Aprendiz de Mago Cap. 260 — Leilão do Crepúsculo

Ananda contou mais sobre a história de Hobbiton.

A princípio, Angor pensou que Hobbiton fosse uma criança que se sentia muito reprimida ou intimidada em sua família nobre e que, por isso, havia fugido de casa, o que explicaria sua situação atual.

Não era o caso. Segundo Ananda, a família de Hobbiton era uma comunidade pacífica e amorosa, algo muito raro entre a nobreza típica. Hobbiton não era filho único, mas seu irmão o amava muito.

A única coisa que Ananda tentava entender era por que o Duque Tepikkhu havia trancado Hobbiton. Desde os sete anos de idade, o Duque o proibia de sair, mas não impedia que estranhos o visitassem.

E isso parecia errado. O pai de Hobbiton o mantinha de castigo, mas permitia que ele recebesse informações livremente do mundo exterior?

“Sempre quis descobrir por que Hobbiton ficou preso por dez anos. Mas, a cada visita, não encontrei nada. O Duque Tepikkhu foi amigável comigo. Eu podia fazer o que quisesse, contanto que não levasse Hobbiton embora. Pelo menos aquele homem é muito melhor que meu próprio pai.”, disse Ananda, com um olhar cheio de preocupação.

“Mesmo assim, Hobbiton está prestes a completar dezoito anos e tem pouca experiência com o mundo exterior. Sua mente ainda é a de uma criança. Por favor, não o castiguem com muita severidade, senhores!”

Em vez de se preocupar se deveriam perdoar a criança, Angor estava curioso sobre a família de Hobbiton.

Dave apontou repentinamente para um relógio na parede. “Angor, o leilão começa em meia hora.”

Angor assentiu e se virou para Ananda novamente. “Cuide de Hobbiton por enquanto. Conversaremos quando voltarmos.”

Os três saíram do compartimento.

“Mas aquele desgraçado não vai fugir se os deixarmos lá?” Dave perguntou enquanto caminhavam.

“Não importa”, disse Angor. “Ele não é ninguém importante para nós.”

“Deuses. Eu devia ter dado uma surra nele enquanto estava vigiando ele.” Dave ainda estava furioso por terem roubado sua carteira.

Estranho. Por que há tantos ladrões em Soberano da Meia-Noite? Aquela Ananda deve ter uma boa origem também, considerando que ela podia entrar livremente na mansão de um duque. Como ela se tornou uma ladra?

Angor se perguntou.

A importância do grande leilão era evidente pelas enormes multidões de seres sobrenaturais caminhando pelas ruas. Até o céu estava ficando congestionado com todas as pessoas viajando pelo ar.

Angor sentia-se como se estivesse indo para um campo de batalha ao caminhar entre inúmeras pessoas na mesma direção. Cada passo parecia pesado, como se algo realmente significativo estivesse acontecendo na história.

Logo, eles chegaram ao seu destino final: a Casa de Leilões do Crepúsculo.

Era uma torre de aço quadrada que parecia bastante deteriorada por fora. Vários prédios próximos tinham passarelas suspensas conectadas ao topo da torre. Havia bandeiras hasteadas ao longo das passarelas, de um branco pálido como a lua, dando ao lugar um ar desolado.

A torre era alta e larga. Cada andar tinha uma chaminé que liberava fumaça no ambiente.

A torre em si não tinha nenhuma outra decoração. Sua estrutura de aço tinha manchas vermelhas de ferrugem aqui e ali, bem como pequenas fendas remendadas com aço de cores diferentes. A torre erguia-se imponente, como um marco em ruínas que jamais vacilou no caminho da história.

Cada lado da torre era uma muralha sólida com várias dezenas de metros de largura, com um portão gigante, permitindo assim que a multidão terrível prosseguisse sem problemas.

“Mestre Prome, não precisamos de ingresso ou convite para entrar?” Angor lembrou-se de algo de repente.

Certa vez, ele acompanhou o velho Visconde Padt a um leilão em Waterford, que exigia convite. Ele ainda era muito jovem na época e não se lembrava dos detalhes.

Prome deu uma risadinha. “Você nunca perguntou, achei que Dave já tivesse explicado isso. Durante os dois grandes leilões anuais, a área é dividida em palco externo e palco interno. O palco externo é o grande salão no primeiro andar, de onde se pode assistir ao palco interno por meio de uma tela central. Qualquer pessoa pode entrar na área externa e participar dos lances públicos. Mas cada indivíduo só pode fazer três lances, e cada um custa uma taxa de serviço de cinco cristais mágicos. Já aqueles que podem entrar no palco interno não estão sujeitos a essas restrições.”

Angor achou tudo muito interessante. Significava que quem desse lances do lado de fora tinha que fazer cada lance valer a pena e garantir que ninguém na área interna pudesse competir com ele, ou nunca conseguiria um item. Por outro lado, o palco externo era uma área aberta com muita gente ao redor, então qualquer um que desse lances ali poderia evitar ser perseguido por alguém com más intenções.

“Então precisamos de um convite para entrar na área interna?”

