A Espada Ilumina a Terra Desolad... Cap. 82 — Bêbados

Após receber o olhar furtivo de Zheng Zhuxi, repleto de emoções complexas, Ding Songyan só pôde conter o sorriso e dizer para si mesmo: “Pelo futuro da seita, pelos desejos de nossos ancestrais, esses dois fardos são seus para carregar, Irmã Sênior.

“Acostume-se. Haverá mais no futuro.”

Zheng Zhuxi não tinha como argumentar e só podia repetir incessantemente que tinha “tido sorte”, mas o chefe de polícia Xue e seus homens interpretaram isso como modéstia e a encheram de elogios.

A jovem não teve outra escolha senão fechar a boca, lançar um olhar de soslaio para Ding Songyan e dar um passo discreto para o lado.

Xue Zhangjian caminhou em direção a Qu Zhongheng e disse em voz baixa: — Qu Zhongheng, não combinamos que tudo o que for perigoso deve ser guardado na oficina ao sul da cidade?

Qu Zhongheng imediatamente começou a pular em sinal de protesto.

— Foi fabricado na oficina da zona sul da cidade! Só o trouxe para casa depois de confirmar que não havia problemas!

Ele lançou um olhar para o pátio devastado, e sua voz foi se perdendo aos poucos.

— Quem poderia imaginar que isso geraria problemas depois…

Xue Zhangjian chutou para o lado uma figura de madeira que estava pela metade e parou diante de Qu Zhongheng.

— O que exatamente aconteceu?

Qu Zhongheng relatou em detalhes tudo o que havia contado a Ding Songyan. A cada frase, a expressão de Xue Zhangjian se tornava mais sombria.

No final, o chefe de polícia disse num tom de exasperação divertida: — Você não conhece o seu próprio nível em artes marciais? Qualquer técnica de aprisionamento de fantasmas ao seu alcance seria necessariamente próxima da magia xamânica. Métodos desse tipo estão intimamente ligados à estação do ano, ao ambiente e às pessoas envolvidas. No momento em que qualquer um desses fatores muda, surgem problemas. Eles só podem servir a um propósito temporário!

Xue Zhangjian olhou em volta e soltou um suspiro.

— Felizmente, nenhum inocente foi ferido. Qu Zhongheng, cuide primeiro dos seus assuntos imediatos e depois venha ao escritório amanhã para uma conversa séria conosco. De agora em diante, antes de tentar qualquer coisa desse tipo, você deve registrar um pedido. Só poderá colocar em prática quando o Departamento de Mecânica e Engenharia da Capital da Chama aprovar.

— Mas aí eles teriam acesso a todas as minhas ideias? — Qu Zhongheng hesitou instintivamente.

Xue Zhangjian esfregou a têmpora.

— Discutiremos os detalhes amanhã. E prepare sua multa.

Assim que os guardas se retiraram, Qu Zhongheng aproximou-se de Zheng Zhuxi e disse com sincera emoção: — Heroína Zheng, foi graças a você que o ocorrido hoje não se transformou em um desastre. Esses 300 taéis não são muito, mas carregam comigo minha mais sincera gratidão.

Enquanto falava, ele tirou do peito uma nota de 300 taéis, que havia guardado para pagar um especialista pela ajuda prestada.

No Grande Zhao dos dias de hoje, os bancos e casas de câmbio eram numerosos, mas o Banco Fengyu, afiliado ao governo, e o Banco Liheng, ligado ao clã Fang — um dos Dois Reinos e Três Clãs — eram os maiores e mais confiáveis ​​do mundo. A nota bancária que Qu Zhongheng possuía foi emitida pelo Banco Fengyu.

“Trezentos taéis de uma vez?” Ding Songyan ficou levemente surpreso.

Deixando a Sombra do gelo de lado, toda a sua fortuna pessoal somava pouco mais de 50 taéis, e ele achou todo o negócio bastante simples. Mas, pensando que sua irmã irmã sênior havia realmente dado tudo de si naquele momento, ele deixou o pensamento de lado.

Zheng Zhuxi não aceitou a nota que Qu Zhongheng lhe ofereceu e olhou para Ding Songyan, hesitante.

— Ajudar quem está em perigo é algo que me alegra fazer, e não tenho a menor intenção de receber pagamento por isso. Mas, segundo um ditado do Sábio da Esquerda, não se pode cobrar dos outros os mesmos padrões. Criar esse precedente levaria cada vez menos pessoas a ajudar os outros, já que a maioria daqueles que fazem isso espera gratidão e recompensa.

A mensagem implícita dela era: Irmãozinho, você merece todo o crédito aqui. Você toma a decisão. Você resolve o problema por mim.

“O dilema de Zigong — onde recusar uma recompensa apenas desencoraja os outros de fazerem o bem?” Enquanto Ding Songyan refletia sobre isso, seu olhar percorreu Xu Chang’an, que havia chegado com o grupo do chefe de polícia Xue, e um plano lhe ocorreu imediatamente.

