Ascensão de uma Viciada em Livro... Cap. 407 — A Oração da Primavera de Haldenzel

— Vocês devem estar cansados. Por favor, descansem em seus quartos até a Oração da Primavera, esta noite, — disse a condessa Haldenzel. Ela não nos acompanhou na turnê, mas, no entanto, se apresentou para servir como uma excelente anfitriã. Nossos assistentes já tinham preparado nossos quartos e desembalado nossa bagagem para nós. 

Philine, Angelica e eu entramos na sala para onde fui guiada, e descobrimos que Lieserator havia preparado minha água de banho depois de ter terminado de desembalar a bagagem de todos. 

— Você vai usar suas vestes cerimoniais de Arcebispo durante a Oração da Primavera? — ela perguntou enquanto estava me banhando. 

— De fato. Participarei como o Arcebispo e aquele que trouxe os pequenos cálices, então vou querer minhas vestes cerimoniais — respondi. 

Eu, pessoalmente, acreditava que meu trabalho aqui estava feito, agora que eu havia entregue os cálices, mas provavelmente era melhor para mim jogar pelo seguro e usar minhas vestes de Arcebispo para a Oração da Primavera. 

Lieserator aparentemente estava falando com a condessa, e ela me informou que a Oração da Primavera começaria no sexto sino. Tínhamos sido convidados a nos reunir no refeitório antes disso, e de lá nos mudaríamos para a praça. 

Uma vez que eu estava usando minhas vestes cerimoniais e enfeite de cabelo da primavera, eu subi em meu Pandabus. Eu ainda estava muito cansada de nossa turnê naquele dia, então eu tinha obtido permissão de Giebe Haldenzel para viajar pelo castelo na minha montaria escultural. 

— Ah, Senhora Rozemyne. Agora, então, vamos nos mudar para a praça? 

Parecia que eu era a última a aparecer no refeitório. Quando cheguei, Giebe Haldenzel levantou-se e começou a escoltar sua esposa até a praça. 

— Em circunstâncias normais, o senhor Wilfried também a acompanharia, mas infelizmente… — Elvira parou e, em vez disso, pediu a Wilfried que andasse à minha direita enquanto eu viajava na minha montaria escultural. Atrás de nós estava Charlotte, depois Karstedt, que acompanhava Elvira, e depois nossos acadêmicos e assistentes, que estavam alinhados em ordem de status. Nossos cavaleiros de guarda estavam nos cercando em uma formação protetora, com Angelica caminhando diretamente na minha esquerda. 

Giebe Haldenzel e sua esposa desceram vagarosamente as escadas. Eu estava começando a me perguntar por que eles chamaram o lugar que eles iriam realizar a Oração da Primavera de praça, em vez de um grande salão, mas então me lembrei que o Festival da Colheita de Illgner não era realizado em uma propriedade nobre, mas em público, com os plebeus e giebe comemorando juntos. Talvez compartilhar celebrações também fosse comum em Haldenzel. 

Eu já estava ciente de que os plebeus tinham seu próprio espaço de vida subterrâneo e, de fato, havia um longo salão de marfim com portas uniformemente espaçadas. Parecia inteiramente com o corredor que ligava os dormitórios da Academia Real. As paredes brancas pareciam estar brilhando fracamente, mas além disso, nossos arredores eram escuros. 

Logo chegamos em uma grande praça. Os plebeus já estavam reunidos, mas isso não era nada como a Oração da Primavera nas mansões de inverno no Distrito Central. Havia um grande palco cilíndrico posicionado no centro da praça, no topo do qual havia um estande e um santuário que mantinha oferendas aos deuses e aos pequenos cálices. 

Durante os Festivais da Colheita em Hasse e Illgner, havia assentos no palco virados para os plebeus. Aqui em Haldenzel, no entanto, havia mesas redondas perto do palco onde os nobres da província já estavam sentados. Havia também várias outras mesas redondas posicionadas bem na frente do palco, mas estas estavam vazias. Eu poderia adivinhar que a mesa mais próxima do palco era para aqueles da família arquiducal, enquanto os assentos que estavam um pouco mais longe eram para Giebe Haldenzel e sua esposa. 

— Aqui está você, Senhora Rozemyne. — Giebe Haldenzel puxou uma cadeira para mim, e um tremor imediatamente atingiu todos aqueles ao meu redor. Parecia que esse desenvolvimento tinha sido surpresa demais para eles esconderem completamente seus sentimentos. Olhei para Karstedt e Elvira, sem saber se deveria me sentar, e eles balançaram a cabeça um pouco. Provavelmente foi um sinal que eu deveria recusar. 

— Minhas desculpas, Giebe Haldenzel, mas você poderia oferecer um lugar para Wilfried primeiro? Devo guardar minha montaria escultural — eu disse, recusando indiretamente sua oferta enquanto descia vagarosamente de Menos. Giebe Haldenzel deu um sorriso visivelmente mais amplo em resposta antes de guiar Wilfried para seu assento. Ele então levou Charlotte até o dela, e a tensão no ar foi drenada ao mesmo tempo. 

