A Espada Ilumina a Terra Desolad... Cap. 151 — Temperança

Observando o mar de fogo branco flamejante, tingido de vermelho, avançar com a enxada do Sétimo Ge, Ding Songyan sentiu uma mistura de surpresa e entusiasmo ao se deparar com uma arte marcial tão diferente de tudo que já vira.

Nos últimos dois meses, à medida que suas bases se tornavam cada vez mais sólidas, Tao Wenshu frequentemente treinava com ele, praticando e ensinando através da prática em vez de instruções.

Por meio disso, ele vislumbrou como seria a Escritura das Estrelas Celestiais com um domínio maior do Reino do Dharma. Aquela vasta extensão escura do céu estrelado podia cobrir mais de 40 metros em todas as direções, e as incontáveis ​​estrelas que ali se manifestavam brilhavam ou perdiam naturalmente a intensidade de cada técnica, emprestando sua influência e poder de acordo.

Para artes como a Escritura da Espinha de Peixe do Mar do Norte, o texto sugeria que o Reino do Dharma afetava seus arredores principalmente criando condições em que os inimigos se sentiam como se estivessem se afogando, manipulando as correntes próximas, reunindo o ímpeto da chuva e aprimorando as próprias técnicas da arte.

Nenhum deles ainda conseguia manifestar completamente o ilusório no real, como por exemplo, evocar verdadeiramente um campo estelar ou uma planície inundada em solo firme.

No entanto, o Sétimo Ge havia de fato acendido chamas devastadoras a menos de 40 metros de si e conjurado um verdadeiro inferno de fogo!

Contra outro Grande Mestre do Reino do Dharma, um guerreiro no Reino da Grande Evolução perfeito poderia bloquear dois ou três golpes. Mas contra o Sétimo Ge, provavelmente seria incinerado antes mesmo de se aproximar ou sofrer um único golpe.

“Pelas medidas da Escritura da Espinha de Peixe do Mar do Norte, isso já é o poder do Reino do Homem Celestial… Será que o Sétimo Ge era originalmente um Grande Mestre Superior, com alguma desconexão entre seu poder e sua pessoa, fazendo com que ele demonstrasse apenas o alcance do Reino do Dharma? Ou a própria arte é excepcional? Ou o mar de fogo que incendeia o mundo é puramente um espetáculo que não é tão forte quanto parece?” Ding Songyan não se esquivou. Ele deixou o Sétimo Ge se aproximar a vinte metros em um único passo.

Cada detalhe do ambiente ao redor inundou sua mente com perfeita clareza.

“O calor escaldante é real. O mar de fogo é uma ilusão, um fantasma conjurado pela influência da arte sobre temperaturas extremas… As verdadeiras chamas que devastam o mundo estão apenas na enxada e na camada que cobre o corpo do Sétimo Ge…”

“A corrente de ar escaldante afetará significativamente minha respiração e prejudicará meu julgamento, não fosse o Reino do Caos… O calor está claramente aumentando com o tempo. Quanto mais essa luta se prolongar, mais essa área se assemelhará a um verdadeiro inferno. Nesse ponto, quando as chamas da enxada do Sétimo Ge se espalharem poderão muito bem incendiar o ar e incinerar tudo ao nosso redor, criando um verdadeiro mar de fogo…”

Ding Songyan ergueu a Sombra do Gelo e golpeou levemente a lâmina da enxada, desviando o poderoso golpe para o lado enquanto línguas de fogo se espalhavam em todas as direções. O mar de fogo branco e flamejante que se seguiu cobriu tudo ao seu redor, mas deixou apenas sua pele ardendo, sua respiração ofegante e os pelos do seu corpo arrepiados.

Um clamor estridente ecoava incessantemente. O Sétimo Ge avançava enquanto Ding Songyan recuava, um investindo em um ataque selvagem e disperso, o outro com sua longa espada cortando, desviando, levantando e golpeando, bloqueando golpe após golpe com uma facilidade enganosa.