Ele sorriu para Qu Zhongheng.

— Considerando a nossa amizade, não posso aceitar esse dinheiro. Mas, dada essa mesma amizade, gostaria de lhe pedir um favor.

Foi uma resposta perfeitamente adequada, demonstrando total consideração pela dignidade de Qu Zhongheng. O Homem Jigu assentiu levemente. — Que favor?

— Como você sabe, acabei de me mudar para a Rua Baoping e tenho cinco servos, mas geralmente estou na Seita da Noite Radiante e só retorno à cidade da prefeitura ocasionalmente. Você estaria disposto a contratar esses cinco servos, emprestá-los para mim por três anos, e a família Qu pagaria seus salários mensais, os alimentaria e os educaria nesse período? — Ding Songyan havia calculado o valor aproximado de 300 taéis com Qu Zhongheng.

Sem esperar a resposta de Qu Zhongheng, ele se virou para Zheng Zhuxi.

— Irmã sênior, sempre que você, a Mestre, Irmão Sênior Xu, Irmão Sênior Wan, Irmã Sênior Lin ou Irmã Sênior Xue vierem à cidade da prefeitura e não quiserem ficar nos alojamentos do escritório, meu pátio estará à disposição para vocês se hospedarem.

Na verdade, Ding Songyan estava apenas informando a Qu Zhongheng que aquele favor também era um favor à Heroína Zheng.

A Irmã Sênior Lin e a Irmã Sênior Xue também eram a terceira e a quarta discípulas pessoais de Tao Wenshu. Uma havia sido classificada como Superando o Mundano de quarto grau e a outra como Sondando o Mistério de quinto grau, e ambas acabavam de completar sua primeira jornada pelo mundo marcial.

Embora os recursos de cultivo de um discípulo fossem distribuídos pela seita principalmente de acordo com o nível, o progresso no cultivo e a contribuição, Tao Wenshu, como Grande Mestre de primeiro grau, superava os demais em perspicácia, amplitude de conhecimento e experiência. Ela também possuía suas próprias economias. Seus discípulos, consequentemente, estavam entre os mais avançados de sua geração.

Ding Songyan não estava fazendo distinção ao limitar o convite à linhagem de discípulos de sua mestre. A verdade era que o pátio não era grande o suficiente e os servos não eram numerosos o bastante, enquanto a Seita da Noite Radiante trazia mais de 150 pessoas em cada patrulha pela cidade-prefeitura. Sem uma razão respeitável, convidar alguns e não outros simplesmente não seria aceitável.

Qu Zhongheng entendeu o que Ding Songyan queria dizer e disse generosamente: — Feito. Considere o assunto resolvido.

Percebendo que ele tinha assuntos pendentes para resolver, Ding Songyan e Zheng Zhuxi se despediram pensativamente e voltaram para a viela junto com Xu Chang’an.

— Irmão Ding, ainda quer beber? — Xu Chang’an ergueu os dois jarros de vinho rosé que havia comprado.

“Você realmente se lembrou de comprar o vinho…” Ding Songyan sentiu uma agradável surpresa e assentiu com a cabeça.

— Claro!

Ele se virou para olhar para Zheng Zhuxi. — Você gostaria de beber um pouco, irmã sênior? Não se sinta obrigada.

— Só um pouquinho. — Um leve brilho surgiu nos olhos escuros de Zheng Zhuxi.

De volta à Mansão Ding, a cozinheira já havia preparado uma mesa farta com comida e bebida no salão de hóspedes.

Ding Songyan acabara de servir uma tigela de vinho para cada um deles quando Zheng Zhuxi pegou a sua com um sorriso.

— Todo encontro está predestinado. Vou beber primeiro para demonstrar meu respeito.

Ela terminou com um gole só.

Ding Songyan e Xu Chang’an igualaram o nível dela e também terminaram as suas.

Ao pousar a tigela e começar a comer alguns pratos, Zheng Zhuxi disse, divertida: — Esse Qu Zhongheng sempre teve ideias brilhantes, mas nunca para para pensar se são perigosas. Ele continua cometendo o mesmo tipo de erro e desperdiçando dinheiro repetidamente. Caso contrário, considerando a tradição da família dele em fabricar espadas e mecânica, por que estariam morando apenas na Rua Baoping…?

Começando com os assuntos de Qu Zhongheng, os três transitaram entre fofocas de rua e conversas sobre artes marciais, e o clima ficou bastante animado. Xu Chang’an, para quem era a primeira vez sendo tratado como igual por alguém do nível de Zheng Zhuxi e conversando normalmente com ela, ficou tão empolgado que bebeu tigela após tigela até ficar com o rosto vermelho como um pimentão.

O tempo passou voando, e quando já estavam satisfeitos com vinho e comida, Xu Chang’an cambaleou e se preparou para ir embora.