— Aqui está, Senhora Rozemyne. — Giebe Haldenzel repetiu-se e puxou a cadeira novamente, uma vez que eu tinha guardado minha montaria escultural. Parecia bom eu sentar agora, então eu o agradeci. O assento estava perfeito, com a altura das almofadas sendo ajustada para mim. 

Wilfried e Charlotte estavam sentados à minha esquerda, enquanto Giebe Haldenzel e sua esposa estavam sentados à minha direita. Karstedt e Elvira estavam sentados na minha frente. Parecia que todos estavam agora em seus assentos designados, então nossos acadêmicos e assistentes também se sentaram. Apenas nossos cavaleiros de guarda permaneceram atrás de nós. Nossos assistentes precisariam trabalhar novamente assim que a Oração da Primavera começasse. 

Logo chegou o sexto sino, indicando o início da Oração da Primavera. À medida que cada sino ecoava pela praça, os plebeus, anteriormente movimentados, ficaram em silêncio. 

— Arcebispo. Por favor, venha para o palco — disse Giebe Haldenzel enquanto se levantava com sua esposa e subia no palco. Eu prontamente fiz o mesmo e segui atrás deles, minha cabeça girando com o pedido repentino. 

Espera um pouco. Eu nunca ouvi nada sobre isso. Pensei que meu trabalho aqui tinha terminado depois de entregar os cálices! Ferdinando! Socorro! Fran! Segure uma placa me dizendo o que dizer! AAAAAAH! 

— Este é o célebre Arcebispo, conhecido por todos como a Santa de Ehrenfest. Ela é filha da minha irmã mais nova, Elvira, e celebramos o seu regresso à nossa casa! — Giebe Haldenzel declarou, fazendo com que os plebeus reunidos irrompessem em aplausos. Parecia que o povo de Haldenzel pretendia me tratar como família inteiramente porque eu era filha de Elvira, mesmo que eles nunca tivessem me visto antes. 

Giebe Haldenzel estendeu a mão, erguendo-a até o ombro. Seu gesto acalmou a multidão, permitindo-lhe quebrar esse silêncio com uma declaração falada em uma voz pesada e profunda. 

— Hoje, a Santa de Ehrenfest trouxe a primavera para Haldenzel. Mais uma vez, Flutrane, a Deusa dos córregos claros da Água, afastou Ewigeliebe, o Deus da Vida, e resgatou Geduldh, a Deusa da Terra. — Giebe Haldenzel apontou para os cálices no santuário, parou por um momento para olhar sobre a multidão e depois continuou em uma voz mais alta. — Cante para que os deuses possam ouvir suas orações! Dance para que os deuses conheçam sua gratidão! Bendito seja o derretimento da neve! 

Mais uma vez, a multidão começou a aplaudir. A paixão dos cidadãos que aguardavam ansiosamente o final do inverno era avassaladora, e assim começou a Oração da Primavera de Haldenzel. 

 Aparentemente haveria canto e dança a partir deste ponto em diante. Agora que os pequenos cálices estavam aqui, os agricultores que viviam no Sul logo estariam indo para casa, enquanto as tribos de caça estariam indo para o norte. A Oração da Primavera era ao mesmo tempo um festival para celebrar a chegada da primavera e uma despedida melancólica entre os cidadãos. 

Tendo meramente sido chamada ao palco para ser apresentada a todos, voltei ao meu lugar sem fazer nada em particular. A comida foi trazida, e nós, nobres, começamos a comer enquanto os plebeus batiam tambores, tocavam flautas, cantavam e dançavam. 

— Quando os plebeus terminarem, dedicaremos nossas próprias canções e danças de espada aos deuses, — Giebe Haldenzel me informou enquanto voltava para seu assento ao lado do meu. Wilfried e Charlotte aproveitaram a oportunidade para notar que tinham ouvido canções semelhantes enquanto viajavam entre as mansões de inverno. 

O quê? Mas eu nunca ouvi nenhuma música durante a Oração da Primavera antes. 

Parecia estranho para mim, mas quando pensei mais nisso, me ocorreu que minha principal prioridade sempre foi dar a próxima bênção. Em outras palavras, enquanto eu tinha percorrido todo o lugar para a oração da primavera, eu nunca tinha realmente ficado até o final e participado de toda a cerimônia. Foi uma reviravolta chocante. 

— Vocês dois também participam da Oração da Primavera? — Giebe Haldenzel perguntou a Wilfried e Charlotte com os olhos arregalados. Parecia que a maioria desconhecia esse fato, já que os nobres proprietários de terras retornavam às suas províncias depois que a festa que celebrava a primavera terminava. 

Wilfried assentiu em resposta à pergunta do giebe. 

— Sim. Nós, irmãos, precisamos nos ajudar. Seria um fardo demais para Rozemyne suportar sozinha, e todos nós somos igualmente filhos do arquiduque, — disse ele, falando em um tom que parecia enfatizar que isso era óbvio. 

— De fato, — acrescentou Charlotte. — Erm… Só podemos ser úteis por causa da mana da minha irmã, mas o que importa é que estamos participando. Estamos lentamente desenvolvendo mais habilidades, e meu objetivo é realizar a bênção sem depender de Rozemyne. — Enquanto ela falava, seus olhos índigo começaram a brilhar. 

