Escravo das Sombras Cap. 126 — Effie

Nephis olhou para ele por alguns momentos, então virou a cabeça para Cassie e disse:

“Fique atrás de nós.”

Os três se aproximaram cautelosamente da entrada da torre e permaneceram ali, incertos sobre como deveriam prosseguir.

Na mente deles, havia dois resultados para essa situação inesperada.

Um: a jovem misteriosa acabaria sendo uma Desperta local. Nesse caso, todos os seus problemas seriam resolvidos. Se um Desperto encontrasse um grupo de Adormecidos nos confins selvagens do Reino dos Sonhos, era costume guiá-los até a cidadela humana mais próxima.

Claro, exceções aconteceram, mas, em geral, os Despertos se esforçaram para cuidar dos Adormecidos — nesta terra alienígena, os humanos tinham que se unir. Não era apenas uma obrigação moral, mas também atendia aos interesses deles.

Dois: a estranha acabaria sendo uma Criatura Pesadelo. Nesse caso, eles teriam uma luta difícil em suas mãos. Como o rank e a classe do inimigo eram desconhecidas, era impossível prever o resultado.

Eles simplesmente tinham que arriscar.

Respirando fundo, Sunny seguiu Nephis para a escuridão fria da torre. Imediatamente, o cheiro apetitoso de carne assada atingiu suas narinas.

… Seu estômago roncou.

‘Porra!’

Antes que Sunny pudesse reagir, um pedaço de osso passou voando por sua cabeça e atingiu a parede com força suficiente para se quebrar em pedacinhos. Tardiamente, ele levantou o Fragmento da Meia Noite e assumiu uma postura defensiva.

Mas era um pouco tarde demais. A jovem já havia sido alertada da presença deles.

Erguendo a cabeça, ela mostrou os dentes num sorriso largo e murmurou:

“Tem alguém se escondendo nas sombras? Por que você não sai para brincar…”

Sua voz era profunda, esfumaçada e tinha uma rouquidão áspera. Mas o que mais importava era que ela estava falando na linguagem humana.

Ela era humana!

Provavelmente…

A estranha ainda estava sentado em uma pose relaxada, mas Sunny não deixou de notar a sutil tensão em seus músculos esculpidos. Ele não tinha dúvidas de que a suposta Desperta poderia explodir em um turbilhão de violência a qualquer momento.

Era melhor não provocá-la.

Olhando para Nephis, ele seguiu o exemplo dela e dispensou sua espada. Então, os três hesitantemente entraram no círculo de luz lançado pela fogueira.

A jovem olhou para eles surpresa e ergueu as sobrancelhas:

“Humanos? Hein! Inesperado.”

Então ela sorriu e balançou a cabeça.

“Ah, onde estão minhas maneiras?”

Com isso, ela se levantou levemente. O tecido branco de sua túnica se moveu levemente, revelando ainda mais suas coxas tonificadas e poderosas.

Sunny piscou.

Ele havia presumido que a estranha era alta, mas só agora percebeu o quão imponente era sua verdadeira altura. A mulher era consideravelmente mais alta que Nephis, sem mencionar o próprio Sunny. Completa com seu físico robusto, pele oliva e armadura arcaica, ela parecia uma deusa antiga.

Esticar o pescoço para olhá-la nos olhos era meio irritante, no entanto. Mas Sunny não tinha escolha. Se ele apenas olhasse para frente, sua linha de visão cairia diretamente em seu bem torneado… uh…

A jovem, enquanto isso, enxugou o rosto sujo com o antebraço e gesticulou em direção ao fogo.

“Aqui, vocês gostariam de se sentar?”

Apesar do convite educado, eles hesitaram. Depois de vários segundos passados em silêncio constrangedor, Nephis finalmente deu um passo à frente e fez a pergunta que estava atormentando todos os três.

Com a voz estranhamente tensa e cheia de emoção reprimida, ela disse cautelosamente:

“Você é… você é humana?”

A estranha olhou para ela com uma expressão vazia e então piscou algumas vezes.

“O que mais eu seria? Um cavalo?”

Com isso, ela jogou a cabeça para trás e riu alto, divertida com sua própria piada boba. Nephis e Sunny se entreolharam, confusos sobre o que fazer.