Essa era a Noite Iluminada por Tochas, uma técnica das Sete Espadas da Noite Iluminada por Tochas, renomada por sua eficácia defensiva. Assemelhava-se à chama de uma tocha na escuridão da noite, tremulando fracamente sob condições adversas, mas jamais se apagando, irradiando seu calor incessantemente.

Combinou perfeitamente com os Passos de Prevenção de Calamidades da Ursa Maior.

Suas figuras se cruzavam e se deslocavam, subindo e descendo. Não importava o quão furiosamente o Sétimo Ge atacasse, a defesa de Ding Songyan era impenetrável, não deixando uma única brecha.

Embora seu Sutra da Noite Iluminada por Tochas e sua Escritura das Estrelas Celestiais ainda não tivessem alcançado o nível do Reino do Dharma, deixando suas duas artes de espada um tanto aquém das de um Grande Mestre quando impulsionadas por seu qi verdadeiro correspondente, esta foi a primeira vez que ele usou o Reino do Caos em combate real. Isso lhe permitiu sentir claramente as mudanças musculares, os ajustes sutis do corpo e os tênues traços do fluxo de qi verdadeiro antes de cada golpe do Sétimo Ge. Era quase a capacidade de ler as forças através do ar, dando-lhe conhecimento suficiente para bloquear no momento certo com a precisão ágil da Noite Iluminada por Tochas e manter sua posição.

Os dois trocaram entre vinte e trinta golpes rápidos entre as cabanas de barro e o lago, e o Sétimo Ge ficava cada vez mais entusiasmado a cada instante que passava. De repente, ele agarrou a enxada com as duas mãos e a desferiu contra Ding Songyan com a força de uma montanha.

Ding Songyan não bloqueou o golpe de frente. Ele se moveu para o lado, permitindo que Sombra do Gelo desferisse um golpe diagonal ascendente em uma combinação de defesa e desvio que resolveu o ataque.

Mas, quando sua longa espada raspou a superfície da enxada, um fluxo de chamas brancas e vermelhas se espalhou com um som agudo.

Uma rajada uivante irrompeu quando o ar ao redor, já escaldante a uma temperatura crítica, incendiou-se num instante. Um mar de fogo carmesim quase branco engoliu Ding Songyan por inteiro, pintando o lago de um vermelho-dourado brilhante.

Ding Songyan não se perturbou. Estendeu sua longa espada para a frente e, com a força contida e a Intenção da Tocha voltada para dentro, traçou um único arco. O arco subitamente se transformou em um vórtice escuro e rodopiante, atraindo todas as chamas carmesim quase brancas em sua direção, como uma grande baleia bebendo o mar.

O espaço ao redor se esvaziou num instante, deixando apenas calor residual e marcas de queimado na lama.

Após Luz da Tocha que Ilumina Tudo, a continuação foi Giro das Estrelas, Mudando as Constelações. Transformou o fogo absorvido e o lançou de volta contra Sétimo Ge. O Sétimo Ge mudou de um golpe descendente para uma escavação, cravando a enxada com força no vazio diretamente em frente a Sombra do Gelo.

O vórtice escuro criado por Luz da Tocha que Ilumina Tudo desapareceu com uma abrupta e estranha rapidez. Tendo acabado de ser condensada, com sua força ainda não totalmente transformada, a bola de fogo flamejante, branca e vermelha, congelou no lugar e então se expandiu.

Boom!

Uma explosão colossal devastou tudo ao redor, com chamas brancas e vermelhas flamejantes impulsionadas por uma violenta rajada de vento em todas as direções.

Ding Songyan pressentiu que algo estava errado um instante antes e desembainhou sua espada a tempo, recuando bruscamente. Sua figura foi tão veloz que quase deixou um rastro, e a cena tremeu levemente em seu rastro.

As chamas caíam sobre as cabanas de barro e no lago, incendiando vários objetos e lançando colunas visíveis de vapor branco.

Sob a terrível onda de choque, a lâmina da Sombra do Gelo apresentou um leve tremor e um zumbido baixo. Se não tivesse sido forjada com material excepcional pelas mãos de um mestre, a explosão a teria danificado gravemente.