Ah não… Meus irmãos são pessoas maravilhosas, e tem eu, a garota que só se importa com livros. Desculpe! Eu não vou mudar, mas… Sinto muito por isso também! O máximo que posso fazer é pedir desculpas e seguir em frente. 

— Senhora Rozemyne, você está em bons termos com seus irmãos? — Giebe Haldenzel perguntou. 

— Claro. Eles trabalharam muito por mim durante o meu longo sono. Eles cresceram tanto que eu só posso lamentar minha própria falta de crescimento, — respondi. Ao ouvir isso, o giebe recostou-se em sua cadeira e cruzou os braços em pensamento. 

— Eu sou aquele que oferece oração e gratidão aos deuses que criaram o mundo, — veio uma oração familiar. Olhei para o palco para ver que os cavaleiros de Haldenzel, que iriam liderar as tribos rumo ao norte para caçar, estavam alinhados um ao lado do outro. — Conceda um fim a este mundo de branco puro — eles continuaram. — Destrua o gelo que consome tudo e liberte nossa Deusa da Terra… 

Conheço essa música.  

Ou melhor, eu conhecia a letra. Era a canção que as deusas subordinadas à Deusa da Terra cantavam quando procuravam ajuda da Deusa da Água depois que o Deus da Vida as arrancou de Geduldh. As deusas subordinadas ofereceram seu poder às Deusas da Luz e da Água, orando para que a Deusa da Terra fosse salva. 

Era a primeira vez que ouvia as letras em forma de música, mas elas praticamente repetiam as mesmas frases várias vezes, então era fácil acompanhar. Comecei a cantar com eles, mas então parei. Cantar canções bíblicas de oração tinham o risco de eu conceder alguma bênção estranha. 

Giebe Haldenzel notou que eu estava cantarolando para resistir ao desejo de cantar e inclinou-se para a frente em diversão. — Esta é uma música de Haldenzel que celebra a chegada da primavera e marca o início da caça — explicou ele. — Os caçadores cantam antes de partir. 

— Oh…? Não é esta uma canção para orar pelo derretimento da neve e invocar a Deusa da Água? — Eu perguntei, inclinando a cabeça para um lado. Giebe Haldenzel devolveu um olhar curioso. 

— Nem uma vez ouvi essa música na Academia Real ou em Ehrenfest, nem mesmo durante a festa. Eu pensei que era cantado apenas em Haldenzel… Você a conhece de outro lugar? 

— Esta é a minha primeira vez ouvindo isso, mas as letras estão escritas na Bíblia passada de cada Arcebispo para o próximo, — expliquei. — As letras também têm arte associada a elas, e elas não são encontradas nas outras bíblias na sala de livros do templo, então elas devem ser realmente antigas. De acordo com as ilustrações, a música foi originalmente cantada pelas deusas subordinadas em um palco circular muito parecido com o seu. 

Primeiro Giebe Haldenzel, depois Karstedt e Elvira piscaram de surpresa. No topo do palco estavam oferendas aos deuses e aos pequenos cálices. 

— Você também vai cantar, Senhora Rozemyne? — perguntou o giebe. — Sinto que a primavera chegará mais cedo este ano se a Santa de Ehrenfest oferecer suas orações. 

Olhei em volta surpresa. Estava escrito no rosto de todos que eles estavam interessados na sugestão, mas eu não queria ter problemas por explodir bênçãos como algum tipo de truque de festa. 

— Eu não planejava realizar nenhuma cerimônia religiosa aqui… — falei. 

— Ah, mas entregar os cálices não faz parte de uma cerimônia religiosa? 

— Suponho que, tecnicamente falando… Mas… 

O que eu faço?! Ferdinando, Ajuuuuda! 

Assim como eu estava discutindo se deveria enviar um ordonnanz, Elvira interveio. 

— Querido irmão, seria cruel tê-la cantando uma música que só agora está ouvindo pela primeira vez. Em vez disso, por que não ter mulheres de Haldenzel cantando? Podemos fazê-las cantar juntas da mesma forma que os homens. 

Aí sim! Obrigado, mãe! Posso sempre contar com você. 

Uma onda de alívio tomou conta de mim. Não havia necessidade de me envolver quando as mulheres de Haldenzel pudessem cantar. Mas isso me lembrou, esta era a província natal de Elvira. 

— Ah, isso significa que vamos ouvi-la cantar mais uma vez, Senhora Elvira? — um nobre perguntou. 

— Esta é uma oportunidade realmente rara. Eu certamente gostaria de ouvir seu Fespiel tocando novamente, — acrescentou outro. Havia anciãos de Haldenzel que pareciam tão velhos quanto o aposentado Bonifatius olhando para Elvira com sorrisos divertidos. Parecia que ela raramente voltou para casa depois de se casar com Karstedt, e o povo mais velho a achava nostálgica. 

— Ah, isso sim é uma ideia. Elvira, que tal subir no palco? Você ainda pode cantar, eu presumo? — Giebe Haldenzel perguntou, seus lábios se curvando em um sorriso quando seu olhar se moveu de mim para ela. 

Era a expressão de um irmão mais velho provocando sua irmã mais nova, mas seus olhos ainda carregavam um toque inconfundível de calor familiar. 

— Se você insiste. Suponho que fui eu quem trouxe isso à tona. Cantarei com as mulheres. 

