Aprendiz de Mago Cap. 209 — O Vale das Almas

“Entendido,” Angor assentiu.

Eles passaram algum tempo nas costas do Falcão Demoníaco em um silêncio constrangedor.

“Você aprendeu alquimia com o aprendiz no mercado?”, Sunders perguntou, mudando de assunto.

Angor balançou a cabeça. Sunders provavelmente estava falando do Prome.

“Não, eu leio livros por conta própria.”

Sozinho?

Sunders começou a admirar a capacidade do Angor de compreender e deduzir. O conhecimento nos livros pode ser desorientador. Sem um professor adequado, esse garoto teve que ler muitos livros enquanto fazia referências a todos eles para manter o conhecimento coeso.

“Você se lembra do nome ‘Leona’?”, perguntou o cavalheiro.

Angor assentiu.

“Ela é a única Boticária na Caverna Bruta. Ela te devia um favor da última vez, então você pode procurá-la se tiver alguma dúvida sobre Poções ou Alquimia Básica. Tente aceitar a missão dela no Salão das Missões, e ela naturalmente te ajudará quando vocês se encontrarem.”

Leona já pagou Angor por extrair o aroma das Flores Glutonas. Ela criou um novo spray de feromônios que rapidamente se tornou um produto valioso entre todas as magas da Caverna Bruta, e Leona ganhou centenas de milhares de cristais mágicos com ele.

Segundo Sunders, Leona havia saído da Caverna Bruta e ido para a Federação Lua Doce, localizada no Plano Manda, onde seria realizada uma Exposição de Perfumes que atrairia todas as jovens bruxas do mundo. A exposição era, na verdade, um leilão de perfumes. Leona poderia muito bem ganhar uma boa quantia se levasse sua nova criação para lá.

Leona recebeu a matéria-prima principal para seu perfume do Angor pelo custo de apenas 10 cristais mágicos. Sunders não se importou muito, já que os Magos só tinham a si mesmos para culpar se ganhassem ou perdessem oportunidades de ganhar dinheiro. Mas Angor agora era um Aprendiz de Alquimista, então o garoto poderia encontrar uma desculpa para receber algumas dicas da Leona.

Pelo menos Leona deveria ensinar algo sobre alquimia a Angor de graça.

Havia poucos Alquimistas na Caverna Bruta. Sunders realmente esperava que um de seus alunos pudesse se tornar um Alquimista para que ele não tivesse que gastar uma quantia enorme de dinheiro encontrando Alquimistas na Cidade Mecânica Flutuante caso precisasse de ajuda com algo novamente. Por exemplo, como quando ele precisou de ajuda para construir o Jardim do Feiticeiro.

Vários minutos depois, o Falcão Demoníaco havia viajado várias centenas de quilômetros da Ilha Fantasma.

A Árvore da Eternidade já estava bem atrás deles.

“O senhor Ness não mora perto da árvore?”

A área próxima à Árvore da Eternidade era rica em elementos. A Aura da Vida criada pela árvore podia manter o espírito das pessoas energizado. Por esse motivo, a maioria dos Magos escolhia morar perto da árvore.

“Nem todos os Magos da Alma preferem a vida. Ness é um Manipulador de Almas Oculto, mas seu assunto está mais próximo da Necromancia e da Morte. A vida é algo que ele geralmente odeia… como a Árvore da Eternidade”, explicou Sunders.

Quando o Falcão Demoníaco planou pelo meio das montanhas extensas, Sunders pediu que parasse.

Angor observou a área enquanto a ave pousava. Parecia uma floresta comum. Ele não conseguia ver nada em particular além dos arbustos viçosos.

Sunders liberou um ponto de luz de seu dedo.

O ponto desapareceu entre as pedras de um penhasco próximo. No segundo seguinte, uma fenda se abriu lentamente na parede, revelando um caminho atrás dela.

Isso lembrou Angor de quando ele passou uma noite nos arredores da Cidade do Crepúsculo. Goode usou um amuleto para invocar uma estrada nas colinas de maneira semelhante.

“Isso é uma ilusão?”

Sunders guiou Angor para dentro da “fenda” enquanto Angor olhava ao redor, tentando encontrar os nós para ativar a ilusão.

Mas ele não conseguiu. Em seguida, tentou estender seus tentáculos espirituais nas paredes do penhasco. Uma energia desconhecida, porém, suave, rapidamente empurrou seu poder espiritual de volta para seu espaço mental.

“É uma Matriz de Ilusão. Não há nó”, disse Sunders em tom neutro.

Angor coçou a cabeça, envergonhado. Seus movimentos foram claramente notados por seu professor.

Matriz de Ilusão era outra área de estudo para Ilusionistas. No entanto, exigia conhecimento prévio de Matriz Mágica, sendo considerada uma matéria muito avançada. O caderno de Sunders não continha tal conhecimento.

“É melhor não tocar em nada quando estiver no território de outro Mago. Movimentos descuidados podem levar à hostilidade. Se você acionar uma armadilha, a morte será o melhor resultado que você pode esperar. Este é o lugar de um Mestre de Almas, só para você saber.”

O que Sunders queria dizer era claro: Angor deveria evitar fazer qualquer coisa estúpida, para que sua Alma não caísse em uma tortura eterna.

Isso lembrou Angor de como os Aprendizes descreviam os Manipuladores de Almas: a morte é apenas o começo.

Após ser avisado por Sunders, Angor não ousou mais fazer nada. O garoto seguiu os passos do Sunders atentamente.

Depois de deixarem a fenda entre as paredes do penhasco, eles entraram em um amplo vale tão grande quanto a Praça Central do Jardim do Espírito da Árvore. Todo o lugar estava envolto por uma névoa tênue, flores exóticas e construções de pedra azul. Parecia um paraíso secreto, longe da civilização.

