A Espada Ilumina a Terra Desolad... Cap. 88 — O Blefe

“Sim, poderíamos pesquisar os registros de casos daquele período! Se as almas dessa região do mundo inferior continuavam se reunindo perto da Ponte Fengshui porque o mentor estava por perto, então as mudanças resultantes não poderiam ter se limitado apenas a isso. Poderiam ter ocorrido outras anomalias — anomalias que foram relatadas às autoridades…” Ao ouvir as palavras de Zheng Zhuxi, Ding Songyan sentiu seus pensamentos se expandirem repentinamente.

“Irmã Sênior, você é tão lúcida quando está sóbria!”

“Se o mentor tivesse simplesmente ficado parado na área sem fazer nada, não teria causado nenhum problema. Mas, como tinha algo planejado, não poderia ter ficado completamente inerte. Entre minha ressurreição por sequestro de alma e o raio do mundo inferior que destruiu o Mestre Yan, pelo menos um desses eventos foi obra dele, possivelmente ambos. Ao fazer isso, inevitavelmente afetaram o mundo inferior, e esses efeitos se manifestaram como anomalias no mundo mortal!”

— Sim, procure nos registros! Como não pensei nisso? — Ding Songyan não fez nenhum esforço para esconder sua admiração e elogios a Zheng Zhuxi; pelo contrário, os amplificou.

Os lábios de Zheng Zhuxi se curvaram para cima, seu olhar vagando em direção à ponte.

— Talvez eu ainda não tenha percorrido formalmente o mundo marcial, mas já vim à prefeitura oito ou nove vezes para auxiliar nas patrulhas e lidei com diversos assuntos. Tenho alguma experiência com esse tipo de coisa.

Ding Songyan nunca foi mesquinho com elogios. Lisonja e cumprimentos eram disciplinas essenciais no currículo de qualquer empreendedor experiente. O sorriso nunca deixou o canto dos lábios de Zheng Zhuxi enquanto ela guiava Ding Songyan até o yamen.

Ela disse ao seu irmão júnior: — Espere aqui. Nenhum de nós está na lista de patrulha desta vez, então tecnicamente não temos o direito de consultar os registros. Precisaremos encontrar alguém que tenha. Vou procurar a Irmã Sênior Xue.

“Irmã Sênior, você realmente segue as regras…” Ding Songyan a elogiou discretamente por isso.

Pessoas assim são úteis. Uma pessoa honrada sempre pode ser enganada por seus próprios princípios. Pouco tempo depois, Zheng Zhuxi retornou à entrada do yamen junto com Xue Xian.

Xue Xian tinha menos de 1,68 metros de altura, um pouco mais baixa que Zheng Zhuxi. Seus olhos, boca, orelhas e formato do rosto eram bonitos individualmente, mas seu nariz era muito proeminente. Com seu formato que lembrava um pico de montanha, ele comprometia a impressão geral, fazendo-a parecer bastante comum.

Ela estava vestida com uma roupa preta justa. Apresentou seu crachá de identificação, entrou na sala de arquivos e disse a Ding Songyan e Zheng Zhuxi: — De qual rua e período vocês precisam dos registros?

— De 12 a 28 de junho. O trecho entre a Rua Chengyu e a Ponte Fengshui. — Ding Songyan pretendia inicialmente solicitar apenas os registros do dia 16 ao dia 26, mas considerou que, antes e depois dos eventos principais, o mentor poderia ter sido mais descuidado e mais propenso a deixar rastros, então ampliou o período.

Xue Xian abriu a sala do arquivo, vasculhou-o e retirou os registros relevantes.

— Irmã Júnior Zheng, Irmão Júnior Ding, vocês precisam da minha ajuda?

— Por enquanto não. — Zheng Zhuxi tinha um forte instinto para a discrição.

À luz de uma lamparina a óleo, ela e Ding Songyan examinavam cada uma uma pilha de discos. Primeiro, davam uma olhada rápida e marcavam tudo o que pudesse ser relevante, depois trocavam as pilhas para verificar se o outro havia deixado passar algo.

Em seguida, eles revisaram tudo o que haviam sinalizado e, no final, reduziram a lista a um único registro que ambos concordaram parecer genuinamente anormal.

O incidente ocorreu em 16 de junho. A matriarca da família Wang, moradora da Rua Shuanggui, perto da Ponte Fengshui, havia falecido e sido velada em casa por dois dias, quando repentinamente reviveu durante a noite. Ela arrancou a tampa do caixão, saiu da sala de velório, caminhou até a rua e seguiu em direção à Ponte Fengshui. Em seguida, desmaiou na entrada da rua e não se moveu mais, permanecendo como um cadáver ambulante. A família Wang ficou apavorada e comunicou o ocorrido às autoridades imediatamente. O cemitério municipal cuidou do caso e o corpo da idosa foi cremado no dia seguinte.

“Então, o yamen deste mundo lida com reanimações de cadáveres e poltergeists^[1]…” Ding Songyan estudou o registro em suas mãos, analisando as pistas que poderiam valer a pena seguir.

