A Espada Ilumina a Terra Desolad... Cap. 33 — Engano

— O homem é supremo? — repetiu Ding Songyan, citando Yan Changqing.

Yan Changqing assentiu solenemente.

— O homem é o maior de todos os seres, o primeiro entre as cem raças. Como poderíamos não possuir algo extraordinário? Você deve saber que, após o Imperador Xuanyuan se unir ao Dao, e antes de Xia Hou Qi, o Tearca Celestial sempre serviu simultaneamente como Soberano Humano. Será que isso não tem motivo?

— Esquecer as forças da humanidade e imitar apenas bestas divinas e criaturas estranhas é abandonar nossas raízes e correr atrás de galhos!

Ding Songyan acreditava em, no máximo, três frases de cada dez ditas por Yan Changqing. Mas considerava seu argumento logicamente consistente. Entrou na brincadeira e perguntou: — Então, onde reside a força da humanidade?

Yan Changqing caminhou com as mãos atrás das costas, depois levantou uma delas para apontar para a própria cabeça.

— Na sabedoria. No espírito. Na plataforma espiritual. Use bem o corpo e a mente, entre em sintonia com o céu e a terra, e você será capaz de invocar deuses e comandar fantasmas!

— Algum dia, se você conseguir alcançar o limiar do Reino do Homem Celestial e vislumbrar o Reino da Plataforma Espiritual, descobrirá que, com sua raiz intacta, tudo rende o dobro dos resultados com metade do esforço. Treine o caminho marcial treinando primeiro o ‘espírito’. Cultive o eu antes de cultivar a arte. Dessa forma, a plataforma espiritual reside no coração, e até mesmo os reinos supremos se tornam meramente uma barreira a ser transposta.

“Você está indo direto para os Reinos do Homem Celestial e da Plataforma Espiritual para ilustrar os pontos fortes da humanidade. Por que tenho a sensação de estar sendo enganado novamente…? No passado, se alguém me falasse sobre um negócio de dezenas de milhões, eu ficaria entusiasmado. Mas se começassem a falar de dezenas de bilhões, eu consideraria chamar a polícia…” Ding Songyan ficou cada vez mais cético enquanto ouvia.

Yan Changqing parou e voltou seu olhar para Ding Songyan com um leve sorriso.

— Desde o fim da dinastia Han, consumir bestas divinas só permite alcançar o Reino do Dharma. Atingir o Reino do Homem Celestial apenas dessa forma é praticamente impossível. Mesmo a essência divina mais pura diminuiu demais para compensar essa fraqueza fundamental. Você não percebeu? Nos mil anos que se passaram, sete ou oito em cada dez Grandes Mestres que alcançaram seus feitos dessa maneira permanecem presos no Reino do Dharma, incapazes de avançar mais.

“Será por isso que Feng Yining, da Seita dos Cinco Santos, escolheu entrar em um retiro de vida ou morte em seu auge, buscando o Reino do Homem Celestial através de um avanço revolucionário?” Ding Songyan fez algumas conexões.

A Seita dos Cinco Santos era outra das Seis Seitas e Quatro Escolas do Grande Zhao. Sua arte derivava de Fenghuang, a Fênix, e tinha a peculiaridade de realçar as “cores” de alguém, ou seja, sua aparência. Ding Songyan naturalmente aspirava a ela, embora estivesse completamente além de seu alcance.

Yan Changqing, de cabelos grisalhos, mudou repentinamente de assunto e perguntou com um sorriso: — Você já enganou alguém em um assunto importante?

— Nunca. — Ding Songyan balançou a cabeça instintivamente.

“Isso é o que se chama de situação vantajosa para todos quando se trata de investidores!”

Yan Changqing riu de coração.

— Então parece que você tem muita aptidão para essa arte secreta.

Ele não perdeu mais tempo e voltou ao assunto.

— A arte secreta que vou ensinar a você também enfatiza a raiz do problema. Seu princípio fundamental se resume a uma única palavra: engano!