Enquanto isso, a jovem riu mais algumas vezes e olhou para eles com faíscas de alegria dançando em seus olhos.

“Claro que sou humano! Por que você está perguntando? De qualquer forma, venha sentar. Meu pescoço está cansado de olhar para você de cima.”

Com isso, ela se sentou perto do fogo e assumiu uma pose relaxada. Nephis, Sunny e Cassie finalmente se aproximaram e se abaixaram até as pedras, olhando para a garota alta com chamas famintas queimando em seus olhos.

Ela olhou para eles e então franziu um pouco a testa.

“Não vi vocês por aqui. Vocês são novos?”

Nephis assentiu.

“Sim. Acabamos de chegar à cidade.”

Ela estava se esforçando muito para agir como uma pessoa normal e bem ajustada. Parecia que suas tentativas infinitas de melhorar suas habilidades sociais não tinham sido em vão. Se Sunny não soubesse o quão estranho e desajeitado era o estado natural de Nephis, ele não teria suspeitado de nada.

A jovem sorriu.

“Nesse caso, meus pêsames… espere. Vocês sobreviveram por dois meses inteiros no Labirinto?”

Ela assobiou e olhou para eles com um respeito renovado.

“Isso é um verdadeiro feito. Parabéns.”

Nephis demorou-se alguns segundos e depois disse:

“Eu sou Nephis, e estes são meus companheiros, Cassie e Sunny. Nós somos Adormecidos que vieram aqui durante o solstício de inverno.”

A jovem deu-lhes um sorriso largo e amigável.

“Prazer em conhecê-la! Eu sou Effie. Bem, pelo menos é assim que as pessoas me chamam. Eu também sou uma Adormecida.”

Sunny franziu a testa. Então a bela giganta não era uma Desperta, apenas uma Adormecida como eles. Estranhamente, ele não se lembrava de tê-la visto na Academia. Ainda assim…

Impaciente demais para permanecer em silêncio, ele se inclinou para frente e disse:

“Você é do castelo? Tem gente morando lá, certo?”

Effie olhou para ele. Em seus olhos, havia uma sugestão de uma emoção estranha.

Parecia quase… pena.

“… Sim, de fato há pessoas vivendo no castelo.”

Nephis e Sunny trocaram olhares animados. Então, a Estrela da Mudança perguntou cautelosamente:

“Você pode nos levar lá?”

Effie deu de ombros.

“Claro, sem problemas. Vocês têm fragmentos?”

Sunny piscou. O que os fragmentos de alma tinham a ver com tudo isso? Eles tinham recuperado dois daquela pedra estranha que ele tinha matado na base do muro. Ela ia pedir pagamento?

Nephis recuperou os fragmentos de alma e os mostrou à garota alta.

“Temos dois.”

Effie suspirou.

“Só dois? Bem… é melhor que nada, eu acho. Fique com eles. Você vai precisar deles depois.”

Sem entender muito bem o significado de suas palavras, a Estrela da Mudança demorou-se e então disse, incerta:

“Esperávamos chegar à Cidadela e acessar o Portal o mais rápido possível. Quanto tempo vai levar?”

A jovem olhou para eles por um longo tempo, e então de repente se curvou em um ataque de riso histérico. Ela riu tanto e tanto que lágrimas logo apareceram nos cantos de seus olhos.

Desagradavelmente surpresos, os três Adormecidos a encararam em choque. Nenhum deles entendeu o motivo desse comportamento bizarro.

“Ela é… louca?”

Sunny franziu a testa, reavaliando a situação. Anteriormente, a garota local parecia ser apenas um pouco excêntrica. Mas talvez houvesse mais do que isso…

A risada de Effie parou tão abruptamente quanto começou. Enxugando as lágrimas, ela balançou a cabeça e disse em um tom estranho:

“Ah, desculpem-me. Eu simplesmente não consegui me conter. Por favor, perdoem minha falta de educação.”

Então, ela endireitou as costas, olhou-os fixamente nos olhos e disse:

“Eu posso te levar para o castelo, mas não há um Portal lá. Na verdade, não há nenhuma maneira de sair deste inferno amaldiçoado. Eu mesmo já estou presa aqui há três anos. Então… bem-vindos à Cidade das Trevas, eu acho. Abandonem logo essa esperança o quanto antes…”