No final, foi feito um arranjo apenas de mulheres reunidas para cantar no topo do palco cilíndrico. Elas já tinham a música memorizada, já que os homens a cantavam todos os anos. A multidão se agitou de excitação com o desenvolvimento repentino e completamente improvisado. Incapaz de recusar as esperanças e sonhos de tantos membros ansiosos do público, Elvira estaria adquirindo seu Fespiel e se apresentando também. 

— Pai, eu não queria que mamãe… — comecei, me sentindo um pouco preocupada com Elvira ter sido um pouco forçada a essa situação. Longe de estar ansioso, no entanto, Karstedt estava observando sua esposa com um sorriso divertido. 

— Não se preocupe. Elvira é bastante habilidosa. 

— Você realmente vai usar essa oportunidade para se gabar de sua esposa…? — Eu disse, tendo ficado tão genuinamente preocupada que não pude conter minha reclamação. Lamprecht começou a rir, enquanto outros cobriam a boca com as mãos e davam olhares provocadores a Karstedt. 

— Oh meus deuses, você está se gabando de mim agora? — Elvira perguntou, olhando para Karstedt com uma expressão que era muito mais provocadora do que o resto. Ele inalou bruscamente e, depois de olhar em volta, tossiu para limpar a garganta. 

— Er, Rozemyne… Esse é o tipo de comentário que você deve manter para si mesma. Tudo bem? 

— Certamente. Vou me abster de mencionar que às vezes você não pode conter seus sentimentos românticos por mamãe. 

Mas assim que fiz essa promessa, Elvira me deu um pedido conflitante. 

— Por favor, conte-me mais sobre isso mais tarde, Senhora Rozemyne. 

Tudo bem, então… Qual é a solução aqui? 

Karstedt estava me pressionando silenciosamente para manter minha boca fechada enquanto Elvira sorria para Giebe Haldenzel e dizia que ela iria buscar seu Fespiel. O giebe retribuiu um sorriso, dizendo-lhe para se apressar, já que seu quarto era o mais distante. 

Espere, por que mamãe vai buscá-lo sozinha quando tem assistentes? 

Essa pergunta surgiu em minha mente enquanto observava as danças de espada dedicadas aos deuses, e foi apenas quando Lieserator avançou para me servir um pouco de chá fresco que recebi uma resposta. Elvira aparentemente insinuou que precisava de algum tempo para praticar, e o giebe, por sua vez, disse que poderia se apresentar no final da Oração da Primavera, mas que precisaria se apressar. 

Como eu deveria entender isso? 

Fiquei atordoada, em silêncio, e não havia nada que eu pudesse fazer a não ser assistir as contínuas danças de espada. Vê-las de perto me lembrou das danças de espada que Karstedt e Sylvester haviam realizado quando este nos acompanhou para a Oração da Primavera disfarçado de padre azul. Eu me lembrei deles sendo algo para se ver, e foi por essa razão que eu queria ver Angelica dançar também. Eu me certifiquei de não expressar esse desejo. A última coisa que eu queria era causar caos aqui em Haldenzel por um capricho. 

— Sinto muito pela demora. 

Elvira voltou, com seus assistentes carregando seu Fespiel, depois que a dança de espada terminou e enquanto a valsa estava entrando em suas fases finais. Ela se sentou e respirou fundo quando as apresentações terminaram. 

A Oração da Primavera normalmente teria terminado lá, mas não este ano. Giebe Haldenzel levantou-se e anunciou que queria que as mulheres cantassem a canção de acordo com a antiga bíblia transmitida através dos Arcebispos do ducado. Ele então apresentou sua irmã mais nova, Elvira, como aquela que tocaria o Fespiel. 

Elvira subiu no palco com o Fespiel na mão. Eu só podia me ajoelhar em admiração por como ela o fazia sem ao menos um traço de pânico ou medo, especialmente depois de ter sido inesperadamente forçada a fazer o papel para me apoiar. 

Embora as mulheres tivessem sido instruídas a subir ao palco, não havia como evitar que essa não fosse uma parte regular do festival. Todas se entreolharam, esperando que alguém desse o primeiro passo. Mesmo aquelas que realmente queriam subir se viram em apuros, uma vez que só podiam fazê-lo depois daquelas que estavam acima delas em status. A esposa do giebe, a condessa Haldenzel, sentiu isso e se levantou, chamando as outras nobres nas mesas ao redor para se juntarem a ela. 

— Senhora Elvira está oferecendo o som de seu Fespiel aos deuses. Vamos cantar e orar com ela. 

Agora que a mulher de posição mais alta em Haldenzel havia se movido, as outras nobres avançaram em direção ao palco enquanto se convidavam. Eu vi algumas mulheres preparando instrumentos, em vez disso, presumivelmente porque elas não eram cantoras especialmente talentosas. 

— Senhora Rozemyne, por que você não participa conosco? — A condessa Haldenzel perguntou, estendendo a mão para mim com um sorriso calmo. Por um momento, eu só pude piscar de surpresa, Elvira não se sacrificou especificamente para me salvar desse destino? 

— Eu não sou de Haldenzel, então… 

— Bobagem. Qualquer filha de Senhora Elvira é da família aqui. Além disso, ter você abençoando a primavera como o Arcebispo encorajará nossos cidadãos e lhes dará força nas próximas caçadas. 