“Engano?” Ding Songyan sentiu que essa reviravolta foi tão repentina que quase lhe causou uma dor nas costas.

“Então, sua ‘raiz’ é o engano?”

Yan Changqing observou sua expressão com um meio sorriso.

— Você sabe por que o cultivo do qi exige que você aquiete a mente, concentre seus pensamentos e guie o verdadeiro qi? E por que o refinamento da abertura requer visualizações correspondentes?

— Deixando de lado o fato óbvio de que um corpo forte gera qi, quando você aquieta sua mente e imagina finos filamentos de qi se reunindo e fluindo por seus meridianos, o pensamento vem primeiro e a realidade segue. A intenção precede o qi.

— Ao visualizar diferentes diagramas, como estar diante de um grande sol, mergulhar em uma caverna de gelo ou ver deuses e fantasmas, sua alma é estimulada por essas visões e espontaneamente passa por mudanças correspondentes. Essas mudanças, por sua vez, fazem com que o corpo também se transforme, o verdadeiro qi flui de acordo e as aberturas se cristalizam.

— O que isso significa? Primeiro você engana sua própria alma, colocando-a no estado desejado, o que, por sua vez, leva o corpo a produzir as mudanças desejadas. Este é o primeiro segredo do cultivo.

“Em outras palavras, seja foco e orientação mental ou visualização de diagramas, a essência é enganar o cérebro para que secrete os hormônios correspondentes e direcione o corpo a realizar as mudanças desejadas pelo praticante. Com o tempo, essas mudanças se tornam alterações permanentes no corpo e na alma” Ding Songyan traduziu isso em uma estrutura de conhecimento que ele pudesse compreender.

Ao vê-lo absorto em pensamentos, Yan Changqing sorriu.

— Se você pudesse enganar sua alma e seu corpo para acelerar seu fortalecimento, para que se recuperasse mais rapidamente, para que seu verdadeiro qi fluísse incessantemente, treinando enquanto caminha, treinando enquanto deitado, tendo seis horas de descanso equivalentes às doze de outra pessoa, você se preocuparia em não completar o fortalecimento do corpo e o cultivo do qi dentro de um ano ou em não romper o Reino Inicial?

“E o custo?” Ding Songyan murmurou, depois disse ponderadamente: — Sorte e azar são duas faces da mesma moeda. Nada neste mundo é puramente bom ou puramente ruim. Onde está o perigo oculto desta arte secreta?

— Isso consumirá sua essência vital e diminuirá sua expectativa de vida — disse Yan Changqing calmamente. — Você tem apenas vinte anos. Você pode suportar. Assim que sua forja de abertura for bem-sucedida e você entrar no Reino da Grande Evolução, você naturalmente recuperará o que foi perdido. Sem mencionar que existem muitas poções divinas e tesouros que podem repor a essência vital e prolongar a vida.

Ding Songyan acenou levemente com a cabeça.

Yan Changqing se virou e disse: — Primeiro, vou recitar a fórmula secreta.

— Para enganar os outros, primeiro engane a si mesmo. O falso pode se tornar verdadeiro. Acredite, e existirá…

Ding Songyan teve a impressão de que aquilo soava como auto-hipnose enquanto memorizava com afinco, tentando entender e fazendo perguntas.

— Uma arte secreta não é um método de cultivo. Para que ela tenha efeito, você precisa primeiro praticar uma arte marcial de verdade. Caso contrário, é como água sem fonte, árvore sem raízes, e só vai te deixar iludido e louco… — concluiu Yan Changqing com algumas advertências finais.

Ding Songyan repassou mentalmente o conteúdo da arte secreta mais uma vez e então perguntou: — Sênior, o senhor tem alguma instrução para hoje? Além disso, usei o qi uma vez ontem. Você pode repô-lo, em caso de emergência?

A expressão de Yan Changqing não vacilou.

— Eu posso.

