elaborado era mergulhar fundo o suficiente para evitar a atenção da Borboleta Negra e então viajar rio abaixo, retornando gradualmente à superfície. Ele não via razão para mudar isso.

Enquanto a serpente de ônix descia para o abismo fluindo com uma frágil figura humana agarrada aos seus chifres, a ilha escura lentamente desapareceu na distância. Sua silhueta sinistra foi consumida pelo brilho da água, e logo, não havia nada ao redor deles além do vazio brilhante.

Sunny sentiu uma estranha melancolia roçar seu coração e se preparou.

Eles finalmente escaparam da carapaça da Tartaruga Negra. Aquele lugar… lhe dera a paz e o conforto de que ele tanto precisava desesperadamente após a desastrosa resolução da terrível e amargamente longa Campanha do Sul. Por um tempo, foi como um paraíso.

Mas aquele paraíso era escuro. No final, ele se tornou uma armadilha mortal — e agora, eles estavam deixando tanto o paraíso quanto a armadilha para trás.

‘Não olhe para trás.’

Ele se recusou. Havia, sem dúvida, muitos obstáculos muito mais angustiantes esperando por eles à frente. E, esperançosamente, no final de todos eles…

Eles seriam capazes de encontrar um novo paraíso.

Sunny carregou Nephis cada vez mais fundo no Grande Rio. Lentamente, o brilho da água ficou menos brilhante, seu fluxo mais tumultuado, e a pressão que os atacava era mais pesada. Sabendo que sua forma serpentina era muito mais resistente do que o corpo de Nephis, ele hesitou em ir mais longe.

De qualquer forma, já era o suficiente… se a Borboleta Negra fosse persegui-los, ela já teria mergulhado no rio e atacado.

Uma poderosa sensação de alívio inundou sua mente.

‘Graças aos deuses…’

Sunny mal sobreviveu a uma batalha com uma Besta Colossal, e isso se deveu principalmente ao fato de que a Serpente Azul já estava ferida, exausta e perto da morte. Lutar contra um Monstro Colossal imediatamente após aquela batalha certamente teria sido o fim dele.

Girando seu corpo gigante, Sunny desacelerou a descida e então avançou. Sua velocidade já tremenda aumentou ainda mais quando ele começou a se mover com a corrente. Foi a tal ponto que Nephis lutou para segurar seus chifres, apesar de sua força Ascendente.

Mas não havia o que fazer.

Agora que haviam escapado da ilha escura e da borboleta monstruosa, outro desafio estava à frente deles, talvez ainda mais difícil de superar.

O desafio era a extensão do próprio Grande Rio.

Não havia sentido em deixar a ilha escura se tudo o que os aguardava era uma morte lenta e agonizante. Havia abominações angustiantes de todos os tipos habitando tanto na água quanto no céu sem limites. Sem nenhum lugar para encontrar abrigo, a ruína estava quase garantida — eles poderiam escapar uma ou duas vezes, talvez até uma dúzia de vezes…

Mas, mais cedo ou mais tarde, a exaustão os dominaria, e sua sorte acabaria. Então, o Grande Rio se tornaria seu túmulo.

Foi por isso que Sunny e Nephis tinham um objetivo claro em mente. Eles tinham que viajar rio abaixo, o mais longe possível no passado, e descobrir o povo antigo que havia entrado na Tumba de Ariel milhares de anos atrás.

Sunny era incrivelmente rápido enquanto estava envolto na concha da serpente ônix. Ele podia cobrir uma grande distância em um curto espaço de tempo, viajando muito mais longe do que a carcaça da Tartaruga Negra havia sido puxada pela corrente em um mês inteiro.

O problema era a essência.

Existir como um Revestimento de Sombras estava consumindo sua essência, e sustentar a forma massiva da serpente do rio estava consumindo-a também. Ele já havia gasto muita essência lutando contra o leviatã louco, e embora a chama de Nephis estivesse aprimorando sua alma até certo ponto, suas reservas não eram infinitas.

Embora ele fosse um Tirano, não era adequados para a tarefa em questão.

E então, Sunny teve que se apressar. Ele teve que espremer toda a velocidade que ele pudesse reunir de sua forma serpentina enquanto podia.

Se sua essência acabasse antes que eles encontrassem terra, ou qualquer coisa para escalar… não haveria escolha a não ser permanecer à deriva na água, recuperando lentamente seus poderes e esperando desesperadamente que nada os atacasse nesse meio tempo.

Os moradores das profundezas, os enxames de krills, os predadores voadores que caçavam criaturas que habitavam o rio…

Ele não achava que eles viveriam o suficiente para que sua essência fosse reposta.

Rezando para que algo aparecesse no horizonte, Sunny voou pela água brilhante.

Seu corpo poderoso cortou o abismo fluindo, deixando um rastro de turbulência furiosa. Nephis agarrou-se desesperadamente aos seus chifres, exausta pela explosão de chamas curativas que ela havia criado antes para salvá-lo, e pela dor angustiante de ter que usar seu Aspecto por tanto tempo, e com tanta intensidade.

Estranhamente, Sunny tinha acabado em um estado melhor do que ela, apesar de ser quem tinha lutado na batalha com a Serpente Azul. Quanto mais eles nadavam, mais preocupado com ela ele ficava.

… Mas ele também estava cansado.

Seus ferimentos podem ter sarado, mas a terrível exaustão mental permaneceu, sufocando sua capacidade de permanecer lúcido e seguir em frente sem descanso.

Lentamente, uma letargia fria foi se infiltrando em sua mente.

Lutando contra isso, ele continuou a nadar para frente.