Mas Angor mudou de ideia assim que adentrou o vale.

As flores ainda eram belas, e as construções requintadas e as demais paisagens eram perfeitas.

A névoa, porém… não. Aquilo não era névoa. Era um fluxo feito de inúmeras almas em várias formas.

Almas semitransparentes se reuniram, dando a Angor a ilusão de estar olhando para névoa.

Havia almas de pessoas, animais, plantas mágicas… até mesmo criaturas humanoides de outro mundo. Todas as almas pareciam estar em bom estado, ao contrário dos seres horríveis descritos em histórias de fantasmas. A aparência da alma não era afetada pelo que acontecia com seu corpo. Isso se mantinha mesmo se o corpo fosse cortado em pedaços e reduzido a pó.

No entanto… as almas que Angor observava agora estavam completamente nuas, e Angor se sentia realmente constrangido ali.

Homens flutuavam no céu com seus bastões apontando para todos os lados, enquanto mulheres não davam a mínima para seus traseiros balançando. Além disso, as almas estavam evitando Sunders por algum motivo, e simplesmente escolheram outra coisa para encarar — o garoto tímido atrás do Sunders.

Angor sentiu seu rosto queimar de desconforto.

“Saka pode ser um pervertido, mas pelo menos suas almas estão devidamente vestidas!”, lamentou Angor em pensamento.

Eles continuaram caminhando até chegarem à base de uma gigantesca Torre de Mago.

Sob os olhares curiosos das almas, Angor entrou na alta estrutura construída com blocos de pedra escura.

Eles foram imediatamente recebidos por uma criada seminua, que usava apenas um avental na cintura. Ela se ajoelhou e beijou as botas de Sunders.

“Senhor Sunders, meu Mestre não pode sair do seu laboratório no momento. Por favor, vá encontrá-lo lá.”

Sunders franziu a testa e lançou um feitiço de [Remoção de Poeira] para apagar as marcas de beijo em seus pés.

“Esse baixinho… Não o vejo há anos. O que será que ele está aprontando?” Sunders fez uma careta e pediu à criada que o guiasse.

Angor a seguiu com o olhar fixo no chão. Se olhasse para cima agora, sua visão seria agraciada com as nádegas descobertas da criada. Além disso, ele realmente desejava fazer uma pergunta: A senhora não sente frio?

A criada abriu uma porta no topo da torre e deixou o vento frio entrar.

Angor olhou pela porta e viu uma pequena ponte que se estendia até o meio de uma montanha ao longe, onde se podia ver a entrada de uma caverna.

‘Eu pensei que o ‘laboratório’ dele ficava dentro da Torre?’ Angor pensou.

A criada assumiu a liderança novamente. Seu avental agora balançava com o vento da montanha. Angor realmente não queria imaginar como seria a vista da frente.

A criada parou no final da ponte. “O Mestre está lá dentro.”

Ao chegar à caverna, Angor ouviu alguém cumprimentá-los em um tom respeitoso. “Bom dia para você, Senhor Sunders.”

Angor olhou para cima e fez uma careta.

Sua prece para NÃO encontrar Saka havia falhado. ‘Alma Estelar’ Saka estava parado bem em frente à caverna, em um terno formal. A alma de uma mulher tímida o acompanhava.

Sunders entrou na caverna, sem dar a mínima atenção a Saka.

Saka manteve sua reverência, aparentemente nada ofendido.

Angor seguiu Sunders com a mesma expressão. Ele não acreditava que Saka o reconheceria, já que não havia revelado seu rosto durante a partida.

Assim que Angor finalmente entrou na caverna, Saka sentiu algo e olhou para as costas de Angor, surpreso.

Ele franziu a testa e disse algo para Silvia enquanto liberava mana da mão.

Um instante depois, os olhos de Saka se arregalaram de alegria. Um sorriso gentil e feliz surgiu em seu belo rosto.

“Então… você é o aluno do Senhor Sunders? Meu… precioso.”

Saka falou em tom apaixonado, causando um pouco de inveja em Silvia.

Em seguida, Saka recompôs sua expressão e também entrou na caverna.

Dentro da caverna, Angor viu o vasto espaço ocupado por diversas ferramentas e equipamentos. Apenas o centro do local estava vazio. Um velho baixinho de cabelos grisalhos trabalhava em algo em sua bancada, com uma faca na mão.

O cadáver de uma jovem.

“O que te trouxe aqui, Sunders? Quer dizer, deixa pra lá. Que coincidência. Dá uma olhada na minha nova invenção.” Ness ergueu os olhos e acenou com a mão. Os ferimentos no cadáver foram rapidamente suturados, deixando um corpo liso e impecável.

Em seguida, Ness enfiou a alma de uma… criatura, que parecia uma mulher, no cadáver.

O cadáver da garota abriu os olhos. Ela notou Sunders primeiro e começou a olhar para o cavalheiro com um olhar sedento. De desejo.

Um cheiro estranho emanava do corpo da garota.

Ela então se aproximou do Sunders e começou a posar sedutoramente para o cavalheiro.

Era bastante óbvio que a garota estava em busca de amor. No entanto, Sunders ignorou completamente sua tentativa e a empurrou para o lado com sua bengala.

“A alma de uma súcubo?” Sunders não pareceu se importar com a mulher. “Você se juntou àquelas pessoas e foi para o Plano do Abismo?”

Ness balançou a cabeça. “Não, claro que não. Eu tenho cara de quem intimidaria crianças? Saka encontrou a alma para mim.”