Assim que ele terminou de falar, a luminescência difusa que atravessava a névoa e descia para o mar da consciência tornou-se ligeiramente mais densa. Imediatamente depois, um raio de luz surgiu em direção à “semente” e se fundiu com ela.

“Este Sênior Yan possui reservas profundas. Após anos de prisão, provavelmente com suas habilidades marciais debilitadas, ele ainda tem uma quantidade considerável de qi de sobra…” Ding Songyan juntou as mãos em sinal de agradecimento.

Yan Changqing então disse: — O que você precisa fazer hoje é passear pela Prefeitura de Dingjiang. Vá aonde quiser. Mas em algum momento, passe pelos cais como se fosse por acaso. Observe o rio por um instante. Enquanto observa, dê três olhadas furtivas na Ilha do Portão de Contemplação dos Céus. Lembre-se, não seja muito óbvio. Para enganar os outros, primeiro engane a si mesmo.

— Entendido. — Ding Songyan tinha a vaga impressão de que Yan Changqing estava começando a “plantar pistas falsas”.

Yan Changqing não disse mais nada e encerrou a conversa, retirando a luz nebulosa do mar de consciência de Ding Songyan. A consciência de Ding Songyan se fundiu novamente em uma só. Ele avançou para a cena em que a Drama Branca se dirige ao Templo Jinshan para salvar Xu Xian.

Assim como nos dois dias anteriores, Ding Songyan foi escoltado para fora da masmorra, para fora do prédio e para fora da Mansão Zhen. Ninguém perguntou se havia alguma anormalidade, e ninguém emitiu qualquer advertência.

Ele começou a vagar sem rumo, atravessando qualquer rua que aparecesse, passando por qualquer viela que se apresentasse, ocasionalmente pegando objetos de barracas à beira da estrada para examinar.

Após algum tempo, as docas apareceram à vista. Ding Songyan virou-se naturalmente em direção a elas.

— Irmão Ding? — A voz de Xu Chang’an ecoou.

— O que você está fazendo nas docas? — perguntou Ding Songyan, divertido, justamente quando estava prestes a assumir uma postura de admiração pelo rio.

Usando um lenço escuro na cabeça e ainda com um ar suspeito, Xu Chang’an disse: — Há muita carga valiosa aqui. Vim dar uma olhada.

“Alguma parte disso lhe pertence?” Ding Songyan lançou um olhar de soslaio para a Ilha do Portão de Contemplação dos Céus.

— Pensei que você estivesse se demitindo da vida de ladrão?

— Isso mesmo. Chega de furtos insignificantes. Só roubos grandiosos. Roubar da Irmandade das Quatro Águas ou de frotas mercantes… isso sim é um roubo grandioso. — Xu Chang’an endireitou as costas. — Mas minhas habilidades ainda não estão lá. Preciso de alguns anos em um salão marcial. Por enquanto, tudo o que posso fazer é olhar para essas mercadorias requintadas e salivar.

Então ele perguntou: — Irmão Ding, o que o traz às docas? Está procurando o Irmão Touro?

Ding Songyan mudou de posição, fingindo contemplar o rio enquanto, na verdade, lançava um olhar furtivo para a acidentada Ilha do Portão de Contemplação dos Céus. Disse casualmente: — Tenho frequentado bastante a Mansão Zhen ultimamente e aprendi uma nova habilidade. Vim aqui para praticar.

— Que habilidade? — perguntou Xu Chang’an, curioso.

Ding Songyan virou a cabeça e olhou para ele. Ele sorriu.

— Engano.

— Engano? — Xu Chang’an piscou e depois riu. — Irmão Ding, você sempre foi honesto e direto, péssimo em mentir. Mesmo que aprendesse os truques de um vigarista, duvido que conseguiria executá-los.

Ding Songyan perguntou com um sorriso: — Você já foi enganado?