As roupas de Ding Songyan pegaram fogo em vários lugares, mas as chamas se extinguiram num instante em meio a uma escuridão tênue, quase imperceptível.

“Um verdadeiro Grande Mestre do Reino do Dharma…” Mesmo após ser atingido, Ding Songyan não sentiu pânico, apenas uma estranha euforia.

Ele entrou em ação, aproximando-se do próprio Sétimo Ge, e à distância desferiu um golpe de espada em direção ao lado esquerdo do peito do oponente.

Sétimo Ge não mudou para a defesa. Ele simplesmente girou o corpo, evitando a estocada, e sua enxada envolta em chamas caiu em direção a Ding Songyan, que vinha junto com a espada.

Ding Songyan moveu o pulso com agilidade, passando de uma estocada para um corte, transformando sua espada em um raio de luz apontado diretamente para a garganta.

Sem outra opção, Sétimo Ge aceitou a desvantagem momentânea e, em seguida, voltou a usar a enxada para bloquear a Sombra do Gelo.

Ding Songyan mudou seu ataque novamente. Primeiro, ele recuou o braço, depois, assim que a espada estava meio desembainhada, ele impulsionou o ombro para a frente e lançou a Sombra do Gelo como um raio em direção ao flanco do Sétimo Ge.

Dessa vez, ele pressionou seu ataque implacavelmente, sem recuar a espada para se defender nem uma vez, forçando o Sétimo Ge a uma constante sequência de bloqueios e esquivas. Até mesmo o mar de fogo ilusório que o cercava se contraiu, seu alcance diminuindo constantemente.

Levado ao limite, o Sétimo Ge sorriu de repente.

Sua mão direita deslizou para a frente, segurando a enxada mais perto da cabeça, e ele girou a ferramenta como uma roda d’água.

BOOM!

O qi verdadeiro do Sétimo Ge irrompeu, detonando o mar de fogo ilusório que agora estava comprimido a um tamanho não maior que uma cabeça humana.

O fogo infernal branco e vermelho, flamejante, reapareceu e se expandiu explosivamente, carregando consigo uma torrente de chamas devoradoras e uma rajada de vento capaz de destruir tudo em seu caminho.

Ding Songyan não resistiu de frente. Seus dedos dos pés batiam em rápida sucessão enquanto ele cavalgava a força da onda em uma retirada veloz. Uma tênue escuridão surgiu ao seu redor num instante, absorvendo as chamas que se precipitavam em direção ao seu rosto.

Num instante, ele foi arremessado para trás cerca de dez metros, cambaleando como um pássaro apanhado numa tempestade.

Com a diminuição da força do vento, Ding Songyan aterrissou no chão carbonizado, com as roupas rasgadas em vários lugares e marcadas por queimaduras.

Ele havia sofrido alguns ferimentos, mas nada muito grave. O Sétimo Ge já se aproximava novamente em meio ao fogo e ao vento.

Com os olhos serenos, Ding Songyan ergueu a Sombra do Gelo e enfrentou o ataque.

O clamor ensurdecedor ressurgiu sem cessar. Sob o ataque implacável do Sétimo Ge e o vazio abrasador, Ding Songyan bloqueou, contra-atacou e esquivou-se com todas as suas forças. Sua Arte da Espada das Sete Espadas da Noite Iluminada por Velas e das Estrelas Celestiais parecia se transformar em um lingote incandescente, cada vez mais denso, com todas as impurezas extirpadas.

Observando o espaço ao redor ficar cada vez mais escaldante, ressoando à distância com seu próprio qi verdadeiro, o sorriso no rosto do Sétimo Ge se aprofundou, tornando-se cada vez mais selvagem.

Naquele instante, ele viu o rosto de Ding Songyan se tornar mais rígido num piscar de olhos, seus olhos se movendo de forma estranha, escamas azul-escuras se espalhando por seu corpo em vários lugares.