Em outras palavras, eu não poderia tentar recusar com base em dar uma bênção acidentalmente. Qualquer tentativa desse tipo resultaria em ela dizer algo como: “Oh, por favor, abençoe Haldenzel.” Mas o que mais eu poderia dizer para fazê-la desistir? Eu não tinha habilidades sociais fortes o suficiente para criar algo sozinha, então procurei ajuda em Karstedt. 

— A cooperação e a unidade são importantes em festivais e celebrações desse tipo, — observou Karstedt com um encolher de ombros. — Eu entendo que você pode não ser capaz de cantar junto porque você não está familiarizada com a música, mas você não poderia pelo menos ficar no pódio como o Arcebispo? 

Hum… Querem que eu suba no palco e fique lá para aumentar a reputação do Giebe? 

Com toda a justiça, não havia necessidade de desrespeitá-lo e arriscar manchar sua reputação. Subi ao palco com a Condessa Haldenzel e Angelica, praticamente sendo empurrada por trás. 

— Senhora Rozemyne… — Elvira disse, seus olhos se arregalando quando me viu. Foi uma resposta compreensível, seu sacrifício acabou por ser em vão. Se ela tivesse alguma reclamação, no entanto, elas precisariam ser direcionadas para Karstedt. 

— Eu só vou oferecer minhas orações como o Arcebispo, — expliquei. — Desejo respeitar a cultura de cooperação de Haldenzel, mas não consigo cantar sozinha. 

Elvira suspirou, deduzindo as circunstâncias. Enquanto isso, a condessa Haldenzel instruiu as mulheres sobre onde ir com base em onde os homens estavam, colocando estandes sobre os quais elas então se ajoelharam. 

— Senhora Rozemyne, por favor, fique aqui, — disse a condessa Haldenzel, me direcionando para uma posição bem na frente dos pequenos cálices que eu havia trazido. Já que eu estava entre as outras mulheres, eu podia fingir que cantava e colocava o Arcebispo no ar. Ter tantas mulheres adultas me cercando significava que eu era realmente muito difícil de ver, mas tudo o que importava era que eu, a filha adotiva do arquiduque, estava participando como o Arcebispo. 

Fiquei de joelhos como todos os outros, descansei as mãos no chão e, em seguida, ouvi alguém fazer uma oração com a qual já estava familiarizada: “Eu sou aquele que oferece oração e gratidão aos deuses que criaram o mundo.” Aquelas com instrumentos foram as primeiras a levantarem lentamente a cabeça e se levantarem. Elas se alinharam ao redor da borda do palco com Elvira no centro. 

Elvira colheu uma nota afiada em seu Fespiel, e a partir daí a música começou. Mais Fespiels logo se juntaram, assim como várias flautistas, criando uma abertura impressionante. As cantoras gradualmente se levantaram no tempo da música, com a condessa Haldenzel parada no meio. 

— Conceda um fim a este mundo de branco puro. Esmague o gelo que tudo consome e liberte nossa Deusa da Terra… 

Ah, merda! Elas começaram a cantar! 

Parecia que todas de Haldenzel conheciam a música bem o suficiente para começarem juntas sem precisar ensaiar as coisas primeiro. No entanto, não tive tanta sorte, então perdi completamente minha deixa para me levantar. 

Ainda de joelhos, eu desesperadamente bati meu cérebro, tentando descobrir uma boa hora para ficar de pé. Levantar agora me faria ficar de fora com certeza, mas eu não tinha nenhuma outra ideia. Talvez fosse melhor eu ficar ajoelhada e fazer parecer que eu estava rezando. Decidi fazer exatamente isso, ouvindo atentamente o Fespiel de Elvira tocando e todos cantando. 

— Vamos enviar nossas orações aos deuses, — declarou a condessa Haldenzel assim que o canto terminou. Ela estava naturalmente levando para a parte onde todos nós rezávamos para os deuses. 

Agora! 

Tendo finalmente encontrado minha oportunidade de ficar de pé, pulei de pé. Consegui levantar as mãos em oração ao mesmo tempo que todos os outros. 

— Louvados sejam os deuses! 

Em um instante, senti minha mana sendo sugada de mim. Um enorme círculo mágico verde se iluminou abaixo de nós, aparentemente tendo sido esboçado no suporte cilíndrico para começar. 

— O quê? 

Todos assistiram com os olhos arregalados, suas bocas abertas enquanto o círculo mágico subia lentamente acima da cabeça da pessoa mais alta, alcançando mais de dois metros de altura. 

Enquanto olhávamos com admiração, o círculo mágico de repente parou. Em um piscar de olhos, ele foi sugado para os cálices que estavam diretamente abaixo dele, quase imediatamente sendo substituído por pilares de luz verde. Um momento depois, várias das mulheres que estavam olhando para o círculo atordoadas, como todos os outros, abruptamente desmoronaram, caindo no chão sem qualquer aviso. Foi uma surpresa tão grande que eu inspirei bruscamente. 

— Ah! 

— Que raios é isso?! 