Após um instante, ele e Zheng Zhuxi falaram em uníssono: — Quem mora na entrada da rua?

Eles trocaram um olhar e se voltaram para Xue Xian, que esperava nas proximidades.

Xue Xian pegou o registro, deu uma olhada e disse: — Vou buscar o registro de terras e o registro de domicílio.

Ela foi ao cartório e voltou com o registro de terras, que registrava propriedades e posses de terras, e o registro de domicílios, que registrava a população da prefeitura.

— Na entrada da viela da Rua Shuanggui, mais próxima da Ponte Fengshui, de um lado fica a escola do clã Wang e do outro a casa de um velho solitário chamado Xie Zi’an. Ele nunca se casou e não tem filhos. — Xue Xian terminou o registro de terras e passou para o registro residencial, localizando a entrada relevante. — Xie Zi’an, 67 anos. Ex-guarda de escolta. Pratica os Sete Mistérios do Vento e do Fogo. Traços caninos, olhos vermelhos, lábios vermelhos. Sua entrada mais recente no Registro das Orquídeas e Ganodermas Sob os Céus foi o quarto grau, Superando o Mundano. Devido à idade avançada, ele retornou à sua cidade natal no segundo ano de Jianwu para comprar propriedades e se estabelecer. Atualmente, trabalha para diversas agências de escolta na cidade, treinando novos guardas e batedores.

Neste mundo, a vasta maioria das artes marciais desenvolveu anomalias físicas gradualmente ao atingir o Reino da Grande Evolução. Como resultado, sempre que tais artistas marciais entravam em uma cidade, se hospedavam em uma pousada, compravam propriedades, caminhavam pelas ruas, frequentavam o teatro ou visitavam o bairro de prazer, eram obrigados a se registrar no escritório. Com o tempo, a corte imperial acumulou registros detalhados sobre eles e pôde atribuir-lhes classificações no Registro das Orquídeas e Ganodermas Sob os Céus com base em seus registros aproximados de reino e do mundo marcial.

Quanto aos hereges que nunca se registravam voluntariamente, retratos de procurados eram desenhados e patentes atribuídas com base nos crimes que cometiam, nas brigas em que se envolviam e nas descrições fornecidas por pessoas que os denunciavam às autoridades.

Para os artistas marciais que ainda não haviam desenvolvido anomalias físicas, a dinastia do Grande Zhao só atribuía classificações àqueles com potencial notável, reputação ou histórico de combate impressionante. Os inúmeros outros sonhavam em figurar no Registro das Orquídeas e Ganodermas Sob os Céus — afinal, uma classificação tinha grande peso na busca por trabalho, seja em caravanas mercantes, agências de escolta, academias marciais, minas ou famílias abastadas.

— Ele está de volta à sua cidade natal há seis anos? — As sobrancelhas grossas de Zheng Zhuxi se moveram levemente. — Isso não tem relação com o que aconteceu.

— Não necessariamente. — Ding Songyan deu uma risada discreta e se levantou lentamente. — Vamos fazer uma visita a ele.

A demônia Ji e suas companheiras chegaram à Prefeitura de Dingjiang com mais de seis meses de antecedência, sob o pretexto de “buscarem refúgio junto a um parente” devido a um assunto envolvendo Yan Changqing. Não era inconcebível que quem quer que estivesse por trás do paradeiro de Kunlun e do palácio do Tearca Celestial tivesse enviado alguém seis anos antes.

— Tudo bem. — Zheng Zhuxi sentiu que, independentemente das circunstâncias, uma investigação direta era justificada.

Ela também se levantou e olhou para o seu vestido amarelo claro com detalhes brancos.

— Irmão Júnior, precisaremos vestir nossos uniformes da seita e assumir nossa função de auxiliares de patrulha. Caso contrário, Xie Zi’an não terá a obrigação de abrir a porta ou responder às nossas perguntas.

Ela se virou para Xue Xian.

— Irmã Sênior Xue, vou pegar um dos seus emprestado, e por favor, encontre um conjunto para o Irmão Júnior Ding também.

Voltar todo o caminho de volta até a Rua Baoping, no sul, partindo do escritório do condado, no norte, seria uma perda de tempo excessiva.

— Tudo bem. — Xue Xian fez uma pausa e então disse com um sorriso: — Eu vou com vocês. Eu sou quem tem autoridade aqui. Vocês dois estão apenas me auxiliando.

Ela conhecia bem o temperamento da irmã júnior.

Em pouco tempo, Ding Songyan trocou de roupa, vestindo um traje preto justo, e estava esperando na entrada do escritório quando Zheng Zhuxi e Xue Xian apareceram.

Zheng Zhuxi era consideravelmente mais alta que Xue Xian, e a roupa emprestada lhe servia um pouco justa, o que só realçava sua figura. Sem hesitar, ela tomou a iniciativa e levou Ding Songyan e Xue Xian de volta rapidamente para a Rua Shuanggui, no lado oeste da Ponte Fengshui.

— Irmã Sênior Xue, fique de vigia lá fora, caso algo aconteça — disse Zheng Zhuxi, gesticulando para que Ding Songyan batesse na porta.