“Convites são para encontros privados. Há muita gente participando do leilão, então eles nunca têm tempo suficiente para enviar convites para todos.”, explicou Prome. Ele continuou: “Há duas maneiras de entrar. Ou você se torna um VIP ou gasta dinheiro suficiente para comprar um ingresso.”

“Hum, devemos comprar os ingressos agora? Quanto custam?” Angor franziu a testa. Ele só estava procurando por alguns materiais baratos, então era improvável que competisse com outros magos, o que significava que a área interna era a melhor opção.

Prome balançou a cabeça e deu uma risadinha.

Dave entendeu o gesto de Prome e rapidamente o elogiou: “Não se preocupe com isso, Angor! Não precisamos disso. O Mestre Prome é um VIP Prata no Leilão Crepúsculo!”

“VIP Prata?”

Isso lembrou Angor do restaurante da Greya, que também tratava seus clientes de diferentes níveis de forma diferenciada. Seria isso algo comum neste mundo?

“Um VIP Prata pode trazer cinco outros convidados para o palco interno e desfrutar dos assentos VIP Prata. Mas não é fácil obter tal qualificação. É preciso gastar 5.000 cristais na torre, e o leilão validará seu histórico pessoal antes de torná-lo um VIP. Receio que o Mestre Prome seja o único que conquistou tal privilégio como um Aprendiz.”

Prome sorriu ainda mais com a reação inteligente de Dave. Deixar que uma terceira pessoa explicasse o valor de sua habilidade era sempre melhor do que fazê-lo ele mesmo. Ter Dave por perto significava que ele podia exibir sua proeza superior para as pessoas enquanto permanecia completamente tranquilo.

“Entendo. Legal!” Angor fingiu estar surpreso, embora não estivesse nem um pouco.

O leilão começaria em vinte minutos, e o grande salão estava quase lotado. Prome lançou um olhar para os participantes que se esforçavam para se acomodar e conduziu Angor e Dave em direção à passagem VIP com a cabeça erguida, orgulhosamente.

Quando ouviu falar em “VIPs Prata”, Angor pensou que poderiam usar câmaras privadas ou algo semelhante. No entanto, descobriu que os assentos VIP Prata eram simplesmente assentos maiores espalhados pelo segundo andar, que lhes permitiam assistir ao leilão de um ponto de vista privilegiado, com mais espaço pessoal.

Eles se sentaram. Angor desabotoou o bolso para que Toby também pudesse observar o leilão.

Ele passou algum tempo olhando ao redor do palco interno. Era menor do que esperava, e não viu muitas pessoas. Provavelmente havia algumas centenas de pessoas sentadas ali, no máximo.

Além disso, Angor notou que a maioria dos participantes eram Aprendizes. Apenas uma dúzia de magos poderosos estavam entre eles, exibindo auras que lembravam o nível do poder de Flora.

Havia um terceiro andar onde ficavam os aposentos privados dos VIPs Ouro. Angor não conseguia ver o interior dos aposentos, embora tivesse certeza de que apenas magos podiam entrar lá.

O olhar inquisitivo de Angor atraiu a atenção de algumas pessoas, mas elas logo o ignoraram ao perceberem que era apenas um adolescente olhando para elas.

Como ainda havia tempo, Prome prosseguiu e explicou mais informações a Angor: “Leilões comuns geralmente são realizados em diferentes seções, como seção de materiais, seção de poções, seção de armas e assim por diante. As pessoas podem escolher uma seção de acordo com suas necessidades. Mas o Grande Leilão é abrangente, então veremos tudo aqui.”

Prome se gabou de sua experiência como VIP Prata até que ouviram o som de uma corneta, e a partir daí, o palco interno escureceu repentinamente.

“Vai começar. Se quiserem dar um lance em algo, injetem sua mana no transmissor em seus assentos.”, disse Prome em voz baixa.

“Por incontáveis décadas, busquei a verdade eterna. Contudo, o caminho é distante, e a visão lentamente se torna monótona. Mas existe o crepúsculo, que permaneceu para acalmar minha mente perturbada.”

Uma mulher de meia-idade materializou-se no palco do leilão, coberta de pontos brilhantes como vagalumes.

“Boa noite, senhoras e senhores. Serei a leiloeira desta noite. Embora meu humilde nome tenha caído no esquecimento, podem me chamar de ‘Crepúsculo’.”

Os pontos de luz ao lado de seu corpo desapareceram gradualmente, revelando seu rosto diante de todos. Ela parecia bastante comum.

“Sem mais delongas. Após nossa cuidadosa análise, temos um total de 173 itens para o leilão. É claro que há objetos curiosos entre eles. Agora, vamos começar.”

Crepúsculo falou em um tom absolutamente simples e impassível, mas suas palavras, estranhamente, capturaram a atenção de todos.

“Nosso primeiro lote é uma leva de Poção do Veludo Brilhante produzida pela Farmácia Inverno. Dezenove copos no total. Começaremos do zero, e só aceito aumentos acima de 30 cristais mágicos.”