Gritos de surpresa e medo soaram. Nem todas as mulheres tiveram um colapso, algumas como Elvira e a condessa Haldenzel permaneceram de pé, enquanto outras caíram em uma posição sentada, parecendo doentes. 

— Senhora Rozemyne, você está bem?! — Angelica gritou, olhando cautelosamente para o nosso entorno com uma mão em Stenluke. Eu respondi que estava bem enquanto olhava ao redor. Eu podia ver os cavaleiros correndo, suas expressões uma mistura de choque e seriedade grave. Karstedt nos alcançou primeiro, tendo estado sentado mais próximo. Ele saltou para o palco, ignorando as escadas para economizar tempo, e correu direto para mim. 

— Rozemyne, você está bem?! 

— Eu não me sinto mal, no mínimo. 

— Aquele círculo mágico tem que ser responsável, mas o que aconteceu…? 

Eu também deduzi habilmente que o círculo mágico era responsável pelo colapso das mulheres, mas não conseguia descobrir o que realmente havia acontecido, então apenas balancei a cabeça. Karstedt me olhou da cabeça aos pés para se certificar de que eu realmente estava bem e depois olhou para Elvira, que já estava vindo em nossa direção. 

— Elvira, você também está se sentindo bem? — Karstedt perguntou. 

— Eu me sinto completamente bem, mas o fardo parece ter sido muito grande para as nobres inferiores, — respondeu Elvira. — O círculo mágico há pouco deve ter drenado completamente sua mana. Por favor, dê-lhes poções de rejuvenescimento de uma vez. 

Ao receberem essa ordem, os cavaleiros puxaram apressadamente as poções de rejuvenescimento que sempre carregavam em seus cintos e começaram a despejá-las pelas gargantas das mulheres inconscientes. Aquelas que ainda estavam conscientes aproveitaram a oportunidade para beber suas próprias poções. Segundo Elvira, as mulheres que entraram em colapso eram nobres inferiores, enquanto as mulheres com aparência doente atualmente sentadas eram nobres intermediários. 

— Senhora Rozemyne, vamos confiar esse assunto ao povo de Haldenzel. Irmão, eu escoltarei Senhora Rozemyne e os outros para seus quartos, — disse Elvira, confiando a limpeza ao casal giebe e assumindo o dever de devolver três crianças arquiducais para nossos quartos. Karstedt e outros dois nos guardaram no caminho, enquanto Wilfried e Charlotte olhavam para mim com preocupação. 

— Rozemyne, você está bem? 

— Irmã, você está bem? 

— Estou muito bem, — respondi. — Parece que a questão surgiu do círculo que drena mana, mas eu sou pessoalmente adequada para tal situação. 

Quando chegamos ao meu quarto, olhei para Elvira enquanto esperava que Lieserator abrisse a porta. 

— Estarei descansando no meu quarto agora, mas você vai ajudar Giebe Haldenzel, Elvira? 

— De fato. Este é um evento sem precedentes, pretendo ajudar meu irmão o máximo que puder. 

— Se você vai ajudar Giebe Haldenzel, por favor, beba uma poção primeiro, — eu disse. — Você também teve sua mana tomada pelo círculo… Mãe. 

Elvira sorriu e disse: 

— Agradeço muito por sua preocupação. Por favor, descanse um pouco, — e foi para o quarto de Charlotte. Enquanto a observava partir, notei que ela parecia muito semelhante a Ferdinando quando ele ultrapassou seu ponto de ruptura, apesar de alegar que ele estava bem. Peguei a capa de Karstedt. 

— Pai, por favor, certifique-se de que mamãe realmente beba uma poção. 

— Claro. Elvira sempre teve o mau hábito de colocar as necessidades dos outros acima das suas. Eu sei o que fazer, — disse Karstedt, dando um tapinha na minha cabeça. Decidi confiar isso a ele. 

Entrei no meu quarto, tomei banho, me preparei para dormir e depois subi para debaixo das cobertas. Ao ver que eu estava pronta para dormir, Lieserator olhou para as modalidades líquidas da bondade de Ferdinando, que permaneceu intocada na mesa. 

— Você não vai beber uma poção, Senhora Rozemyne? — ela perguntou. 

— Eu não perdi mana suficiente para justificar beber uma, — respondi. — Posso não ter resistência, mas tenho bastante mana. 

Foi quando comecei a cochilar que ouvi um estrondo perturbador vindo de fora. Mesmo com minha consciência desaparecendo rapidamente, eu a reconheci em um instante. 

Puro, trovão… 

Minha sonolência calma durou apenas um breve tempo, no entanto. O trovão rapidamente cresceu em intensidade, tornando-se tão alto que eu temia que pudesse rachar as persianas de madeira que cobriam as janelas. Flashes abruptos iluminaram o quarto e as cortinas ao redor da minha cama, criando uma atmosfera que era desconcertante, no mínimo. Era impossível para mim dormir assim. 

— Wow! 

O que raios é isso? Isso é assustador! Tão assustador! Não é apenas alto, também é brilhante como o inferno! 

Eu podia ouvi-lo mesmo quando eu enterrei minha cabeça sob as cobertas. A próxima coisa que eu sabia, as cortinas ao redor da minha cama começaram a farfalhar, um desenvolvimento que me pegou tão desprevenida que eu inadvertidamente soltei um pequeno grito. 