Ding Songyan queria mantê-lo no quarto de hóspedes, mas o rapaz parecia um pouco tímido — com medo de que a Heroína Zheng o visse bêbado e em uma situação pouco digna — e insistiu em ir para casa. Ding Songyan não teve escolha a não ser enviar um dos seus empregados para acompanhá-lo.

Após se despedir de Xu Chang’an, Ding Songyan retornou ao salão de hóspedes e encontrou Zheng Zhuxi sentada tranquilamente em sua cadeira, com as costas perfeitamente eretas e as mãos sobre os joelhos, a própria personificação da compostura e da elegância.

— A senhorita está bem, Irmã Sênior? — sussurrou Ding Songyan.

O rosto de Zheng Zhuxi estava corado e seus olhos brilhavam. Ela acenou com a mão.

— Não estou bêbada. Irmãozinho, vamos continuar bebendo!

— É uma oportunidade rara. Minha mãe nunca me deixa beber. Esta noite, só saio daqui quando cairmos de sono!

“Oh, não. Minha estimada irmã sênior não é uma bêbada barulhenta, é… Daquelas que não conseguem se controlar, mas também não conseguem parar…” Ding Songyan fez uma careta divertida.

— Ah, Irmã sênior, não é que eu não queira lhe fazer companhia, é que eu já estou bêbado.

Zheng Zhuxi estreitou os olhos, levantou-se e cambaleou enquanto olhava Ding Songyan de cima a baixo por um instante.

— Muito bem, eu vou cuidar de você. Por hoje é só!

Ela exclamou alegremente: — Vamos lá para o pátio tomar um pouco de ar fresco!

Ela pegou um banquinho e empilhou outro em cima dele. Vendo que o de cima estava prestes a escorregar, ela se balançou para a esquerda e para a direita em um esforço frenético para equilibrá-lo e, com grande dificuldade, finalmente o firmou, soltando então uma risada boba e satisfeita.

Ding Songyan não conseguiu evitar cobrir o rosto.

Ele seguiu Zheng Zhuxi até o pátio do segundo complexo e observou-a arrumar os bancos antes de convidá-la a sentar, como se estivesse oferecendo um assento precioso.

Com os cabelos presos num coque simples, Zheng Zhuxi, vestindo uma saia de gaze verde-clara quase branca, sentou-se ao lado de Ding Songyan e murmurou com os olhos brilhantes: — Irmão Júnior, você não está jogando limpo. Por que suas ações sempre acabam recaindo sobre meus ombros?

— Tenho medo que meus segredos sejam revelados. Por favor, tenha paciência comigo, Irmã Sênior. — Ding Songyan se desculpou rapidamente.

Zheng Zhuxi resmungou com um ar de mágoa e ressentimento.

— Mas assim minha força será superestimada. Cedo ou tarde, algum irmão ou irmã sênior do Superando o Mundano ou do Consumando a Transformação vai querer treinar comigo, e se eu perder feio, não será terrivelmente constrangedor?

— Irmã sênior, você não acabou de forjar duas novas aberturas exteriores e fez grandes progressos em sua esgrima, a ponto de se sentir já no nível do Sondando o Mistério de quinto grau? Dado o seu talento e a velocidade com que está melhorando, contanto que se esforce e treine comigo com mais frequência, não demorará muito para que você realmente tenha a força do Superando o Mundano de quarto grau — disse Ding Songyan, como quem consola uma criança.

Ao mesmo tempo, acrescentou silenciosamente para si mesmo: “Quanto mais forte você ficar, mais pesados ​​serão os fardos que você poderá carregar por mim.”

Ao ouvir isso, Zheng Zhuxi juntou as palmas das mãos e murmurou algo vago.

— Parece ser esse o caso.

Com o rosto corado como se tivesse passado blush, ela se virou para Ding Songyan e perguntou com os olhos arregalados: — Irmão Júnior, como você sabia qual era o ponto fraco da besta de madeira… não, a abertura… não, o ponto fraco ficava a um centímetro abaixo da orelha esquerda?

— Abri meus olhos yin — disse Ding Songyan, contando apenas metade da verdade.

Zheng Zhuxi lançou um olhar fulminante para Ding Songyan, sem qualquer intensidade aparente, sua voz suave e vaga, porém firmemente inabalável.

— Você está mentindo! Você não é do Povo Jigu. Olhos Yin não enxergam tanto assim!

— Bem, eu também consigo sentir o fluxo do qi do céu e da terra. — Ding Songyan sabia que era melhor não discutir com um bêbado e deu uma explicação simples.

— Você está inventando coisas! — Zheng Zhuxi bufou. — Você não é um Grande Mestre Superior. Como você poderia sentir o fluxo do qi do céu e da terra, a menos que você tenha…

Nesse instante, ela se inclinou repentinamente para perto de Ding Songyan, e um leve aroma de vinho se misturou a um tênue perfume cítrico no ar. Com as bochechas coradas e os olhos semicerrados, ela olhou nos olhos de Ding Songyan com uma expressão entre um sorriso e nada.

— A menos que você tenha o Coração Celestial!