Uma luz fria irrompeu. A ponta cristalina da espada cresceu cada vez mais diante dos olhos do Sétimo Ge. Uma névoa onírica inundou o mar de consciência de Sétimo Ge, mas não conseguiu abalar sua vontade, turvar seus sentidos ou despertar qualquer pesadelo dentro dele.

Ele riu.

Em vez disso, despertou sua memória. Certas coisas do passado voltaram à sua mente, e a certeza de que ele era “firme e inflexível, destemido diante de pesadelos e feitiços”.

“Essa luta, de que me serve?”

O pensamento desdenhoso mal havia lhe ocorrido quando o Sétimo Ge sentiu algo penetrar silenciosamente em sua alma.

Tudo parecia se transformar em um sonho.

“Intenção da Espada? Sim, é assim que se chama. Finalmente me lembrei…” A memória surgiu no Sétimo Ge, e ele viu um jovem impressionante.

Era ele mesmo.

O jovem herói tornou-se cada vez mais forte e mais velho. Enquanto observava o discípulo à sua frente — repleto da mesma vitalidade que outrora possuíra — uma fome insinuou-se em seus olhos, um tênue brilho de luz escura.

Em pouco tempo, a voz aguda de sua irmã sênior ecoou em seus ouvidos.

— Você violou as regras da seita, tomou posse de um corpo para renascer. Como ousa vir à minha presença?

Um clarão de luz branca e intensa e ele caiu em profundezas insondáveis. Ele rastejou para fora das profundezas insondáveis ​​e se escondeu em todos os lugares, como um cão vadio que perdeu seu lar.

Sem perceber, esse corpo também havia envelhecido.

Ele escolheu um contador de histórias — alguém cuja natureza e destino combinavam perfeitamente.

Ele ativou a arte secreta novamente, tentando se apoderar do corpo. Mas no instante em que extinguiu a alma do contador de histórias, uma escuridão esfumaçada e relâmpagos verdes espectrais surgiram repentinamente diante dele.

“Castigo celestial? Existe punição celestial?”

Ele empalideceu em choque quando anos de medo e arrependimento reprimidos vieram à tona. O relâmpago subterrâneo caiu em silêncio e atingiu sua alma.

Aquela dor lancinante e familiar espalhou-se por todo o seu ser num instante, despertando-o sobressaltado.

Ele viu o contador de histórias cujo corpo havia agarrado — aquele rosto de traços finos e aparência angelical, sem qualquer expressão — e a longa espada translúcida e onírica em sua mão, já cravada em sua própria testa. Essa era a origem da dor.

“Quê… estou prestes a morrer… morrer de verdade…?” Sétimo Ge vagava em confusão, perdido tanto no corpo quanto na mente.

“No fim, estou morrendo no meio do nada como um cão vadio… Ninguém sabe que estou morrendo aqui. Ninguém vai me lamentar. Ninguém vai sofrer… Se eu soubesse, teria morrido de velhice dentro da seita. Meus pares teriam lamentado, meus discípulos teriam sofrido…”

“Essas últimas décadas foram realmente como um sonho…”

Pam! O Sétimo Ge desabou pesadamente no chão e ficou imóvel.

Ding Songyan abriu rapidamente seus olhos yin, com a intenção de questionar o espírito, mas no instante em que viu o fantasma do Sétimo Ge, percebeu que ele se contorcia violentamente em um raio de luz carmesim, disparando diretamente em direção à sua própria abertura ancestral entre as sobrancelhas.

“Ainda não completamente morto, e capaz de suprimir o medo de Banir Demônios e Afastar o Mal? Aquela arte secreta de apoderar-se de corpos?” A mente de Ding Songyan se aguçou, e o Reino do Caos ao seu redor se manifestou por completo.

Naquela escuridão envolvente, a alma do Sétimo Ge movia-se cada vez mais lentamente, dissipando-se cada vez mais rapidamente e ficando cada vez mais amedrontada.

— Quem é você? — perguntou Ding Songyan, com a voz fria como gelo.