— Erm… Você está bem, Senhora Rozemyne? 

— Li-Lieserator?! Si-Sim, estou bem. 

Apesar de minhas preocupações, não foi o trovão que abriu minhas cortinas, mas sim Lieserator e Angelica. Por um lado, fiquei aliviada ao vê-las, mas, por outro lado, ter minha cabeça para fora das cobertas tornou as trovoadas ainda mais difíceis de suportar. 

— Senhora Rozemyne… Acontece que tenho medo de trovões, — disse Lieserator. — Você se importaria se eu ficasse com você por um tempo? 

— Nem um pouco. Você pode até dormir aqui, se preferir! Você não terá medo por mim aqui, com certeza. 

Rápido, rápido. Debaixo das cobertas!  

Eu puxei as cobertas para Lieserator e Angelica, mas elas naturalmente se recusaram a dormir na cama comigo. Em vez disso, Lieserator sentou-se ao lado do meu travesseiro e segurou minha mão, fazendo questão de notar: “Minha mãe costumava fazer isso por mim quando eu era jovem.” 

— Lieserator, não me lembro de mamãe ter feito isso por mim… — Angelica disse, olhando para nossas mãos com uma expressão conflituosa. Vendo isso, Lieserator retribuiu um pequeno sorriso. 

— Ora, Irmã, isso é porque você nunca se mexeu, não importa o quão alto o trovão tenha ficado. Você estava sempre dormindo há muito tempo quando isso acontecia. 

— Uau. Eu nunca notei. 

Não foi até um pouco tarde da noite que o trovão desapareceu e eu finalmente pude dormir. Eu lutei para acordar de manhã, como resultado, me enrolando em meus cobertores e murmurando sobre querer ficar na cama até que eu absolutamente tivesse que me levantar para o café da manhã. 

— Senhora Rozemyne, isso é sério. Por favor, troque de roupa. Giebe Haldenzel tem um assunto urgente para discutir, — disse Lieserator, jogando as cortinas de lado em sua pressa. Um mensageiro presumivelmente havia chegado há pouco. 

— Aconteceu alguma coisa? — perguntei. 

— A primavera chegou a Haldenzel. 

— Bem, é claro. A Oração da Primavera terminou ontem. 

No Bairro dos Nobres, era considerada primavera após a festa, enquanto na cidade baixa, era considerada primavera após a cerimônia de chegada de maioridade do inverno. Enquanto isso, em lugares como Haldenzel e as cidades agrícolas do Distrito Central, era considerado primavera após a Oração da Primavera. Como a Oração da Primavera aqui em Haldenzel já havia terminado, não foi surpresa que fosse primavera, independentemente de ainda haver neve no chão. Tentei expressar isso a Lieserator, mas ela imediatamente balançou a cabeça. 

— Não foi isso que eu quis dizer. Toda a neve desapareceu em uma única noite. 

— Quê?! 

Eu me troquei de uma vez e fui para o local organizado para o encontro, uma torre que era o ponto mais alto do castelo de Haldenzel e servia como o melhor lugar para olhar para a natureza ao redor. Lá, encontrei Giebe Haldenzel, sua esposa, os superiores da província, Karstedt, Elvira e um monte de cavaleiros olhando ao redor em transe. 

Quando chegamos a Haldenzel, o chão ainda estava coberto de neve. As nuvens eram espessas e a luz do sol fraca, de modo que o norte quase parecia ser um campo branco de longe. Mas agora, a neve tinha desaparecido completamente, e em torno do castelo em seu lugar estavam árvores verdes frescas, flores vibrantes de branco e amarelo, e penhascos vermelhos ousados. A brisa acariciando minha bochecha ainda estava um pouco fria, mas dificilmente poderia ser comparada aos ventos gelados que originalmente nos cumprimentaram. Até a luz do sol era mais suave e confortável. 

— Uau, esta é uma bela vista, — eu comentei. — As Deusas da Primavera certamente trabalharam duro. 

— Esta não é a primavera em Haldenzel, Senhora Rozemyne, é uma visão semelhante ao início do verão, — respondeu Giebe Haldenzel, apontando para o céu azul. — O barulho da noite passada foi Verdrenna, a Deusa do Trovão, anunciando a chegada da primavera. Em Haldenzel, seu trovão ruge quando a neve derreteu completamente. 

Embora Verdrenna fosse chamada de Deusa da Primavera, em Haldenzel, onde a neve durava tanto tempo, seu trovão acabou representando o final da primavera e a chegada de um curto verão. 

— Ocorreu-me ontem à noite que o trovão parecia bastante fora de época, mas pensar que isso havia acontecido… — Giebe Haldenzel murmurou, sua testa franzida em confusão. Enquanto olhava em volta, notei pessoas se movendo constantemente para fora do castelo e para os campos cobertos de flores. 

— Parece que algumas pessoas estão deixando o castelo com pressa, — observei. — Alguma coisa precisa ser feita sobre isso? 

— É natural que eles estejam em um pouco de pânico. Isso é sem precedentes. 