— No passado, sim. Mas depois de me tornar aprendiz do meu mestre e aprender os padrões por trás de vários golpes, nunca mais fui enganado — disse Xu Chang’an com um toque de orgulho. — Todos aqueles vigaristas do lado de fora do Templo Dangkang, aqueles que enganam as pessoas para tirar dinheiro delas, atraindo-as para jogos de azar, eu consigo identificá-los num piscar de olhos. Irmão Ding, o dia em que você conseguir me enganar será o dia em que suas habilidades de dissimulação estiverem prontas.

— Deixa eu começar com alguém mais fácil para praticar. Tipo meu irmão mais velho. — Ding Songyan aproveitou a oportunidade para dar mais uma olhada na Ilha do Portão de Contemplação dos Céus e suspirou. — Deixa pra lá. Não devia enganar a família.

Dito isso, ele se virou e saiu das docas. Xu Chang’an, sem nada melhor para fazer, o seguiu em direção à Rua Chengyu, conversando o tempo todo e comentando sobre as artes marciais peculiares de vários salões importantes.

Ao passar pelo Templo Dangkang, Ding Songyan avistou uma patrulha de policiais à distância. Sua expressão escureceu subitamente.

— Irmão Ding, o que houve? — O coração de Xu Chang’an estremeceu.

Ding Songyan conteve a voz e disse-lhe: — Esqueci-me de algo. Não fui ao escritório do condado ontem? O irmão Li disse-me que estão querendo fazer de você um exemplo.

— Eu? — Xu Chang’an apontou para si mesmo, chocado.

Ele confirmou prontamente: — Li Wu, o guarda?

Ding Songyan assentiu e explicou rapidamente: — Eu já não mencionei isso antes? Com ​​o chefe dos ladrões fora destas ruas, o yamen está preocupado que alguém possa se tornar imprudente. Eles querem sacrificar uma galinha para servir de aviso aos macacos. Todos os seus colegas discípulos prestaram suas homenagens ao Guarda Xue e ao Irmão Li. Você é o único que não demonstrou nenhum gesto.

— Mas… mas eu não roubei nada… — Xu Chang’an empalideceu.

“Não nestes últimos dias. Mas antes disso, certamente.”

Embora se dissesse que alguém só podia ser condenado com provas em mãos, o yamen nem sempre seguia as regras. Sob punições severas, a “honestidade” era inevitável.

Xu Chang’an refletiu sobre o assunto e disse, tremendo: — Irmão Ding, você é como um irmão de verdade para mim! Me ajude a resolver as coisas com o Guarda Li e os outros. Eu… eu te dou prata para facilitar as coisas.

— Tudo bem. Para que servem os irmãos? — Ding Songyan tinha uma expressão de “não precisamos de palavras entre nós” e deu um tapinha firme no ombro de Xu Chang’an. Xu Chang’an acelerou o passo e conduziu Ding Songyan de volta para sua casa na Rua Chengyu.

Ele retirou pesados ​​lingotes de prata do compartimento secreto, junto com uma pilha de moedas de prata e prata solta. Seu tom era de pânico quando perguntou: — Irmão Ding, quanto você acha que é suficiente? Diga um valor e eu junto tudo!

— Isto é tudo o que eu tenho!

Xu Chang’an terminou de falar com visível pavor, e então viu os cantos da boca de Ding Songyan se curvarem gradualmente em um sorriso inconfundível.

“…” Xu Chang’an lentamente percebeu que algo estava errado. Ding Songyan pegou um dos lingotes de prata com um sorriso.

— Você já juntou bastante dinheiro, não é?

Xu Chang’an finalmente chegou a uma conclusão.

— Irmão Ding, você estava… me enganando?

Ding Songyan pousou o lingote, sorriu, deu um tapinha no ombro do sujeito e se virou em direção à porta. Ao sair, gritou por cima do ombro: — Seja mais cuidadoso da próxima vez.

“Enganar estranhos é difícil. Enganar alguém que confia em mim, especialmente você? Moleza.”

O rosto de Xu Chang’an ficou vermelho. Ele só queria encontrar uma fenda na terra e se enterrar nela.