Após três batidas, uma voz veio de dentro do pátio. Não era tão antiga quanto se poderia esperar.

— Quem está aí?

Ding Songyan respondeu com perfeita compostura: — Patrulha da Seita da Noite Radiante. Há um caso que exige que façamos buscas nas ruas e vielas próximas e interroguemos as partes envolvidas.

Zheng Zhuxi escutou em silêncio, com uma sensação estranha que não conseguia definir.

Contar uma mentira sem perder o ritmo era algo que ela ainda não conseguia dominar completamente, mas depois de tudo o que havia acontecido, ela havia compreendido a necessidade de flexibilidade e estava se esforçando ao máximo para colocá-la em prática. Por enquanto, sua abordagem para situações como essa era: deixar que seu irmão júnior resolvesse!

A pessoa lá dentro não perguntou mais nada, e passos se aproximaram de dentro.

A porta de madeira rangeu ao abrir, e um velho resmungou: — Seja lá o que for, precisa ser no meio da noite? Vocês estão atrapalhando meu sono.

Ele tinha cabelos grisalhos, um rosto com traços claramente caninos, olhos vermelhos e lábios que pareciam ter sido pintados com rouge. Sobre os ombros, usava um casaco forrado.

“Este é definitivamente o Xie Zi’an descrito no registro familiar…” Diante das anomalias físicas do homem, a mente de Ding Songyan imediatamente se voltou para a passagem correspondente no Legado Secreto do Clássico das Montanhas e Mares:

Yiji, o Cão Infernal: como um cão sem pelos, bico vermelho, olhos carmesins, cauda branca. Consumi-lo incendeia florestas e invoca grandes ventos.

“Suas artes tenderiam para o vento e o fogo…” Ding Songyan curvou-se diante de Xie Zi’an com considerável cortesia.

— Pedimos desculpas pelo incômodo, senhor. Podemos entrar e dar uma olhada? Não queremos que nenhum criminoso escondido represente um perigo para o senhor.

— Então entre. — Xie Zian deu um passo para o lado, contrariado.

Ele não verificou as medalhas que elas usavam na cintura, pois já havia reconhecido Zheng Zhuxi por sua aparência peculiar e reputação consolidada. Ding Songyan e Zheng Zhuxi entraram um após o outro e descobriram que a planta do local era muito semelhante à da Mansão Ding na Rua Chengyu.

Com uma rápida olhada no pátio, Ding Songyan avistou uma pilha de cinzas sob uma árvore de espécie incerta que ainda não havia sido removida.

— O que é isso? — perguntou ele.

Xie Zi’an olhou para o lado e suspirou.

— Passei muitos anos no mundo marcial, fiz mais trabalhos de escolta do que consigo contar e perdi alguns irmãos ao longo do caminho. Ontem foi o aniversário da morte de um deles. Queimei algumas notas de papel em sua homenagem.

“Uma explicação perfeitamente razoável, mas ao investigar anomalias causadas por perturbações no mundo inferior, encontrar alguém que tenha queimado dinheiro de papel é algo que vale a pena investigar, independentemente do motivo…” Ding Songyan já havia silenciosamente aberto seus olhos yin e entrado no estado do Coração Celestial.

Ele seguiu Zheng Zhuxi até o salão principal, depois até a sala da ala leste, examinando cada cômodo. Nada parecia fora do lugar.

Eles se dirigiram para a sala da ala oeste. Ao ver que a cama de madeira e a roupa de cama estavam razoavelmente limpas, Zheng Zhuxi se virou para olhar para Xie Zi’an.

— Ainda tenho alguns irmãos seniores vivos. Eles vêm me visitar de vez em quando. Um deles ficou hospedado comigo não faz muito tempo — explicou Xie Zi’an.

Após mais uma rodada de buscas, Zheng Zhuxi e Ding Songyan trocaram um olhar. Ambos balançaram a cabeça negativamente. Eles não encontraram nada.

Ding Songyan saiu do estado de Coração Celestial, retornou ao salão principal, olhou ao redor da sala e disse a Xie Zi’an: — Senhor, há algumas coisas que eu gostaria de lhe perguntar.

Ele não achava que uma linha de questionamento direta daria em nada. Planejava usar um blefe.

— Pode prosseguir — respondeu Xie Zi’an com um olhar de resignação.

Ding Songyan fez um gesto para que Zheng Zhuxi se posicionasse na entrada do salão principal. Então, com um leve sorriso e um tom tranquilo, disse: — Na segunda quinzena de junho, Qu Zhongheng, do Rua Baoping, observou indivíduos não identificados entrando e saindo do mundo inferior e vindo para este pátio. Senhor, tem algo a dizer sobre isso?

Enquanto falava, a expressão de Ding Songyan tornou-se extremamente grave, como se já tivesse apanhado Xie Zi’an pelo rabo. A expressão de Xie Zi’an mudou. Sua manga se ergueu num estalo e uma flecha oculta com um leve brilho verde-escuro disparou num instante.

Voou direto para Ding Songyan.

Notas

1. Um tipo de fantasma que possui os nego [1]