Parecia que os fazendeiros do sul precisavam correr para casa e ir direto trabalhar em suas fazendas para garantir que pudessem produzir as maiores colheitas possíveis, enquanto os caçadores do norte precisariam retornar aos seus campos de caça rapidamente, já que não conseguiam prever quantas feras apareceriam nesse novo clima. A mudança repentina havia conseguido alarmar toda a província. 

— Aquele círculo mágico é responsável, suponho? — Eu perguntei. 

— Dado que nada mais estava fora do comum, acredito que é um palpite seguro. 

— Nesse caso, pode ser que a Oração da Primavera tenha sido originalmente uma cerimônia durante a qual os cidadãos ofereceriam sua mana, oravam aos deuses e convocavam a verdadeira primavera. O poder das deusas é realmente incrível, não é? — Fiquei impressionada ao saber mais uma vez como os deuses eram poderosos neste mundo, mas Giebe Haldenzel arregalou os olhos e me deu um olhar firme. 

— Senhora Rozemyne…  

— Você poderia repetir o ritual para apressar a chegada da primavera para os próximos anos também? — perguntei.  

O círculo mágico era uma parte de seu suporte cilíndrico, então, se o usassem novamente, provavelmente poderiam repetir o processo… embora a um custo de mana bastante alto. 

— Congratulamo-nos com o derretimento da neve, mas a julgar pela cerimônia da noite passada, o fardo que isso coloca nas mulheres é muito grande, — respondeu Giebe Haldenzel. — Estou frustrado comigo mesmo por ter sido completamente incapaz de ajudar. 

— No templo, padres azuis sem muita mana realizam o Ritual de Dedicação usando feystones contendo minha mana. Duvido que esse ritual proíba estritamente a assistência dos homens, então deve funcionar se vocês, homens, derem feystones a mulheres nobres inferiores com sua mana, — sugeri. 

Todos viraram a cabeça para olhar para mim, aparentemente eles nunca sequer consideraram dar sua mana para outra pessoa. 

— Pensar que tais métodos são usados no templo… — Giebe Haldenzel murmurou. — Vamos pensar um pouco sobre isso. 

Foi então que Karstedt, que estava olhando em volta, estreitou os olhos e apontou para algo ao longe. 

— Giebe Haldenzel, o que é aquilo? — ele perguntou. 

Usei magia de aprimoramento para melhorar minha visão e depois olhei para onde Karstedt estava apontando. Eu podia ver uma árvore brilhando dourada ao longe. 

— Essa é uma árvore estranhamente colorida. É um feyplant, talvez? — Eu me perguntei em voz alta. 

— De fato, — respondeu Giebe Haldenzel. — Isso é um blenrus, uma fonte rara de doçura em Haldenzel. Em circunstâncias normais, é proibido compartilhar blenrus com aqueles que não são de Haldenzel, mas imagino que os cidadãos não protestarão contra a apresentação de alguns a Senhora Rozemyne, aquela que trouxe a verdadeira primavera a Haldenzel. Você gostaria de levar algumas para casa com você? A fruta Blenrus também pode ser usada como ingrediente para poções de rejuvenescimento. É extremamente rica em mana, tornando-a valiosa e cara. 

Parecia que uma especialidade de Haldenzel era chá doce feito com folhas de blenrus. A perspectiva de experimentar alguns me fez feliz, e então respondi a sua oferta com um aceno entusiasmado. 

— Eu realmente lhe agradeço muito, Giebe Haldenzel. 

— Enquanto tivermos os cavaleiros aqui, não devemos encontrar nenhum perigo enquanto coletarmos. 

As coisas em Haldenzel ficaram extremamente ocupadas, mas não podíamos sair antes que a Companhia Plantin terminasse seu trabalho, o que deveria levar mais alguns dias. Enquanto isso, Giebe Haldenzel levou a Ordem dos Cavaleiros em uma viagem através de Haldenzel sob a justa causa de adquirir frutas blenrus para mim, durante a qual ele aparentemente caçou feybeasts como louco. 

Eventualmente, quando Karstedt voltou, ele murmurou algo sobre Giebe Haldenzel tê-lo explorado habilmente usando métodos que eram muito semelhantes aos de Elvira. Como resultado, Karstedt acabou sendo usado antes mesmo de saber o que estava acontecendo. 

Bem, o que mais você pode esperar do irmão mais velho de Elvira? 

— E este é um fruto blenrus. 

Saímos de Haldenzel pouco tempo depois, com Wilfried, Charlotte e eu recebendo duas das misteriosas frutas douradas brilhantes como lembranças. 

Johann e Zack pareciam tristes de ir, mas se despediram dos outros ferreiros com apertos de mão e sorrisos brilhantes. Os da Companhia Plantin tinham terminado a papelada mais rápido do que o planejado, o que foi um alívio para todos. 

No caminho de volta para Ehrenfest, pisquei em surpresa depois de ver que a bênção que os pequenos cálices haviam dado se aplicava apenas a Haldenzel. Quando vista de cima, a fronteira da província era bastante distinta, ainda havia grandes manchas de neve nas florestas da província imediatamente ao sul. 

— Que incomum… — eu disse. 

— Eu acho que você é a mais incomum de todos, já que é você quem faz todas essas coisas incomuns acontecerem, — comentou Angelica. Ao ouvir essa observação, todos os Gutenbergs na parte de trás expressaram sua concordância universal.